Oklahoma City Thunder mungkin berada di ambang sebuah dinasti.
Memiliki memenangkan 2024-25 NBA kejuaraan, Shai Gilgeous-AlexanderJalen Williams dan rekan-rekannya tampil panas di musim 2025-26.
Melalui 49 pertandingan pertama mereka di musim reguler, Thunder duduk di puncak klasemen NBA dengan rekor kemenangan 38-11, meski tidak lagi mampu mengalahkan tim tersebut. Prajurit Negara Emas‘ kampanye 73-9 yang bersejarah.
Yang bangkit kembali Detroit Piston berada tepat di belakang OKC dengan start menakjubkan 35-12, dan memimpin klasemen Wilayah Timur dengan selisih 5,5 game ke New York Knicks (30-18).
Namun, di Wilayah Barat, hal tersebut adalah Nugget Denver yang mendapati diri mereka mengejar Thunder di posisi kedua, saat ini tertinggal lima pertandingan dengan rekor 33-16.
Legenda NBA dan Hall of Famer Steve Nash yakin Nuggets bisa menjadi tim yang mencegah Thunder menjadi juara berturut-turut, sebagian besar karena kandidat MVP abadi, Nikola Jokic.
Saat ditanya siapa yang menurutnya bisa menyaingi OKC untuk memperebutkan Piala Larry O’Brien pada kontes antar Orlando Sihir Dan Memphis Grizzlies di London, Inggris, analis NBA on Prime tidak ragu-ragu.
“[The] Nugget Denver. Saya pikir Thunder masih menjadi favorit, tapi saya pikir Denver berada dalam posisi yang luar biasa,” kata Nash secara eksklusif kepada talkSPORT.
Mereka sehat. Mereka tinggal beberapa saat lagi untuk mengalahkan OKC tahun lalu, dan mereka memiliki tim yang lebih dalam tahun ini.
“Saya pikir mudah-mudahan ini akan menjadi serial yang bisa kita tonton, dan mudah-mudahan bisa berlangsung hingga tujuh pertandingan.
“Saya memberi sedikit keunggulan pada OKC – sifat atletis dan usia muda mereka, namun Denver sangat fenomenal. Saya pikir mereka adalah tim brilian yang dapat menantang atau mengalahkan OKC.”
Kedua kubu belum pernah saling berhadapan pada musim 2025-26, namun pada musim sebelumnya seri tersebut terbagi 2-2.
Dalam empat game tersebut, Gilgeous-Alexander memimpin dalam poin, dengan rata-rata 30,3 tembakan per game dengan kecepatan 49,4 persen, bersama dengan 5,0 rebound, 6,5 assist, dan 1,0 steal per kontes.
Center Serbia ini rata-rata mencatatkan triple double, mencetak 24,5 poin per game dengan menembakkan 52,6 persen dari lapangan, 15,8 rebound, 11,5 assist, 1,5 steal, dan 1,8 blok.
Nuggets dan Thunder juga bertemu di semifinal Wilayah Barat musim lalu dalam tujuh pertandingan thriller yang akhirnya menghasilkan kemenangan seri 4-3 untuk OKC.
Dalam tujuh pertandingan tersebut, Jokic mencatatkan rata-rata 28-14-6 sementara SGA mencatatkan 30-6-7.
Perbedaannya pada akhirnya terletak pada kekuatan kedalaman kedua roster, dengan Nuggets hanya memiliki rata-rata poin dua digit empat pemain, sementara Thunder memiliki lima poin.
Namun pada tahun 2026, Nuggets telah mendatangkan bala bantuan dan perdagangan tokoh kontroversial Michael Porter Jr. ke Jaringan Brooklyn untuk penyerang Cameron Johnson, sebelum membawa Bruce Brown kembali ke tim, bersama Tim Hardaway Jr..
Mereka juga mencari ukuran yang lebih besar, dan mendatangkan center veteran Jonas Valanciunas melalui perdagangan dari Raja Sacramento.
Kedalaman rosternya terlihat jelas, dengan enam pemain yang rata-rata mencetak poin dua digit, dengan empat di antaranya menghasilkan lebih dari 14 poin per kontes.
Hal ini sekarang sama dengan yang dialami Thunder, yang melihat mantan pemain peringkat 2 keseluruhan Chet Holmgren mengambil beberapa kemajuan dalam perkembangannya, setelah memainkan lebih banyak pertandingan musim ini dibandingkan musim lalu.
Pertemuan pertama dari empat pertemuan musim reguler mereka berlangsung pada hari Minggu tanggal 1 Februari, yang akan menjadi kesempatan pertama untuk melihat apakah Nuggets dapat mengalahkan Thunder lebih dekat dari sebelumnya.
Orang-orang Eropa menggemparkan NBA
Pengaruh Eropa terhadap NBA telah terlihat jelas selama dekade terakhir.
Beberapa nama terbesar di liga saat ini adalah orang Eropa, termasuk Jokic Giannis Antetokounmpo, Luka Doncic Dan Sensasi Prancis berusia 22 tahun Victor Wembanyama.
Dengan nama-nama ini menerangi NBA setiap malam, Nash – salah satu pemain terbaik dalam sejarah NBA yang tidak pernah memenangkan kejuaraan – Telah terjadi peningkatan signifikan dalam minat terhadap olahraga ini di seluruh dunia.
“Ini merupakan pertumbuhan yang luar biasa di seluruh dunia,” dia berbicaraSPORT. “Kami mempunyai pemain yang datang dari seluruh dunia, lebih banyak pemain internasional, dan juga lebih banyak penggemar internasional.
“Pertandingan ini tersebar di banyak negara. Kami semakin mengenal NBA sebagai penggemar. Sangat menyenangkan melihat pertumbuhan bola basket secara global, dan khususnya di NBA.”
Namun bukan hanya karena semakin banyak orang Eropa yang masuk daftar pemain NBA, namun faktanya mereka secara konsisten berada di urutan teratas. berlari untuk beberapa penghargaan individu paling bergengsi di liga.
Ini termasuk MVP – sesuatu yang Nash menangkan dua kali dalam 18 tahun karirnya – dan penghargaan Pemain Bertahan Tahun Ini.
“Itu mungkin bukti terbesar dari pertumbuhan yang kami miliki. Tujuh MVP terakhir adalah pemain internasional,” tambahnya. “Itu adalah sesuatu yang saya tidak tahu yang akan pernah saya percayai jika Anda memberi tahu saya 20-25 tahun yang lalu.
milik Nash NBA di rekan Perdana Dirk Nowitzki adalah pemain Eropa pertama yang memenangkan penghargaan MVP yang didambakan, pemain Jerman itu melakukannya pada musim 2006-07 dengan Dallas Mavericks.
Orang-orang Eropa kemudian harus menunggu hingga 2018-19 kapan Milwaukee Bucks superstar Antetokounmpo mendapatkan penghargaan tersebut dua kali berturut-turut sebelum Jokic memenangkan tiga penghargaan dalam empat musim antara tahun 2020 dan 2024.
“Semakin banyak pemain dari liga internasional yang datang ke NBA, tapi tidak hanya datang ke NBA, sukses,” jelas Nash. “Ini benar-benar olahraga global dan sangat menyenangkan untuk ditonton.
“Saya suka keberagaman.”
Tetap up to date dengan yang terbaru dari NBA di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk semua berita, eksklusif, wawancara, dan banyak lagi.
