Dhakshineswar dengan porsi besar membantu India meningkatkan levelnya

Dhakshineswar Suresh menambahkan poin penting lainnya ke dalam resume tenisnya yang berkembang pesat saat ia mengalahkan Jesper de Jong 6-4, 7-5 pada hari pertama pertandingan putaran pertama Kualifikasi Piala Davis melawan Belanda di Stadion Tenis SM Krishna di sini pada hari Sabtu.

Kemenangan perdana Dhakshineswar atas pemain 100 teratas terjadi setelah pemain nomor satu India Sumit Nagal kalah dalam tiga set yang sulit dari Guy Den Ouden 0-6, 6-4, 3-6. Tindakan menyamakan kedudukan sekarang mengalihkan fokus ke ganda Minggu sore antara Yuki Bhambri/Sriram Balaji dan Sander Arends/David Pel, sebuah pertandingan yang akan membuka pertandingan.

“Ini adalah perasaan yang tidak nyata… membuatnya seimbang,” kata Dhakshineswar. “Seluruh tim mendukung saya dan saya bermain sesuai keinginan saya.”

Dalam jumpa pers, kapten Rohit Rajpal menyebutnya sebagai “kartu trufnya”, dan mudah untuk mengetahui alasannya. Dalam debutnya di Piala September lalu melawan Swiss di Grup Dunia I, pemain berusia 25 tahun itu mengalahkan Jerome Kym, pemain yang saat itu berada di peringkat lebih dari 280 peringkat. Kesenjangan kemenangan terakhir adalah 377.

Secara prima facie, de Jong tampil sebagai pemain yang memiliki kemampuan terbaik, namun Dhakshineswar memiliki senjata yang lebih besar – sebuah servis yang keras dan terasa seperti mimpi. Dia membiarkan de Jong melakukan satu break-point sepanjang malam, dan dia tampil sangat mengesankan pada servis keduanya, yang mana dia memenangkan 18 dari 25 poin.

Dhakshineswar hanya membutuhkan dua break servis – pada game kesepuluh set pertama dan game ke-12 pada set kedua, dan pada kedua kesempatan tersebut, de Jong terjatuh saat melakukan servis untuk tetap hidup.

Atlet India bertubuh kurus ini mengambil stanza pembuka pada set-point keempatnya ketika lawannya melepaskan pukulan forehand yang terlalu panjang. Pada set kedua, saat pertandingan dipertaruhkan, de Jong melakukan dua kesalahan ganda hingga tertinggal 0-40.

Pemain asal Belanda itu menghapus dua match-point tetapi Dhakshineswar menyelesaikan pertandingan dengan pukulan forehandnya melawan de Jong yang maju.

Kemenangan tersebut sangat membantu meredakan rasa sakit para penggemar setelah kekalahan Nagal. Pada set pembuka, Nagal tampak seperti pemain yang memainkan pertandingan pertamanya dalam lebih dari tiga minggu karena ia secara rutin melewatkan servis pertama dan melakukan pukulan ground-stroke yang terlalu matang.

Pada set kedua, ia menemukan permainan tenis yang menyamai Den Ouden, melakukan break pada game ketujuh dan menindaklanjutinya dengan dua pegangan yang sangat baik untuk mengembalikan keseimbangan. Namun di pertengahan babak penentuan, ia kembali kehilangan arah.

Namun, latihan selama dua jam 30 menit ini akan memberinya manfaat yang baik untuk pertandingan tunggal berikutnya, yang setelah kemenangan luar biasa Dhakshineswar, akan menjadi sangat penting.