Seorang pengemudi Australia nyaris terhindar dari bencana kosmik setelah ‘satu dalam satu miliar’ meteorit menghantam kaca depan mobilnya.
Dr Andrew Melville-Smith, dokter hewan dari Whyalla, Australia Selatansedang dalam perjalanan pulang dari mengambil barang barunya Tesla Model Y ketika tabrakan keras membuatnya terhenti.
‘Saya pikir kami akan jatuh,’ kata Dr Melville-Smith dalam postingan di situs kliniknya.
‘Saya kaget; Saya ingat menyeka partikel kaca dari wajah saya dan mengalami disorientasi total.’
Dr Melville-Smith awalnya tidak tahu apa yang menyebabkan guncangan tiba-tiba tersebut, dan baru mulai mencurigai penjelasan dari luar bumi ketika dia menemukan bahwa kaca di kaca depan mobilnya meleleh.
Para ahli mengatakan bahwa kemungkinan meteor yang terbang dari luar angkasa akan menabrak seseorang saat mereka sedang mengemudi ‘sangat kecil kemungkinannya’.
Namun, Museum Australia Selatan kini telah meminta akses ke mobil tersebut untuk menyelidiki lebih lanjut dan, mudah-mudahan, menemukan beberapa pecahan meteor yang hilang.
Jika terkonfirmasi, ini akan menjadi pertama kalinya dalam sejarah bahwa batu luar angkasa pernah menabrak kendaraan yang bergerak.
Dr Andrew Melville-Smith, seorang dokter hewan dari Whyalla, Australia Selatan, mungkin berhasil menghindari bencana kosmik setelah Tesla barunya dihantam meteorit.
Dampaknya kini sedang diselidiki oleh South Australian Museum, yang akan dapat menentukan apakah itu benar-benar disebabkan oleh meteorit
Peristiwa mengejutkan itu terjadi pada pukul 21.00 waktu setempat pada 19 Oktober, sekitar 25 mil utara (40 km) dari kota Port Germein.
Dr Melville-Smith mengemudi dengan kecepatan 68 mil per jam (110 km/jam), dan malam itu gelap, tenang, dan cerah tanpa sedikit pun hujan atau kilat.
Tiba-tiba terdengar suara tabrakan yang keras, dan kabin mobil dipenuhi asap putih serta bau terbakar.
Dr Melville-Smith mencari-cari apa saja yang mungkin menyebabkan tabrakan, tapi tidak ada tanda-tanda apa pun atau siapa pun di dekatnya.
Yang lebih membingungkan lagi, kamera onboard Tesla tidak mengungkapkan apa pun yang dapat menyebabkan kerusakan.
Saat menghentikan mobil, dokter hewan menemukan bahwa kaca depannya terdapat lubang besar di mana kacanya tampak meleleh dan merosot ke dalam, dan masih hangat saat disentuh.
Meskipun pada awalnya tampak tidak masuk akal untuk mengira dia terkena meteorit, fakta bahwa kaca otomotif meleleh pada suhu sekitar 1.500°C (2.732°F) membuatnya berpikir dua kali.
Saat itulah dia memutuskan untuk menghubungi para ilmuwan di Museum Australia Selatan.
Dr Melville-Smith sedang berkendara sekitar 25 mil utara (40 km) dari kota Port Germein ketika tiba-tiba terjadi kecelakaan dan mobil dipenuhi asap putih.
Anehnya, Dr Melville-Smith menemukan bahwa kawah di kaca depannya sebagian meleleh dan masih hangat saat disentuh ketika dia menepi untuk menyelidikinya.
Dr Kieran Meaney, Manajer Koleksi Mineral dan Meteorit Museum di museum, mengatakan: ‘Pikiran awal saya adalah, nah, tidak mungkin ini akan menjadi kenyataan.
‘Kami mendapat banyak pertanyaan tentang meteorit di Museum dan sebagian besar waktu itu ternyata adalah batu dari bumi yang sangat mirip dengan meteorit.’
Namun, sama seperti Dr Melville-Smith, kaca meleleh yang misterius membuat Dr Meaney berpikir dua kali.
Dia berkata: ‘Setelah saya melihat semua detailnya, kaca kaca depannya tampak meleleh sedikit, dan lapisan akrilik di kacanya berubah warna, hampir seperti terbakar.
“Itu pasti terkena sesuatu dan panas, dan kami tidak punya penjelasan bagus mengenai apa lagi yang mungkin terjadi.”
Ketika kaca depan Dr Melville-Smith diganti, dia berencana untuk menyerahkannya ke museum untuk penyelidikan lebih lanjut.
Jika analisis mereka menunjukkan bahwa meteorit benar-benar penyebabnya, mereka akan mengadakan kunjungan lapangan untuk mencoba menemukan batuan luar angkasa yang mengganggu tersebut.
Namun, tidak semua orang sepenuhnya yakin bahwa meteoritlah penyebabnya.
Penjelasan alternatifnya adalah Dr Melville-Smith terkena serpihan puing luar angkasa, seperti pecahan SpaceX Crew-1 yang mendarat di Dalgety, Australia, yang diketahui berjatuhan di beberapa bagian negara tersebut.
Sejauh ini, tercatat hanya satu kasus seseorang tertimpa meteorit.
Pada tanggal 20 November 1954, seorang wanita bernama Ann Hodges terkena meteorit seberat empat kilogram yang menghantam langit-langitnya, memantul dari radio, dan mengenai kakinya.
Kurangnya rekaman insiden lain menunjukkan bahwa kemungkinan tertabrak batu luar angkasa, terutama saat bergerak, sangat kecil sehingga hampir tidak mungkin terjadi.
Yang menambah keraguan lagi, Dr Melville-Smith mengatakan dia belum pernah melihat bola api di langit, yang pasti menyertai puing-puing sebesar itu.
Dr Ellie Sansom, dari Desert Fireball Network, mengatakan kepada IFLScience: ‘Saya sangat meragukan asal usul batuan luar angkasa ini. Namun, tidak mengesampingkan puing-puing luar angkasa. Tapi tanpa ada bola api yang terlihat, itu tidak masuk akal.’
Alternatif lainnya adalah mobil tersebut tertimpa pecahan sampah luar angkasa yang jatuh dari roket atau satelit.
Puing-puing seperti ini biasanya tidak terlalu panas, namun cukup sering jatuh di Australia.
Namun, sampai para ilmuwan di Museum Australia Selatan dapat menentukan dengan pasti apa yang sebenarnya terjadi pada mobil Dr Melville-Smith, tidak akan ada cara untuk mengetahui secara pasti apa yang sebenarnya terjadi pada mobil Dr Melville-Smith.
