Bagaimana Tom Banton Memenangkan Perlombaan Untuk Tempat No.4 Piala Dunia T20 Inggris

Ini adalah pertama kalinya dia melewati angka 50 dalam seragam Inggris sejak dia dipanggil kembali ke skuad setahun yang lalu, dan terjadi setelah dia naik peringkat. Biasanya, promosi ke empat besar adalah sesuatu yang akan membuat para pemukul senang, tetapi pada awalnya hal itu dipandang sebagai hal yang menyenangkan pertanda buruk bagi peluangnya untuk memulai Piala Dunia T20. Dengan Ben Duckett kehilangan dua T20I pertama karena cedera ibu jari, tampaknya Banton adalah penggantinya. Sebaliknya, inning tersebut, serta 29 dari 15 bola yang dia buat di pertandingan sebelumnya, menempatkan Banton dengan kuat mendapatkan tempat di urutan tengah Piala Dunia Inggris, di mana tempat tersebut jarang diperebutkan.

Kedua babak tersebut lebih baik daripada yang terlihat di atas kertas. Pemain ke-29 di T20I pertama menempatkan pengejaran dengan kuat di tangan Inggris setelah mereka kehilangan dua gawang cepat di powerplay. Dalam barisan Inggris yang sering rentan terhadap putaran di permukaan yang lengket, Banton berhasil mengalahkan pemintal Sri Lanka di lini tengah. Dia memukul Dunith Wellalage dan Wanindu Hasaranga, memukul Wellalage dengan cover ekstra dan Hasaranga yang menyapu terbalik. Kekuatan khusus melawan putaran itu mungkin sebagian di balik keputusan Inggris untuk mencobanya di posisi keempat. Pada awal musim panas lalu, memainkan T20I keduanya dalam tiga tahun di Bristol, Banton menunjukkan kekuatan itu ketika dia mengalahkan Gudakesh Motie dari Hindia Barat untuk mencetak 30* klinis dari 11 bola.

Memukul di No.4 di Sri Lanka adalah kesempatan bagi Banton untuk menunjukkan seluruh keahliannya. Pada tahun 2025, berikut penarikan kembali skuad bola putih Inggris menjelang Trofi Championsdia memukul secara eksklusif di No.5 dan 6 di T20I, bermain sebagai finisher inning. Ini adalah peran yang ia sukses besar, terutama menghancurkan 29 dari 12 bola di Christchurch Oktober lalu yang membuat Inggris melampaui 200. Dari pemukul Inggris yang telah memainkan setidaknya lima inning di No. 5 dan 6, tidak ada yang rata-rata dan menyerang lebih dari Banton. Ini adalah peran yang sulit untuk dilakukan oleh banyak orang, tetapi ada satu peran yang diam-diam berhasil dilakukan oleh Banton.

Meskipun demikian, memukul di urutan teratas terasa lebih alami. Meskipun tidak mencerminkan posisinya sebagai pembuka di T20 Blast for Somerset dan The Hundred, hal itu mencerminkan salah satu yang membawanya sukses di sirkuit waralaba. Melakukan pukulan terbanyak pada angka tiga dan empat untuk MI Emirates di ILT20 pada akhir tahun lalu, Banton mencetak 327 run selama 13 inning, yang menempatkannya di urutan keempat dalam grafik run-scoring kompetisi.

Di ILT20 itulah tugas Banton untuk memanggil kembali Inggris meningkat pesat pada awal tahun 2025. Dia mencetak dua abad berturut-turut dalam kompetisi tersebut, yang dia selesaikan dengan rata-rata 54,77. Tepat setelah tugasnya di Dubai berakhir, dia dipanggil untuk menggantikan Jacob Bethell di skuad Piala Champions Inggris.

Pemanggilan itu menandai babak baru dalam karir Banton, pertama kalinya ia terpilih masuk skuad Inggris selama tiga tahun. Seorang remaja yang sangat berbakat yang masuk ke kriket internasional tepat sebelum pandemi Covid-19Banton memanfaatkan sepenuhnya peluang waralaba yang tersedia baginya saat itu. Tak lama kemudian, kariernya terhenti, dan muncul pertanyaan apakah pada tahap kariernya saat itu, ia memiliki jangkauan dan kemampuan beradaptasi untuk sukses di tingkat internasional.

“Saya benci kriket,” kata Banton Wisden.com tahun lalu. “Saya terpaksa melakukannya karena itu adalah pekerjaan. Ketika Anda berbicara dengan seseorang yang sudah lama bermain kriket, ada saat-saat dalam karier Anda di mana Anda sedikit jatuh cinta padanya dan menemukannya lagi.”

Itu tidak membantu bahwa Banton telah ditetapkan sebagai anak ajaib sejak usia muda, dibandingkan dengan Kevin Pietersen sebagai pemukul yang dibuat dalam cetakan yang sama, tetapi telah memainkan sebagian kecil dari kriket yang dimiliki orang lain sebelum menjadi sorotan. “Saya biasa masuk ke Twitter dan membaca hal-hal itu [comparisons] dan menurutku, itu sangat tidak nyata,” kata Banton. “Anda tidak bisa mengeluh jika Anda dibandingkan dengan orang-orang itu, tapi saya pikir jika hal itu terjadi pada orang lain sekarang, saya ingin mencoba dan membantu mereka karena semua orang pernah mengalaminya. Saya pernah ke sana, dan itu mengerikan.”

Awal tahun 2024 adalah saat Banton benar-benar meninggalkan babak karirnya. Dia menemukan kembali kecintaannya pada permainan ini dan mengikuti jejaknya di franchise dan sirkuit county. Dia menerobos kembali ke sisi bola merah Somersetdan menjadi pencetak gol terbanyak mereka di T20 Blast tahun itu.

Sejak dipanggil kembali ke Inggris, hasil perkembangan alami seorang pemukul yang sekarang berusia akhir 20-an, dibandingkan dengan pemain berusia 20 tahun yang melakukan debutnya di Inggris, sangat menonjol. Mayoritas larinya di T20I kedua melawan Sri Lanka dicetak melalui off-side, dibandingkan dengan ketergantungannya pada pukulan melewati batas sisi kaki di awal karirnya. Kemampuan beradaptasi, serta performa yang baik yang datang pada waktu yang tepat, yang memungkinkannya melawan pemain seperti Duckett dan Jordan Cox untuk mendapatkan tempat di level menengah Inggris yang didambakan.

Bertarung di pertandingan pembuka Piala Dunia T20 Inggris minggu depan membuka peluang baru bagi Banton. Akhirnya, apa yang dia inginkan setelah satu tahun membuktikan kemampuannya, dia memiliki kesempatan untuk membenarkan perbandingan awal tersebut. Tapi, lebih sederhananya, ini adalah kesempatan untuk memainkan peran sentral dalam kampanye Piala Dunia Inggris dengan peluang bagus untuk mengembalikan sejumlah trofi.

Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, tim klasemen, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.