Arsenal sedang melaju menuju gelar Liga Premier, dan Martin Zubimendi-lah yang menjadi pemain terbaik mereka musim ini.
Begitulah pandangan legenda The Gunners Martin Keown setelah mereka mengambil satu langkah besar menuju trofi yang didambakan dengan kemenangan 2-0 atas Sunderland.
Sunderland mampu menahan tuan rumah sepanjang babak pertama, namun Gudang senjata akhirnya diberi hadiah sebelum jeda.
Zubimendi melakukan upaya first-time ke sudut bawah untuk memecah kebuntuan dan menempatkan pemimpin klasemen unggul.
Gol tersebut merupakan gol keenamnya untuk Arsenal sejak itu kepindahannya senilai £55 juta dari Real Sociedad di musim panas.
Namun permainan lini tengahnya secara keseluruhanlah yang mendapat pujian dari berbagai kalangan, sedemikian rupa sehingga ia bisa menerima penghargaan eksklusif.
Golnya, ditambah dua gol dari Viktor Gyokeres, telah membawa Arsenal unggul sembilan poin di puncak klasemen untuk pertama kalinya sejak kemenangan gelar terakhir mereka pada musim 2003/04.
Berbicara setelah talkSPORT Adrian Durham bertanya kepada ‘Invincible’ Keown: “Zubimendi, bisakah dia menjadi pemain terbaik musim ini?
“Banyak orang membicarakan Declan Rice, Granit Xhaka juga disebut-sebut, tapi Zubimendi adalah salah satu pemain terbaik di Premier League musim ini, bukan?”
Keown kemudian menjelaskan: “Dia menjalankan tim nasional Spanyol, Anda tahu, lini tengah itu, dan dia bermain di lini tengah untuk Arsenal.
“Jadi, jika ini akan menjadi sebuah lemparan koin di antara keduanya… ketika saya mengingat kembali bermain dengan Manny [Emmanuel] Petit dan Patrick Vieira, saya pikir mereka bersaing setiap minggu untuk menjadi man of the match.
“Itulah yang Anda butuhkan untuk menjadi juara, ruang mesin harus berada di level teratas, dan itulah yang terjadi saat ini.”
Ini adalah gelar Arsenal yang harus hilang
Setelah patah hati selama tiga musim berturut-turut, Arsenal tampaknya akan melewati batas di posisi pertama.
Mereka merespons tiga pertandingan tanpa kemenangan baru-baru ini dengan mengklaim kemenangan berturut-turut di liga.
Saat ini, semua yang tampaknya menghalangi Arsenal untuk memenangkan gelar liga pertama mereka dalam 22 tahun adalah keruntuhan yang dramatis.
Manchester City adalah rival terdekat mereka di peringkat kedua dan, bahkan jika mereka menang melawan Liverpool pada hari Minggu, mereka masih terpaut enam poin.
Arsenal dijadwalkan bertandang ke City pada 18 April dalam pertandingan yang mungkin akan menjadi pertandingan penentu gelar.
Namun, mereka bisa menyelesaikan pekerjaannya jauh sebelum itu dan mengakhiri penantian panjang mereka untuk kembali menjadi juara Inggris.
