India akan berusaha untuk memastikan tempat mereka di final dengan satu pertandingan tersisa ketika tim U-17 asuhan Pamela Conti menghadapi tim kuat Bangladesh dalam pertandingan kedua Kejuaraan Wanita SAFF U19 di Stadion Pokhara Rangasala di sini pada hari Senin.
Menurunkan tim U-17 sebagai bagian dari persiapan Piala Asia Wanita AFC U17 di Tiongkok akhir tahun ini, India memulai kampanye mereka dengan kemenangan 1-0 atas tuan rumah Nepal.
Kemenangan lainnya melawan Bangladesh, ditambah dengan kegagalan Bhutan mengalahkan Nepal pada kick-off berikutnya, akan memastikan tempat India dalam perebutan gelar.
The Young Tigresses mendapat tekanan keras dari Nepal, dengan gol penentu tercipta pada menit ke-49 melalui Pearl Fernandes, gol ke-10 striker berusia 16 tahun itu untuk tim nasional U17.
Berkaca pada pertandingan pertamanya sebagai pelatih, pelatih kepala Conti merasa para pemainnya bersemangat namun tetap beradaptasi dengan sistemnya.
“Menurut pendapat saya, dengan saya menjadi pelatih baru, para pemain memiliki keinginan kuat untuk berbuat lebih banyak, dan membuktikan diri. Mereka masih belum sepenuhnya aman di tempatnya di tim, dan mereka ingin menunjukkan lebih banyak, yang membuat kami melakukan lebih banyak kesalahan dari biasanya.
“Secara keseluruhan, saya senang karena saya melihat hal-hal baik. Namun ada juga hal-hal yang kurang baik, yang perlu kami perbaiki. Dan itulah alasan kami ada di sini,” ujarnya.
Terlepas dari latar belakang pegunungan Annapurna Himalaya yang indah, kondisi lapangan Pokhara menghadirkan tantangan bagi gaya India yang berbasis penguasaan bola.
“Kualitas lapangan sangat mempengaruhi kami. Hal ini membuat penguasaan bola dan passing menjadi lebih sulit. Kami mempunyai pemain-pemain yang secara teknis terampil, dan lebih unggul dari Nepal dalam aspek itu, namun kondisi jelas berperan penting,” tambah pelatih asal Italia itu.
Perhatian kini beralih ke Bangladesh, yang memasuki turnamen ini dengan kemenangan telak 12-0 atas Bhutan dan diperkirakan akan memberikan ujian fisik yang lebih berat.
Conti dan stafnya bahkan menyaksikan rival mereka beraksi untuk menilai kekuatan mereka.
“Saya pikir Bangladesh adalah lawan yang kuat secara fisik. Kami harus mempertimbangkan hal itu. Saya yakin secara teknis, kami bisa sangat merugikan mereka jika kami bekerja lebih baik.
“Tetapi pada saat yang sama, saya selalu berpikir bahwa masih banyak yang harus dikerjakan. Entah Anda menang, kalah, atau seri, Anda harus kembali dan berkata: ini tidak cukup, kami tidak bisa puas dengan apa yang kami miliki.
“Dan bagi kami, dengan waktu bekerja sama yang sangat sedikit, para pemain harus mempelajari sistem permainan baru yang kami perkenalkan. Kami harus banyak berkembang untuk mencapai hasil. Itu berarti bekerja, terutama dari sisi fisik,” tambahnya.
Diterbitkan – 02 Februari 2026 03:49 WIB
