Jarang sekali kita bisa melihat penderita kanker dan penyakit Alzheimer secara bersamaan. Kini, para ilmuwan yakin mereka mungkin telah menemukan alasannya, dengan mengidentifikasi molekul dalam sel kanker yang menghilangkan protein bermasalah dari otak.
Setelah 15 tahun melakukan penelitian, para ilmuwan di Universitas Toronto menemukan molekul spesifik yang ada di dalamnya sel kanker yang dapat mendegradasi protein yang salah lipatan di otak, memungkinkan protein tersebut dihilangkan alih-alih terakumulasi.
Dalam penyakit Alzheimerakumulasi plak beta-amiloid yang salah lipatan dan kusut tau menghancurkan sel-sel otak dan menyebabkan penurunan kognitif.
Meskipun penemuan ini dilakukan dengan menggunakan model hewan pada tikus, ini adalah pemahaman terdekat yang pernah kami peroleh hubungan aneh antara dua penyakit kita yang paling mematikan.
Meskipun mungkin tampak kontraproduktif bahwa salah satu dari kita sebenarnya dapat melindungi kita dari perkembangan yang lain, terdapat semakin banyak bukti bahwa hal ini memang benar adanya. Sampai-sampai para ilmuwan menemukan bahwa beberapa pengobatan kanker telah menunjukkan hasil positif dalam memperlambat penurunan kognitif.
Rahasianya mungkin ada pada cystatin C
Dalam studi baru, diterbitkan minggu lalu pukul Selpeneliti menemukan bahwa beberapa jenis kanker melepaskan protein yang disebut cistatina C (Kista-C)yang menyebar ke seluruh tubuh dan membantu otak menghilangkan gumpalan amiloid beracun – penumpukan protein lengket yang terkait dengan penyakit Alzheimer.
Seperti yang dijelaskan oleh Atlas BaruCyst-C mengikat gumpalan kecil amiloid yang berbahaya ini dan mengaktifkan sel kekebalan otak — the mikroglia — merekrut mereka untuk membantu menurunkan plak.
Ketika para peneliti menonaktifkan jalur Cyst-C, efek perlindungan ini tampaknya hilang. Ini cukup untuk meyakinkan mereka bahwa ada interaksi antar protein kanker dan sistem kekebalan tubuh sangat penting untuk menghilangkan plak dan, akibatnya, untuk mengurangi risiko pengembangan Alzheimer.
Meskipun banyak ilmuwan telah lama percaya bahwa ada hubungan misterius antara penyakit ini dan kanker, patologi penyakit ini membuatnya sulit untuk dipahami. Meskipun pasien kanker secara umum memiliki penurunan kejadian Alzheimer, ada banyak faktor yang berperan – termasuk fakta bahwa seseorang mungkin meninggal jauh sebelum usia dimana penyakit yang berhubungan dengan penuaan diperkirakan akan terjadi.
Studi ini berfokus pada tiga jenis tumor manusia: paru-paru, prostat, dan usus besar.
