Chloe Kim nyaris gagal saat dia berusaha mempertahankan gelar Olimpiade berturut-turutnya pada hari Kamis.
Pemain berusia 25 tahun ini secara luas dianggap sebagai pemain snowboard wanita terhebat yang pernah ada.
Setelah lolos pertama ke final halfpipe Kamis malam pada hari Rabu dengan skor 90,25, pacar Kim NFL superstar Myles Garrett memiliki keyakinan penuh bahwa dia akan menang Olimpiade Musim Dingin 2026 emas.
“Dia akan melakukannya,” Garrett mengatakan kepada ESPN. “Dia yang terbaik.”
Di area teman dan keluarga setelah kualifikasi pertama pada hari Rabu, Kim dan Garrett bercanda tentang siapa yang memiliki hak untuk menyombongkan diri karena memiliki warisan olahraga yang lebih besar dari pasangan tersebut.
“Aku,” kata Kim tanpa ragu-ragu.
“Kamu lebih baik dariku?” Garrett menjawab.
“Aku lebih lucu darimu,” jawab Kim.
“Aku akan memberikan itu padanya,” Garrett mengakui. “Dia lebih lucu.”
“Tetapi siapa yang lebih baik-lebih baik?” Chloe bertanya pada kekasihnya.
“Aku akan membiarkan orang lain memutuskan itu,” jawabnya.
Itu Cleveland Brown bintang pertahanan akhir memiliki musim bersejarah pada tahun 2025 saat dia mencetak rekor karung NFL baru.
Pemain berusia 30 tahun itu mencatatkan 23 karung dalam 17 pertandingan, hanya beberapa bulan setelah dia menandatangani kesepakatan uang besar untuk tinggal di Cleveland bernilai empat tahun, $160 juta.
Tak lama setelah dengan suara bulat dinobatkan sebagai Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini di NFL Honors, Garrett terbang ke Livigno, Italia untuk berada di sisi pacar superstarnya dalam usahanya mencari kejayaan emas sekali lagi.
Pergantian tongkat estafet
Semua orang tahu bahwa dibutuhkan sesuatu yang sangat istimewa untuk menghentikan atlet Amerika ini meraih medali emas Olimpiade Musim Dingin – suatu prestasi yang belum pernah dilakukan oleh pemain snowboard lain, pria atau wanita, sebelumnya.
Namun apa yang diharapkan banyak orang dari prosesi di Milano Cortina ternyata lebih merupakan pergantian penjaga.
Hal ini terjadi ketika Choi Ga-on yang berusia 17 tahun bangkit kembali dari kejatuhan brutalnya pada putaran pembukaannya untuk mencetak 90,25 poin pada percobaan terakhirnya.
Kim hanya menyelesaikan putaran pertama dari tiga putarannya, di mana dia mencetak 88,00.
Meski harus puas dengan medali perak, Kim menyebut kemenangan pemain Korea Selatan itu sebagai “momen yang sempurna”.
“Dia adalah seseorang yang kukenal sejak dia masih kecil,” kata Kim.
“Ini adalah momen yang luar biasa melihatnya sejak dia masih sangat muda hingga sekarang berdiri di sampingnya di podium Olimpiade.”
Namun, perjalanan menuju titik ini tidak berjalan mulus bagi Kim.
Selama persiapannya untuk Olimpiade, ada keraguan mengenai apakah dia akan mampu berkompetisi.
Saat berlatih di Swiss bulan lalu, bahu Kim terkilir dan labrum robek.
Pada Olimpiade di Livigno, dia berkompetisi dengan menggunakan penyangga bahunya – sesuatu yang tidak akan disadari oleh penggemar biasa karena dia tidak terlalu menunjukkan pengaruhnya terhadap dirinya.
Dengan segala kemunduran cedera yang kini mengharuskannya menjalani operasi bahu, Kim mengklaim medali perak ini lebih berarti.
“Saya sangat bangga pada diri saya sendiri,” kata Kim setelah menerima medali perak. “Ada banyak pembicaraan tentang saya [going for gold] tapi sejujurnya aku sangat senang bisa sampai di sini.
“Saya pikir yang ini mungkin lebih berarti daripada yang lain. Saya pikir saya mengungkapkan semuanya.
“Di masa lalu, saya akan mengambil pendekatan yang hati-hati dan berusaha untuk menang, namun saat ini saya hanya ingin melakukan apa yang saya rasa baik dan saya merasa telah memberikan segalanya.
“Ini sangat memuaskan bagi saya.”
