Sebuah studi baru menunjukkan tetesan litosfer sebagai penyebab jalur Sungai Hijau yang tidak biasa, yang mengalir melalui Pegunungan Uinta.
Sungai dikenal karena mengambil rute termudah, melewati rintangan dalam perjalanannya menuju laut. Namun, Sungai Hijau di Amerika Serikat bagian barat tampaknya melanggar aturan ini. Alih-alih menyusuri Pegunungan Uinta yang menjulang tinggi di Utah, Anda bisa memilih sungai langsung melintasi pegununganmengukir ngarai sedalam 700 meter.
Yang baru belajar diterbitkan di JGR Earth Surface menunjukkan bahwa jalur yang tampaknya tidak logis ini dapat dijelaskan oleh fakta bahwa kerak bumi berperilaku Lebih mirip lilin lembut daripada batu padat.
Sungai Hijau membentang sekitar 750 mil melalui Wyoming, Utah dan Colorado sebelum bermuara di Sungai Colorado. Misterinya terletak di timur laut Utah, tempat sungai itu berada mengalir melalui jantung Pegunungan Uintayang puncaknya menjulang setinggi sekitar 4 kilometer. Rute ini terbentuk puluhan juta tahun setelah pegunungan itu sendiri terbentuk, sehingga menimbulkan pertanyaan: mengapa sungai tidak melewatinya begitu saja?
Para peneliti di Universitas Glasgow percaya bahwa jawabannya terletak pada proses yang dikenal sebagai “tetesan litosfer“. Fenomena ini terjadi ketika bagian padat kerak bumi perlahan-lahan tenggelam, atau “menetes”, ke dalam mantel di bawahnya, menyebabkan permukaan di atasnya melorot sebelum pulih selama jutaan tahun. Dengan menggunakan pencitraan seismik dan pemodelan komputer canggih, tim merekonstruksi bagaimana kerak bumi berubah seiring berjalannya waktu.
Analisis mengungkapkan a pola ketinggian yang berbeda dalam bentuk target di sekitar Pegunungan Uinta, bersama dengan bukti bahwa kerak di bawahnya lebih tipis beberapa kilometer dari yang diperkirakan. Material yang hilang ini sangat cocok dengan penurunan ketinggian sekitar 400 meter yang diperlukan agar Sungai Hijau dapat mengalir melalui pegunungan, jelasnya. IFLScience.
Dalam skenario ini, tanah di bawah pegunungan untuk sementara tenggelam seiring dengan terkikisnya kerak bumi, sehingga menciptakan… jalan yang cukup rendah agar sungai dapat mengalir. Ketika tanah pulih dan gunung-gunung naik kembali, sungai sudah terbentuk, secara bertahap mengikis batu dan mempertahankan alirannya yang tidak biasa.
Konsekuensi dari proses ini tidak hanya terbatas pada satu ngarai sungai saja. Ketika Sungai Green akhirnya bergabung dengan Sungai Colorado, membentuk kembali geografi barat Amerika Utara, mempengaruhi pembagian benua dan mengubah habitat yang memandu evolusi satwa liar regional.
“Selama sekitar 150 tahunpara ahli geologi masih memperdebatkan bagaimana sungai-sungai ini menyatu,” kata penulis utama Adam Smith dari Universitas Glasgow. “Kami yakin kami sekarang memiliki bukti yang meyakinkan bahwa tetesan litosfer menarik tanah ke bawah sehingga hal ini mungkin terjadi.”
