Apa yang Anda lakukan ketika Anda mencapai titik terendah? Kapankah apa yang tadinya merupakan kebiasaan telah hilang, bukan untuk sehari atau seminggu atau sebulan, tapi selama satu tahun penuh? Ketika persaingan mulai berkurang, ketika pukulan khas Anda meninggalkan Anda, ketika kegagalan individu mulai menumpuk bahkan jika, di bawah Anda, tim melakukan hal-hal ajaib?
Kembali ke papan gambar, tentu saja, tetapi juga bekerja ekstra keras untuk menjauhkan diri dari hal-hal negatif, untuk melepaskan diri dari keraguan diri yang berbahaya, bukan?
Tentu saja, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Tidak akan kembali ke papan gambar, karena itulah yang dilakukan olahragawan profesional ketika mereka dihadapkan pada kegagalan yang jarang terjadi. Namun bagaimana Anda mempertahankan sikap positif ketika Anda tahu bahwa Anda mengecewakan diri sendiri dan tim, tidak peduli seberapa sabar dan pengertian mereka?
Panggilan utama
Suryakumar Yadav bukanlah seorang individu yang sombong, seorang kapten yang bangga, seorang pemimpin yang bangga. Bahkan ketika ia membawa India meraih kemenangan demi kemenangan, termasuk rekor tak terkalahkan yang berpuncak pada Piala Asia di Emirates pada bulan September, ia pasti sangat terluka karena tidak mampu berkontribusi dengan pukulannya. Pekerjaan utamanya adalah sebagai pemukul, itulah yang membuatnya mendapatkan peran kepemimpinan. “Saya tidak keberatan untuk tidak mencetak gol selama tim menang,” adalah pernyataan yang benar secara politis, namun Suryakumar tidak membodohi siapa pun. Dia sangat ingin mencetak gol, meninggalkan jejaknya, memutar waktu kembali, dan menjadi versi perampok yang lebih menakutkan yang pernah menguasai ekosistem T20.
Oleh karena itu, ketika tahun 2025 memasuki tahun 2026, pria berusia 35 tahun ini menemukan ketenangan untuk menerima kegagalan, menyadari bahwa tidak ada yang bisa dia lakukan untuk memperbaiki masa lalu tetapi juga diliputi oleh kesadaran bahwa dia tidak akan membiarkan masa lalu menentukan dirinya. Tantangan baru dan menarik menantinya di tahun baru – kesempatan untuk meniru Mahendra Singh Dhoni dan Rohit Sharma dan menjadi kapten India ketiga yang mengangkat Piala Dunia T20. Bahwa ia akan memiliki kesempatan untuk melakukannya di kandang sendiri – kesuksesan Dhoni terjadi di Afrika Selatan pada tahun 2007, kesuksesan Rohit di Barbados pada tahun 2024 – merupakan sebuah tambahan semangat.
Sepanjang tahun 2025, seolah-olah seseorang yang menjawab nama Suryakumar Yadav, yang secara fisik mirip dengannya tetapi memukul seolah-olah dia penipu, telah menggantikan aslinya. Tembakan yang pernah melayangkan pedangnya ke tribun penonton yang sebagian bersemangat dan sebagian lagi takut, mengecewakannya. Tembakan pick-up yang dipatenkan menjadi AWOL, drive di tanah menghilang, tanda agresi pertama sering kali menyebabkan kejatuhannya. Suryakumar mengabaikan kekecewaan tersebut, tetap mempertahankan senyumannya yang bernilai jutaan dolar dan berseru bahwa ia hanya ‘kehabisan tenaga, bukan kehabisan bentuk’. Namun semakin dia menganut teori tersebut, semakin banyak orang yang merasa bahwa dia berusaha mati-matian untuk meyakinkan dirinya sendiri, lebih dari dunia luar, bahwa hal tersebut memang benar adanya.
