Saat debu mulai mereda di musim 2025, bisikan di Kansas City telah berubah menjadi suara gemuruh yang memekakkan telinga.
Dengan Travis Kelcesekarang berusia 36 tahun dan baru saja menjalani kampanye yang melelahkan, menghadapi keputusan pensiun yang akan menggeser waralaba, para Chief dilaporkan sedang mempertimbangkan rencana penerus yang dimulai di Nashville, Tennessee.
Masukkan Eli Stower.
Keunggulan Vanderbilt bukan sekadar prospek yang ketat; dia adalah pemenang John Mackey Award dan pemain yang perjalanannya dari quarterback bintang empat di Texas A&M ke salah satu tujuan utama negara ini membuat para pramuka mengeluarkan air liur.
Apa yang menjadikan Stowers pengganti Kelce yang sempurna bukan hanya kerangkanya (6’4″, 235 lbs), namun sejarahnya. Sama seperti Chiefs #87 yang legendaris, Stowers memandang permainan melalui sudut pandang lensa dari pemanggil sinyal.
Setelah berpindah dari Texas A&M ke New Mexico State, Stowers melakukan peralihan tanpa pamrih untuk membantu timnya. Dia kemudian mengikuti quarterback Diego Pavia ke Vanderbilt, di mana dia tidak hanya memainkan posisinya—dia tampaknya menguasainya.
Pada tahun 2025, Stowers adalah raksasa statistik, mengumpulkan 769 yard penerimaan (pertama di antara semua Power Four yang ketat), 62 resepsi, dan empat gol sambil mendapatkan penghargaan All-American dengan suara bulat.
Dia mengubah dirinya menjadi unicorn pada posisi itu.
Pelanggaran Chiefs kadang-kadang terhenti selama musim 6-11 mereka, sebagian besar karena kurangnya ancaman perantara yang konsisten ketika Kelce digandakan atau di luar lapangan.
NFL draft analis, termasuk Jordan Reid dari ESPN dan TJ Randall dari Pro Football Network, telah mengejek Stowers ke KC di putaran kedua atau ketiga.
“Di Putaran 2, mereka dapat mengatasi masa depan Kelce yang tidak pasti dengan merancang solusi yang ketat seperti Eli Stowers (Vanderbilt),” tulis Reid.
“Eli Stowers adalah latihan dalam klasifikasi penerima versus klasifikasi ketat, mengingat kesenjangan antara kontribusinya dalam permainan passing dan berlari permainan. Pemenang Mackey Award 2025 akan membawa 1,700 yard penerimaan karirnya ke KC untuk acara yang menarik Travis Kelce penggantian ketika saatnya tiba,” tulis Randall.
Saatnya mungkin akan datang lebih cepat.
Kontrak Kelce telah berakhir, dan meskipun Chiefs diperkirakan akan bertemu dengannya pada bulan Maret ini, kenyataan dari berakhirnya usia 36 tahun, yang akan berusia 37 tahun pada bulan Oktober, berarti transisi tidak dapat dihindari.
Jika Chiefs menggunakan pick keseluruhan No. 9 mereka untuk memperkuat garis ofensif yang kesulitan untuk dilindungi Patrick MahomesStowers menjadi target prioritas di Hari ke-2.
Pertanyaan besar di Kansas City adalah di mana mereka bisa mendaratkannya. Sementara Kenyon Sadiq dari Oregon secara luas dipandang sebagai TE1 konsensus dan potensi pilihan pertengahan putaran pertama, Stowers bisa menjadi pilihan yang tepat bagi Chiefs untuk mengambil tindakan.
Jika manajer umum Brett Veach dan pelatih kepala Andy Reid pilih Stowers, dia akan ditugaskan untuk melakukan persis seperti yang telah dilakukan Kelce selama bertahun-tahun: menciptakan ketidakcocokan, memindahkan rantai, dan berfungsi sebagai selimut keamanan Mahomes.
Jika Anda melihat cetak biru fisiknya, kemiripan antara Stowers dan Kelce muda sangat mencolok. Kedua pria tersebut mencapai ambang batas profesional sebagai quarterback yang telah berubah, latar belakang yang memberi mereka pemahaman yang lebih baik tentang jarak pertahanan daripada kebanyakan pemain lainnya.
NFL Terhebat……
Peringkat 10 teratas……
Stowers mencerminkan tubuh ramping dan atletis yang dibawa Kelce ke Combine 2013, di mana ia terkenal memamerkan gerakan dan akselerasi pinggul yang lancar yang pada akhirnya akan mendefinisikan kembali posisi ujung yang ketat.
Meskipun Stowers saat ini sedikit lebih ringan daripada bobot bermain sang veteran, silsilah atletiknya, yang disorot oleh gelar lompat tinggi negara bagian Texas, menunjukkan ledakan vertikal dan kontrol tubuh yang dapat menyamai, jika tidak melebihi, penanda atletik Kelce sendiri.
Perbandingannya menjadi semakin menarik saat Anda mendalami metrik lanjutan. Di musim terakhirnya di Vanderbilt, Stowers mencatatkan rekor lari elit 2,24 yard per rute, angka yang mencerminkan efisiensi yang dipertahankan Kelce sepanjang karier Hall of Fame-nya.
Sementara beberapa kritikus menunjuk pada perjuangan Stowers saat ini sebagai pemblokir lini, perlu diingat bahwa Kelce sendiri direkrut terutama sebagai penerima ancaman yang harus membangun bagian permainannya sebagai pengganggu parit selama beberapa musim di bawah asuhan Reid.
Pada akhirnya, kesamaan yang paling signifikan terletak pada peran potensial mereka dalam hierarki Kansas City. Kelce adalah berlian putaran ketiga yang menjadi selimut keamanan utama liga.
Stowers, yang saat ini diproyeksikan sebagai seleksi Hari ke-2, dipandang sebagai senjata “slot besar” modern yang dapat menjaga konsep passing kompleks para Chief tetap hidup.
Dengan Eric Bieniemy kembali bermain dan Mahomes mencari target perantara yang dapat diandalkan untuk meringankan kembalinya dia dari cedera, Stowers mewakili potensi hal terbaik berikutnya.
Ikuti perkembangan terkini dari NFL di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk semua berita, eksklusif, wawancara, dan banyak lagi
