Upaya menantang Lindsey Vonn untuk memenangkan Olimpiade Musim Dingin pada usia 41 tahun, dengan lutut kanan yang telah dibangun kembali dan lutut kiri yang terluka parah, berakhir pada hari Minggu dengan kecelakaan yang menakutkan yang membuatnya mengalami patah kaki dan membuatnya dibawa ke tempat aman dengan helikopter penyelamat untuk kedua kalinya dalam sembilan hari.
Vonn kehilangan kendali beberapa saat setelah meninggalkan rumah awal, memotong gerbang dengan bahu kanannya dan meluncur menuruni lereng sebelum berakhir dengan canggung di punggungnya, alat skinya bersilangan di bawahnya dan teriakannya terdengar segera setelah petugas medis tiba. Dia dirawat dalam waktu yang lama, menit-menit yang menyedihkan ketika keheningan menyelimuti kerumunan yang menunggu jauh di bawah garis finis.
Dia diikat ke brankar dan diterbangkan, mungkin mengakhiri karir pemain ski yang terkenal itu. Dia dibawa ke klinik di Cortina, kemudian dipindahkan ke rumah sakit yang lebih besar di Treviso, dua jam perjalanan ke selatan.
Dia “dirawat oleh tim multidisiplin” dan “menjalani operasi ortopedi untuk menstabilkan patah tulang yang dilaporkan terjadi di kaki kirinya,” kata rumah sakit Ca’ Foncello dalam sebuah pernyataan. Tim Ski AS mengatakan Vonn “dalam kondisi stabil dan ditangani dengan baik oleh tim dokter Amerika dan Italia.”
“Dia akan baik-baik saja, tapi itu akan membutuhkan sedikit proses,” kata Anouk Patty, kepala olahraga Ski dan Snowboard AS. “Olahraga ini brutal dan orang-orang perlu mengingat ketika mereka menonton (bahwa) para atlet ini melemparkan diri mereka dari gunung dan melaju dengan sangat, sangat cepat.”
Breezy Johnson, rekan setim Vonn, menjadi wanita Amerika kedua yang memenangkan Olimpiade setelah Vonn melakukannya 16 tahun lalu. Johnson yang berusia 30 tahun mengalahkan Emma Aicher dari Jerman dan Sofia Goggia dari Italia pada hari yang pahit bagi tim.
“Saya tidak mengaku tahu apa yang dia alami, tapi saya tahu apa rasanya berada di sini, berjuang untuk Olimpiade, dan mengikuti kursus ini membakar Anda dan menyaksikan mimpi-mimpi itu mati,” kata Johnson, yang cedera di Cortina pada tahun 2022 menghancurkan harapannya untuk bermain ski di Olimpiade Beijing. “Saya tidak bisa membayangkan rasa sakit yang dia alami dan itu bukan rasa sakit fisik – kita bisa mengatasi rasa sakit fisik – tapi rasa sakit emosional adalah sesuatu yang lain.”
Vonn memiliki keluarga di tribun, termasuk ayahnya, Alan Kildow, yang menatap ke tanah sementara putrinya dirawat setelah hanya 13 detik di lapangan di mana dia memegang rekor 12 gelar Piala Dunia. Penonton lainnya, termasuk rapper Snoop Dogg, menyaksikan dengan tenang saat pemain ski bintang itu akhirnya dikeluarkan dari lapangan. Rekan bintang Amerika Mikaela Shiffrin memposting emoji patah hati di media sosial.
Kecelakaan Vonn adalah “tragis, tapi ini adalah balap ski,” kata Johan Eliasch, presiden Federasi Ski dan Snowboard Internasional.
“Saya hanya bisa mengucapkan terima kasih atas apa yang telah dia lakukan untuk olahraga kami,” katanya, “karena perlombaan ini telah menjadi perbincangan di Olimpiade dan ini menjadikan olahraga kami dalam sorotan terbaik.”
Semua mata tertuju pada Vonn, kisah menyenangkan menuju Olimpiade. Dia kembali ke balap ski elit musim lalu setelah hampir enam tahun, sebuah keputusan yang luar biasa mengingat usianya tetapi dia juga menjalani penggantian lutut titanium parsial di lutut kanannya. Banyak yang bertanya-tanya bagaimana nasibnya saat ia mencari medali emas untuk bergabung dengan medali yang ia menangkan di nomor downhill di Olimpiade Vancouver 2010.
Juara keseluruhan Piala Dunia empat kali itu mengejutkan semua orang karena langsung menjadi pesaingnya. Dia datang ke Olimpiade sebagai pemimpin klasemen Piala Dunia dan menjadi favorit medali emas sebelum dia mengalami kecelakaan di Swiss sembilan hari lalu, ketika dia menderita cedera lutut terbarunya. Selain ACL yang pecah, ia juga mengalami memar tulang dan kerusakan meniskus.
Tetap saja, tidak ada yang menghitungnya. Faktanya, dia telah melewati cedera selama tiga dekade di puncak olahraga ini. Pada tahun 2006, menjelang Olimpiade Turin, Vonn terjatuh saat latihan menuruni bukit dan pergi ke rumah sakit. Dia berkompetisi kurang dari 48 jam kemudian, berlomba di keempat event yang dia rencanakan, dengan hasil teratas ketujuh di super-G.
Cortina memiliki banyak kenangan berharga untuk Vonn selain rekor kemenangan. Dia disebut ratu Cortina, dan Olympia delle Tofana adalah kursus yang selalu cocok untuk Vonn. Dia menguji lututnya dua kali dalam latihan menuruni bukit selama tiga hari terakhir sebelum kecelakaan mengerikan pada hari Minggu dalam kondisi cerah dan cerah.
“Ini akan menjadi comeback terbaik yang pernah saya lakukan sejauh ini,” kata Vonn sebelum balapan. “Jelas yang paling dramatis.”
Drama kali ini berbeda. Mungkin sejak kecelakaan jungkir balik yang dialami Hermann Maier di Olimpiade Nagano tahun 1998, belum pernah terjadi kejatuhan ski Alpen yang begitu terkenal dan spektakuler di Olimpiade.
“Lindsey sayang, kami semua memikirkan Anda. Anda adalah inspirasi luar biasa, dan akan selalu menjadi juara Olimpiade,” kata presiden Komite Olimpiade Internasional Kirsty Coventry.
Berita kecelakaan itu menyebar dengan cepat, termasuk ke fan zone di bawah gunung di Cortina.
“Ini merupakan kerugian yang sangat besar dan menyedihkan,” kata Megan Gunyou dari Amerika. “Saya merasa ingin mendengar ceritanya dan ingin menebus musim gugur pertamanya dan ingin berjuang untuk kembali ke Olimpiade tahun ini, maksud saya, saya merasa sangat sedih untuknya.”
Dan Wilton dari Vancouver, Kanada, menyaksikan balapan dari tribun.
“Itu menakutkan,” katanya. “Sungguh, hati Anda tertuju pada seorang juara yang mendekati akhir kariernya. Semua orang menginginkan penyelesaian yang sukses.”
Diterbitkan – 09 Februari 2026 09:43 WIB
