Pengambilan sampel buaya Seychelles. Tiga tengkorak tidak lengkap dari Museum Nasional Seychelles adalah salah satu dari sedikit sisa-sisa buaya Seychelles yang terpelihara
Sebuah studi DNA mengungkapkan bahwa buaya air asin yang hidup di Seychelles (sebelum kedatangan manusia) mewakili populasi paling barat dari spesies ini, setelah melintasi Samudera Hindia untuk mencapai pulau tersebut.
Buaya air asin pernah menempati wilayah distribusi yang luas yang membentang dari seluruh Samudera Hindia hingga Seychelles – sebuah penelitian telah mengkonfirmasi diterbitkan minggu lalu pukul Jurnal RSOS.
Populasi yang kini punah bukanlah sekelompok buaya Nil (Buaya niloticus), juga bukan merupakan spesies terpisah. Sebaliknya, mereka mungkin merupakan populasi buaya air asin paling barat (Buaya porosus), yang saat ini tinggal di India, Asia Tenggara, Australia, dan pulau-pulau di seluruh Pasifik Barat-
“Mereka akan berenang setidaknya 3.000 kilometer melintasi Samudera Hindia untuk mencapai pelosok nusantara, bahkan mungkin lebih jauh lagi,” ujarnya penyataanrekan penulis studi dan pakar reptil dari Bavarian State Natural History Collections, Jujur.
Meskipun Seychelles, sebuah negara kepulauan di bagian barat Samudera Hindia, pernah menjadi rumah bagi sejumlah besar buaya, ketika pemukim manusia tiba di akhir abad ke-18, mereka memusnahkan semua buaya di pulau-pulau tersebut.
Awalnya, para ilmuwan Barat mengira buaya Seychelles merupakan bagian dari populasi buaya Nil yang bermigrasi dari Afrika. Namun, pada tahun 1994, para peneliti mengklasifikasikan ulang sisa-sisa yang diawetkan menjadi buaya air asin berdasarkan ciri fisiknya.
Dalam studi baru, tim ilmuwan yang berbeda mengkonfirmasi kesimpulan tersebut dengan menggunakan DNA mitokondria dari tengkorak dan gigi dari beberapa spesimen museum kuno dari spesies buaya yang berbeda dan kemudian membandingkan DNA tersebut dengan sampel jaringan dari spesimen museum modern dan buaya hidup.
Seperti yang dijelaskan oleh Live Science, untuk menyebar hingga ke barat hingga Seychelles, C.porusus itu harus melintasi ribuan mil lautan. Namun, buaya mereka beradaptasi dengan kehidupan laut, memiliki kelenjar garam khusus di lidahnya yang memungkinkan mereka mengeluarkan kelebihan garam.
Adaptasi ini mungkin telah membantu hewan menyebar luas di kawasan Indo-Pasifik dan membatasi spesiasi lebih lanjut, tulis para peneliti dalam studi baru tersebut.
