Usulan relokasi Tampa Bay Rays telah mendapat lampu hijau dari komisaris MLB Rob Manfred.
Tropicana Field di St. Petersburg, Florida, akan kembali untuk musim 2026 setelahnya perbaikan ekstensif menyusul kerusakan yang disebabkan oleh Badai Milton.
Tapi sinar melihat masa depan jangka panjang mereka di Tampa Bay dan telah mengidentifikasi sebuah lokasi di kampus Dale Mabry di Hillsborough College.
Manfred memuji kelompok kepemilikan baru Tampa Bay yang dipimpin oleh Patrick Zalupski, Bill Cosgrove, dan Ken Babby atas kerja mereka dengan tim.
“Saya pikir poin yang paling penting, dan bukan hanya saya yang mencapainya, tapi saya pikir klub-klub lain mengatakan, (adalah) jumlah kemajuan yang dicapai Patrick, Ken Babby, dan Bill dalam waktu yang sangat singkat benar-benar fenomenal,” katanya, Kamis.
“Saya pikir orang-orang senang dengan situs ini. Kami menjelaskan dengan tepat lokasi geografisnya, [so] sangat senang dengan situs ini.
“[We’re] optimis bahwa kita akan mendapatkan solusi yang baik bagi Rays di wilayah Tampa Bay dan bermanfaat baseballsejujurnya.”
Presiden dan CEO Dodgers Stan Kasten adalah bagian dari komite yang memberikan Tampa Bay waralaba ekspansi pada tahun 1995.
“Sepertinya mereka semakin dekat dari sebelumnya, yang merupakan kabar baik bagi organisasi tersebut, yang pantas mendapatkannya, dan bagi seluruh dunia bisbol,” katanya.
Gubernur Florida Ron DeSantis juga berada di belakang proyek ini dan Manfred kata Tampa Bay Times itu New York Yankeeyang stadion pelatihan musim seminya Steinbrenner Field kemungkinan besar akan terkena dampaknya, tidak memiliki keluhan.
Yankees mengizinkan Rays bermain di Steinbrenner Field pada tahun 2025 saat The Trop sedang diperbaiki.
Tantangan masih tetap ada atas keuangan.
Waralaba telah menawarkan untuk membayar setengah biaya ditambah harga pembengkakan apa pun.
Hillsborough County, Kota Tampa dan negara bagian semuanya dapat dilibatkan dalam pendanaan.
Kapan keluarga Ray akan pindah ke rumah baru mereka?
Tanggal 2029 sedang diusulkan untuk dibuka dengan 31.000 kursi yang direncanakan dalam desain itu beberapa penggemar dibandingkan dengan Stadion SoFi mini.
“Saya pikir kami sangat senang dengan momentum yang ada di masyarakat, namun masih ada banyak pekerjaan yang harus kami lakukan,” kata Babby. “Seperti yang saya katakan beberapa minggu yang lalu, kami masih dalam tahap awal pekerjaan kami, namun sangat senang dengan respon masyarakat.
“Sekarang adalah masa kritis bagi kami untuk terjun ke masyarakat, dan itulah yang akan kami lakukan. Kami bersama serikat pemadam kebakaran minggu ini, kami akan bersama sejumlah kelompok masyarakat lainnya, termasuk polisi dan organisasi terpilih lainnya.
“Kami ingin berada di mana-mana, membicarakan alasannya, membicarakan dampaknya terhadap komunitas, membicarakan pekerjaan, membicarakan tentang perguruan tinggi.
“Ini benar-benar momen generasi dan kami ingin seluruh masyarakat dapat menjadi bagian dari proses dan pengambilan keputusan ini.
“Hal ini dilakukan dengan memberikan umpan balik, dan kami akan secara aktif mendengarkan dan menyempurnakan serta membangun rencana yang merupakan kemitraan publik/swasta yang baik untuk semua orang.”
Manfred belum menetapkan batas waktunya.
“Saya pikir semua orang terpesona oleh seberapa banyak yang telah mereka selesaikan, seberapa cepatnya, dan saya berharap mereka terus terus menginjak pedal gas. Saya benar-benar melakukannya,” tambahnya.
Tim pasar kecil terpukul setelah berpindah dari jaringan regional ke produksi yang dipimpin MLB.
Manfred yakin bahwa hal ini akan menjadi penderitaan jangka pendek demi keuntungan jangka panjang.
“Saya pikir situasi RSN berdampak pada pertumbuhan pendapatan kami, karena penurunan ini menghambat industri yang sedang berkembang. Dan memang benar bahwa pasar yang lebih kecil terkena dampak yang lebih parah dibandingkan pasar yang lebih besar, sehingga berdampak pada pembagian pendapatan,” katanya kepada Times.
“Setelah mengatakan kedua hal tersebut, menurut saya konten kami memiliki nilai yang sangat berharga dalam jangka panjang. Kami memberikan banyak perhatian. Dan saya pikir ketika kami memiliki peluang untuk memasuki pasar pada tahun 2028, kami akan baik-baik saja.”
