Degradasi dari Liga Premier tampaknya lebih mungkin terjadi bagi Brighton daripada lolos ke Eropa musim ini.
Demikian pandangan talkSPORT Adrian Durhamyang kesulitan melihat Seagulls sukses dengan Fabian Hurzeler sebagai pemimpinnya.
Brighton hanya meraih satu kemenangan dalam 12 pertandingan liga terakhir mereka, dengan kekalahan kandang 1-0 dari rivalnya Crystal Palace pada hari Minggu merupakan pukulan terbaru mereka.
Mereka berada di peringkat ke-14 dan terpaut delapan poin dari tiga terbawah, sehingga menghadapi risiko terseret ke dalam pertarungan degradasi yang mengejutkan.
Bentuk terkini menandai penurunan yang signifikan dari milik Hurzeler musim pertama, ketika mereka nyaris kehilangan kualifikasi Eropa di urutan kedelapan.
Saat mengevaluasi kandidat yang akan turun, panel Kick Off menampilkan Wolves dan Burnley sebagai dua tim yang tampaknya akan terdegradasi.
West Ham saat ini menempati posisi terakhir dan Nottingham Forest unggul tiga poin, namun Brighton juga mungkin akan terdegradasi.
“Brighton, menurutku sedang terjun bebas, dan menurutku semuanya salah,” kata Durham, yang menurut Danny Murphy Hurzeler ‘lolos begitu saja’.
“Apakah dia tidak lolos begitu saja?” lanjut mantan gelandang Liverpool Murphy. “Kami tidak pernah membicarakannya!”
Durham kemudian mengeluarkan penjelasan yang mengkhawatirkan mengapa masa depan mereka di Liga Premier setelah musim ini bukanlah suatu kepastian.
“Ini merupakan satu kemenangan sejak akhir November, yang menurut saya mungkin akan mengejutkan banyak orang,” ujarnya. “Fans mencemooh, saya ada di sana minggu sebelumnya melawan Everton, fans juga tidak senang saat itu.
“Ada tuduhan terhadap Hurzeler, atas sesuatu yang tidak dia lakukan minggu ini, dan hal ini terus terjadi [James] Milner dengan beberapa menit tersisa [amid Premier League appearance record]. Kenapa dia melakukan itu?
“Kedua kali hal itu terjadi, mereka kebobolan gol di menit-menit akhir, pertanyaan diajukan oleh para penggemar.
“Sekarang CEO Paul Barber dalam acara kemarin mengatakan tentang bagaimana, ‘Ada 19 klub lain di Premier League, dan itu tidak mudah’. Oke, kita semua tahu itu sobat.
“Dia juga menyebutkan ekspektasi yang tinggi. Yang tidak dia sebutkan adalah ekspektasi yang ditetapkan oleh Tony Bloom, pemilik Brighton, di awal musim.
“Pemiliknya melakukan wawancara, dan dia mengatakan harapan mereka adalah lolos ke Eropa melalui tempat di liga.
“Sekarang, saya pikir ini aneh karena, dia tidak mengabaikan piala, dia tidak mengatakan, ‘Kami tidak ingin memenangkan piala’, atau hal konyol seperti itu, tapi dia menunjukkan tahap akhir kompetisi piala itu sulit karena Anda biasanya menghadapi beberapa tim terbaik di dunia, tim terbaik di Eropa, itu benar sekali.
“Tetapi ini terjadi beberapa bulan setelah Palace memenangkan piala tersebut [FA Cup]jadi saya sedikit terkejut dia menempuh jalan itu. Tapi targetnya jelas, dan dia menyatakannya dengan sangat jelas, lolos ke Eropa melalui tempat di liga.
“Sekarang, secara matematis, mereka masih bisa melakukannya. Tidak ada tanda-tanda bahwa Brighton akan melakukannya, mungkin ada lebih banyak tanda-tanda mereka akan terpuruk daripada bertahan dan lolos ke Eropa.
“Bagi saya, mereka memerlukan pengaturan ulang. Saya tidak melihat apa pun dalam diri manajer ini yang memberi tahu saya bahwa dia akan sukses di Brighton, dia akan menyenangkan para penggemar di Brighton.
“Musim mereka menjadi musim testimonial James Milner, dan para penggemar pasti marah karena mereka membayar uang untuk melihat tim yang kompetitif dan mereka tidak mendapatkannya. Apakah mereka berada dalam pertarungan degradasi?
“Ya, satu kemenangan dalam 12 pertandingan. Itu saat menjamu Burnley, jadi itu tidak dihitung. Mereka hanya mengumpulkan 31 poin, mereka masih harus bertandang ke Spurs dan Leeds. Pertandingan kandang mereka berikutnya adalah 1 Maret melawan Forest, benar-benar sebuah laga besar bagi Brighton & Hove Albion Football Club.”
Potensi degradasi Brighton
Ada 13 pekan pertandingan tersisa musim ini, dan Brighton menghadapi serangkaian pertandingan yang sangat sulit di minggu-minggu terakhir.
Aston Villa, Arsenal, Liverpool, Tottenham Hotspur, Chelsea, Newcastle United dan Manchester United merupakan separuh dari lawan mereka.
Pertandingan melawan sesama kandidat degradasi Forest, Burnley, Wolves dan Leeds juga dijadwalkan pada putaran kedua.
Ini bisa menjadi saat yang menegangkan bagi Brighton karena mereka berusaha memastikan tempat mereka di musim Liga Premier kesepuluh berturut-turut.
