Luke Humphries mempertahankan klaimnya bahwa Luke Littler adalah ‘pemain dart paling berbakat yang pernah ada’.
Namun, mantan juara dunia itu bersikukuh ia masih bisa mengalahkan sensasi remaja dart itu.
Lebih kecil mengklaim gelar acara utama PDC ke-11 di World Masters Minggu lalu oleh mengalahkan Humphries di final.
Itu membuat pemain berusia 19 tahun itu hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk menyelesaikan karir Grand Slamnya dengan mengangkat trofi Kejuaraan Eropa.
Setelah pertarungan mereka di Milton Keynes, Humphries memuji saingannya sebagai ‘pemain dart terhebat yang pernah hidup’.
Littler telah memenangkan Kejuaraan Dart Dunia PDC berturut-turut dan naik ke peringkat 1 dunia.
Nuke melakukannya sebagai pemain termuda yang mencapai kedua prestasi tersebut setelah baru berusia 19 tahun bulan lalu.
Apakah Littler yang terhebat sepanjang masa?
Humphries ditanyai tentang komentarnya saat dia bergabung dengan talkSPORT pada hari Rabu menjelang pertandingan kembalinya Liga Premieryang disiarkan langsung di talkSPORT 2.
Berbicara dengan Jim White dan Alex Crook, dia mengakui: “Saya tidak akan menarik kembali hal itu. Saya pikir apa yang ingin saya katakan mungkin adalah dia adalah pemain dart paling berbakat yang pernah ada.
“Saya masih berpikir mungkin argumennya akan tetap tertuju pada Phil (Taylor) sebagai yang terhebat, tentu saja, dengan apa yang diraihnya.
“Tetapi saya hanya berpikir (dalam hal) bakat alami dan mentah yang dia miliki, saya pikir, bagi saya, itulah yang membuat saya mengatakan dia adalah pemain dart terhebat yang pernah ada.
“Itu adalah cara dia tidak pernah menyerah di bawah tekanan. Dia selalu hebat dan sulit untuk duduk di sini dan mundur dan berkata ‘oh, tidak, Phil’.
“Phil adalah salah satu yang terhebat, tentu saja, tapi menurut saya dengan bakatnya, dia adalah pemain dart paling berbakat.”
Namun, Cool Hand masih jauh dari siap menyerah saat menghadapi Littler di oche.
Petenis peringkat 2 dunia itu menambahkan: “Itu tidak berarti saya tidak bisa mengalahkannya, saya tidak akan mengalahkannya, atau saya tidak akan menantangnya. Tapi, seperti saya katakan, dia adalah pemain dart paling berbakat di dunia.
“Saya pikir itu sudah jelas. Saya mengatakan itu semacam menyatakan hal yang sudah jelas, sebenarnya, tapi itu tidak menghilangkan pemikiran saya bahwa saya hanya akan kalah di setiap pertandingan yang saya mainkan melawan dia.
“Saya hampir mengalahkannya pada hari Minggu dan dia masih ada untuk dikalahkan. Saya bisa mengalahkannya. Saya pernah mengalahkannya di final besar sebelumnya.
“Jadi, meskipun saya memberinya pujian yang luar biasa, saya tidak menyerah dan berkata, ‘Saya hanya akan memberi Anda kemenangan setiap saat’.
“Saya masih siap untuk mencoba mengujinya setiap minggu.”
Humphries tetap menjadi satu-satunya pemain yang mengalahkan Littler di final peringkat utama PDC setelah kemenangannya di Kejuaraan Dart Dunia PDC dan Final Kejuaraan Pemain pada tahun 2024.
Namun, sudah sembilan bulan sejak kemenangan terakhirnya atas remaja tersebut.
Littler telah memenangkan empat pertemuan berturut-turut antara keduanya sejak kalah di final Liga Premier tahun lalu pada bulan Mei.
Kemenangannya meliputi final World Grand Prix, Grand Slam of Darts, dan World Masters.
Kapan Humphries dan Littler bermain selanjutnya?
Mereka dapat memperbarui persaingan mereka paling cepat Kamis malam saat Liga Premier dimulai di Newcastle.
Humphries menghadapi Gerwyn Price di perempat final, dengan Littler bertemu Gian van Veen dalam tayangan ulang final Kejuaraan Dart Dunia PDC baru-baru ini.
Namun, braket malam pembuka berarti Humphries dan Littler harus mencapai final jika ingin berhadapan minggu ini.
Namun, para penggemar tidak perlu menunggu lama untuk melihat mereka bermain satu sama lain jika gagal melakukannya.
Pasangan ini akan bertemu di perempat final pada malam kedua di Antwerp pada 12 Februari.