Namun, tidak ada keraguan mengenai kelanjutan kehadirannya dalam skema yang lebih besar karena dia melakukan semua hal dengan benar. Mengapa, dia bahkan mulai memenangkan undian, sesuatu yang sudah lama hilang dari penggemar India di berbagai format dan kapten. Dia berhasil memisahkan kurangnya lari dari tanggung jawabnya sebagai kapten dan pemimpin. Rentetan kesuksesan tersebut berarti tidak ada ancaman terhadap posisinya sebagai pemimpin, dan hal ini memang benar karena apa yang telah diraihnya dalam beberapa tahun sebelumnya dan karena ia sadar bahwa hanya masalah waktu saja sebelum ia berhasil mencapai tujuannya.
Menjelang akhir Desember, di akhir seri lima pertandingan melawan Afrika Selatan ketika lean patchnya terwujud dalam bentuk urutan 12, 5, 12 dan 5 yang sangat tidak diinginkan, SKY telah menjalani 14 bulan dan 22 inning dengan setengah abad T20I. Argumen bahwa terutama dalam format ini, di mana dampak diukur dengan tingkat serangan lebih dari skor tinggi, setengah abad sudah berlalu tidak berhasil karena dalam masing-masing dari 22 pertandingan tersebut, ia memukul di No. 3 atau No.
Suryakumar menggunakan waktu antara akhir seri Afrika Selatan (pada 19 Desember) dan awal pertarungan di Selandia Baru (mulai 21 Januari) dengan sangat bijaksana, dengan tekun berupaya menemukan kembali semangatnya. Hal ini memerlukan kerja keras selama berjam-jam di depan net karena hal tersebut hampir merupakan suatu keharusan, baik saat berlari atau tidak, namun sekali lagi, ia tidak membiarkan rumput tumbuh di bawah kakinya pada tahun 2025. Di sela-sela latihannya, ia menghabiskan banyak waktu bersama keluarga mudanya dan bersantai bersama teman-teman dekatnya yang, untungnya, adalah tipe orang yang memberi tahu Anda apa yang harus Anda dengar, bukan apa yang ingin Anda dengar.
Setelah menjernihkan pikiran – kadang-kadang, itu adalah hal tersulit untuk dilakukan ketika seseorang terus-menerus terlibat dalam rutinitas latihan-bermain-perjalanan – dan melakukan perubahan mental dari keputusasaan menjadi kepercayaan diri yang santai, Suryakumar mengumumkan dirinya dalam lima pertandingan melawan Kiwi, pertandingan terakhir India sebelum mempertahankan mahkota Piala Dunia mereka, yang dimulai di Mumbai pada hari Sabtu melawan Amerika Serikat. Indikasi paling awal bahwa Suryakumar di masa lalu tidak lama lagi akan mengekspresikan dirinya datang dari pembuka di Nagpur. Memilih untuk memukul, India kehilangan Sanju Samson dan kembalinya Ishan Kishan dalam 17 pengiriman pertama ketika kapten keluar untuk bergabung dengan Abhishek Sharma. Ia menyaksikan dari kursi terbaik di VCA Stadium, pemain non-striker, saat pemain kidal itu mencabik-cabik Kiwi, namun ia tidak puas mengikuti jejak pemain muda itu.
Tanpa ribut-ribut, namun dengan kewibawaan yang pernah menjadi ciri khasnya, Suryakumar turun menjadi 32 dari 22. Ia dibayangi oleh 35-bola 84 dari Abhishek dan cameo yang marah dari Rinku Singh (44 tidak keluar dari 20) namun mereka yang mencari pertanda akan memperhatikan bagaimana pukulan khas itu terjadi tanpa usaha, betapa nyamannya dia terlihat di tengah, tentang bagaimana penipu itu memberi jalan, terlambat tapi untungnya, untuk real deal.
Seolah ingin menegaskan kembali bahwa seseorang tidak pernah membayangkannya, Suryakumar mencetak rekor tak terkalahkan 82 dua malam kemudian di Raipur. Untuk sebagian besar dari 122 aliansinya untuk gawang ketiga dengan Kishan, Suryakumar puas memainkan peran kedua saat India berusaha mencapai target mereka sebesar 209. Kishan, meraih bantuan tak terduga yang diberikan oleh perubahan pola pikir manajemen tim, mencetak 76 dari hanya 32 pengiriman untuk mendominasi kemitraan setelah India kalah dalam pertandingan pembuka mereka dengan hanya enam di papan, tetapi Suryakumar tidak mau ketinggalan. Pada satu tahap, kapten mendapat 11 dari 11; dia akhirnya menyelesaikan 82 bukan dari 37 pengiriman, sebuah kompilasi hebat yang disegel dan disampaikan dengan acuh tak acuh saat kesombongan dan penyangga masa lalu muncul ke permukaan.
