Sunderland menjadikan rumahnya sebagai benteng sebagai tempat terbaik di Eropa

Sunderland berada di posisi yang diunggulkan musim ini, berada dalam daftar bersama beberapa tim top Eropa, saat mereka mengejar rekor Liga Premier dan potensi tempat di sepak bola kontinental musim depan.

Kemenangan kandang 3-0 mereka atas Burnley pada hari Senin mempertahankan status mereka sebagai satu-satunya tim yang tersisa di Liga Premier dengan rekor kandang tak terkalahkan musim ini – suatu prestasi yang menempatkan mereka dalam kategori yang sama dengan juara Eropa Paris Saint-Germain dan sekelompok raksasa seperti Atletico Madrid, Barcelona, ​​Borussia Dortmund dan Juventus, yang juga tidak pernah kalah di kandang musim ini.

Kemenangan tersebut juga mengangkat mereka ke posisi kedelapan klasemen liga, ⁠memungkinkan mereka mengincar tempat di Eropa musim depan.

Namun manajer Regis Le Bris menegaskan dia tetap fokus pada prioritas pertama mengumpulkan poin yang cukup untuk menghindari degradasi.

“Bagi saya, ⁠targetnya tetap sama,” ujarnya. “Target pertama adalah sekitar 40 poin, mungkin lebih. Liga ini sulit. Bagi kami, capai 40 poin dan lihat apakah kami bisa mendapatkan lebih banyak.”

Namun, para pemainnya telah mengincar peluang untuk berkompetisi di kompetisi klub Eropa pada musim depan, bahkan mungkin Liga Champions.

“Kami ingin mencapai puncak,” kata gelandang Noah Sadiki. “Kalau kami bisa masuk enam besar atau lima besar. Masih banyak pertandingan yang akan datang jadi kami harus fokus ke pertandingan berikutnya.”

Biasanya, tim promosi kesulitan untuk bertahan di Premier League, namun Sunderland telah melawan tren tersebut dengan mengubah Stadium of Light menjadi benteng.

Mereka kini mencatatkan rekor tak terkalahkan di kandang terlama di kompetisi papan atas oleh tim yang baru promosi sejak Nottingham Forest menjalani seluruh musim 1977-78 tanpa kekalahan di kandang sendiri dan memenangi ⁠gelar Divisi Pertama yang lama.

Birmingham City memegang rekor tim yang baru dipromosikan di era Liga Premier dengan 15 pertandingan kandang tak terkalahkan di musim 2009-10. Sunderland telah ⁠melakukan 12 pertandingan kandang sejauh musim ini, dan Le Bris mengatakan mempertahankan rekor tak terkalahkan di kandang adalah hal yang penting, “karena kami tahu bahwa hubungan dengan para penggemar adalah kuncinya. Kami adalah tim yang baru promosi, dan kami merasa ⁠bahwa kami dapat mengubah momentum.”