Berabad-abad sebelum kelahirannya, Perjanjian Lama menubuatkan ratusan nubuatan tentang Yesus, yang masing-masing digenapi menurut Perjanjian Baru.
Prediksi ini telah lama menimbulkan pertanyaan di kalangan cendekiawan dan ilmuwan tentang bagaimana seseorang bisa secara tidak sengaja mencocokkan begitu banyak detail spesifik.
Matematikawan Peter W Stoner menjawab pertanyaan ini dalam bukunya yang terbit tahun 1960, Science Speaks, dan menghitung kemungkinan seseorang di abad pertama memenuhi hanya 48 nubuatan ini secara kebetulan.
Hasilnya sangat mengejutkan: satu dari 10 diikuti oleh 157 angka nol, angka yang sangat besar hingga jauh melebihi jumlah total elektron di alam semesta yang dapat diamati.
Untuk membuat matematika lebih mudah dipahami, Stoner memulai dengan delapan ramalan utama, termasuk kelahiran di Betlehem, keturunan Daud, dan melakukan mukjizat.
Dengan menggunakan probabilitas sederhana, mengalikan peluang terjadinya setiap ramalan secara acak, ia menemukan bahwa bahkan delapan ramalan yang tergenapi secara kebetulan saja adalah sekitar satu dalam 100 juta.
Dengan memperluas perhitungan ke 48 nubuatan, kemungkinannya menyusut ke tingkat yang hampir mustahil untuk dibayangkan. Stoner mengilustrasikan hal ini dengan analogi dunia nyata, seperti menutupi negara bagian Texas sedalam dua kaki dengan dolar perak, menandai satu koin, dan mencoba mengambil koin itu dengan mata tertutup, sebuah prestasi yang kira-kira sama seperti satu orang yang menggenapi delapan ramalan secara kebetulan.
Pada tahun 2025, peneliti Will Best dan Robin Lovgren dari Universitas Belmont meninjau kembali penelitian Stoner, dan membenarkan bahwa bahkan dengan asumsi yang sangat konservatif, kemungkinan satu individu memenuhi ramalan-ramalan ini secara kebetulan adalah ‘sangat rendah’.
Mereka menambahkan bahwa analisis ini ‘menyoroti keselarasan yang luar biasa antara karakteristik yang diprediksikan dan catatan sejarah kehidupan, kematian, dan kebangkitan Yesus.’
Khotbah di Bukit (GAMBAR) adalah salah satu dari banyak nubuatan yang dinubuatkan dalam Perjanjian Lama
Bagi banyak orang percaya, perhitungan ini memberikan bukti kuat bahwa Yesus dari Nazaret adalah penggenapan nubuatan, dan bukan orang sembarangan yang kebetulan cocok dengan gambaran tersebut.
Para kritikus mencatat bahwa hasil-hasilnya bergantung pada nubuatan mana yang dipilih dan seberapa ketat penafsirannya, namun bahkan dengan asumsi konservatif, kemungkinannya tetap sangat kecil.
Kehidupan Yesus dikatakan telah menggenapi lusinan ramalan tersebut, di antaranya yang paling mengejutkan adalah bahwa Ia dilahirkan di Betlehem (Mikha 5:2), dilahirkan dari seorang perawan (Yesaya 7:14), keturunan Abraham dan Daud (Kejadian 12:3; 2 Samuel 7:12–13), dan melakukan pelayanan penyembuhan yang ajaib (Yesaya 35:5–6).
Kehidupannya juga sesuai dengan nubuatan tentang penderitaan: ia dikhianati oleh seorang temannya, disalib dengan tangan dan kakinya tertusuk, dan dikuburkan di kuburan orang kaya (Mazmur 41:9; Mazmur 22:16; Yesaya 53:9).
Bahkan peristiwa-peristiwa setelah kematiannya, seperti kebangkitan (Mazmur 16:10) dan kenaikan ke surga (Mazmur 68:18), sesuai dengan ramalan kuno.
Untuk memahami matematika secara sederhana, Stoner memperkirakan kemungkinan setiap ramalan terjadi secara kebetulan.
Misalnya, dilahirkan di Betlehem mempunyai peluang satu banding 280.000, dikhianati demi 30 keping perak mempunyai peluang satu banding 100.000, dan uang yang dikembalikan untuk pembelian berikutnya juga sekitar satu banding 100.000.
Dia kemudian menggunakan probabilitas gabungan, mengalikan kemungkinan setiap kejadian independen.
Kematian Yesus di kayu salib juga merupakan nubuatan dalam Perjanjian Lama
Misalnya saja, jika sebuah ramalan mempunyai peluang satu banding 10 dan ramalan lainnya peluangnya satu banding 100, kemungkinan keduanya terjadi secara kebetulan adalah satu banding 1.000.
Menerapkan hal ini pada delapan nubuatan kunci akan menghasilkan angka yang sangat kecil sehingga hampir mustahil untuk dibayangkan.
Dengan memperluasnya ke seluruh 48 ramalan, Stoner menyesuaikan tingkat kesulitan relatif dari setiap prediksi dan menemukan kemungkinannya adalah satu yang diikuti oleh 157 angka nol, lebih kecil dari jumlah elektron di alam semesta.
Bahkan jika dihitung miliaran per detik, dibutuhkan waktu yang jauh lebih lama dibandingkan usia alam semesta untuk mencapai angka tersebut.
Best dan Lovgren berfokus secara khusus pada delapan nubuatan yang diambil dari Yesaya 53, sebuah bab yang telah lama dianggap oleh banyak orang Kristen sebagai bab yang menggambarkan kedatangan Mesias berabad-abad sebelum Yesus.
Hal ini termasuk ‘tinggi dan ditinggikan’ (Yesaya 52:13), ‘rusak melebihi manusia’ (Yesaya 52:14), berasal dari latar belakang yang sederhana (Yesaya 53:2), dihina dan ditolak (Yesaya 53:3), dan disalib (Yesaya 53:5).
Beberapa di antaranya sangat tidak mungkin terjadi secara kebetulan, seperti penyaliban, yang terjadi sekitar satu dalam sejuta, dan berdiam diri di persidangan, satu dalam 10.000.
Ketika peluang kedelapannya dikalikan, kemungkinan satu orang memenuhinya secara tidak sengaja adalah nol.
Best dan Lovgren menggemakan logika Stoner, dengan mengatakan bahwa mengalikan probabilitas menunjukkan angka yang sangat kecil sehingga menantang pemahaman umum, menarik perhatian para ilmuwan dan ahli statistik bahkan di luar kalangan agama.