Mereka mengatakan bahwa para juara – dan itulah Suryakumar – yang diperlukan bagi mereka untuk ‘menemukan’ diri mereka sendiri hanyalah satu ketukan. Meskipun larinya buruk, Suryakumar masih mencatatkan rata-rata di pertengahan 30-an dan mencetak lebih dari 160 per 100 bola yang dihadapi pada awal seri Selandia Baru, sebuah bukti pencapaian luar biasa yang telah ia capai sebelumnya ketika ia menjadi pemukul No. 1 di dunia dalam format 20 selama hampir dua tahun. Setelah menggunakan Nagpur untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa semuanya baik-baik saja, sekali lagi, di dunia pukulannya, Suryakumar meluncur ke dalam konsistensi yang belum lama ini menjadikannya pemukul yang paling ditakuti di alam semesta. Setelah Raipur, ia mencatatkan rekor tak terkalahkan 57 (26b) di Guwahati dan mengakhiri seri dengan 63 dari 30 di Thiruvananthapuram, ketika India mengumpulkan 271 jatah mereka.
Dalam lima inning, SKY telah mencapai ketinggian yang memusingkan (bagi kita semua) yang biasa baginya, menyelesaikan dengan 242 run dengan rata-rata 80,67 dan strike-rate yang luar biasa 196,75. Dia melakukan 25 angka empat dan 14 angka enam; menariknya, atau kebetulan, satu-satunya saat dia tidak membuat skor yang signifikan (8 dalam satu-satunya kekalahan di Visakhapatnam), dia memukul di posisi No. 3 ketika Kishan dicadangkan karena cedera. Sebanyak 234 seri run-nya berada di urutan ke-4, yang mungkin merupakan posisi di mana ia akan ditempatkan di Piala Dunia, setelah Tilak Varma kembali ke starting XI dan Kishan naik untuk bermitra dengan Abhishek dan menggantikan Samson yang salah sasaran.
Sekadar formalitas
Penghargaan Player-of-the-Series hanyalah formalitas belaka. Suryakumar tidak membutuhkan kehormatan itu untuk penegasan. Dia tidak akan keberatan sedikit pun jika itu jatuh ke tangan Kishan, yang mengakhiri perayaan comeback internasionalnya (setelah lebih dari dua tahun) dengan seratus gol spektakuler di pertandingan terakhirnya. Ini adalah keenam kalinya ia secara resmi dinobatkan sebagai bos sebuah seri, bersama dengan Wanindu Hasaranga dari Sri Lanka hanya di belakang Virat Kohli (7) untuk penghargaan Player-of-the-Series terbanyak di kriket T20I.
Pengaturan waktu selalu menjadi keahlian Suryakumar – tidak seperti Kishan atau Hardik Pandya atau Shivam Dube, Anda tidak mengasosiasikannya dengan otot dan kekerasan – namun waktu kembalinya ia ke jalur berlari sangatlah tepat. Meskipun antusiasmenya terlihat menular, ketidakmampuannya untuk ikut serta akan membuatnya lebih marah daripada yang dibiarkannya. Kini setelah kotak tersebut terpenuhi, nantikan lebih banyak kembang api dari Suryakumar – ‘LANGIT berwarna biru lagi’ – selama bulan depan, ketika India berupaya menulis ulang sejarah dan menjadi tim pertama yang berhasil mempertahankan Piala Dunia T20 dan tim pertama yang berhasil tampil maksimal di kandang sendiri.
Sebuah pilihan yang terinspirasi untuk menggantikan Rohit sebagai kapten berusia 20 tahun setelah Mumbaikar yang lebih tua pensiun pada tahun 2024, Suryakumar memiliki kesempatan untuk meniru pria yang darinya dia telah belajar banyak tentang banyak hal. Sungguh suatu prospek yang menarik.
