Pebulutangkis muda India Devika Sihag melaju ke final BWF Super 300 perdananya dengan kemenangan langsung atas peringkat 35 dunia Huang Yu-Hsun di Thailand Masters senilai $250,000 di sini pada hari Sabtu.
Petenis India berusia 20 tahun yang tidak diunggulkan, yang merebut gelar BWF International Challenge perdananya di Malaysia International tahun lalu, mencatatkan kemenangan 22-20, 21-13 atas unggulan kelima Huang di semifinal tunggal putri.
“Ini adalah final super 300 pertama saya, jadi saya bersemangat dan bahagia. Tapi di saat yang sama, saya ingin tetap fokus agar bisa memberikan yang terbaik di pertandingan besok karena ini final. Jadi saya hanya ingin memberikan segalanya dan berharap bisa memenangkan pertandingan,” kata Devika.
Tampak tertinggal dan tersingkir pada kedudukan 15-20 di game pembuka, Devika bangkit seperti burung phoenix, menyelamatkan lima game point untuk menutup game pembuka dan melanjutkan momentum di game kedua untuk menang atas Huang, yang tenggelam dalam banyak kesalahan sendiri.
“Setelah menyelamatkan lima game point di game pembuka, saya hanya berpikir, saya akan bermain positif dan itu berhasil bagi saya. Saya mendorongnya untuk melakukan reli, dia hanya membuat kesalahan dan itu membantu saya serta memberi saya kepercayaan diri untuk sisa pertandingan.
Pemain peringkat 63 dunia, yang berlatih di bawah asuhan pelatih Umendra Rana di Pusat Keunggulan Olahraga Padukone-Dravid (PDCSE) di Bangalore, akan menghadapi Goh Jin Wei dari Malaysia dalam pertandingan puncak.
“Dia telah berlatih bersama kami sejak dia berusia 12 tahun. Tahun lalu, dia memenangkan gelar Nasional. Dia sangat tinggi dan ramping, dan telah bekerja keras untuk membangun kekuatan kakinya,” kata mantan pelatih India Vimal Kumar, Direktur dan Kepala Pelatih operasi bulu tangkis di PDCSE.
Kami memilihnya pada tahun 2017 dari kamp bakat yang diadakan di Akademi kami. Selama empat bulan terakhir, dia juga telah berlatih bersama Sindhu di bawah bimbingan pelatih asal Indonesia.
“Dia adalah gadis yang bersuara sangat lembut dan tidak terlalu agresif, tidak seperti kebanyakan pemain muda Haryana lainnya. Saya berharap dia tampil bagus besok dan terus memenangkan gelar..
Kedua pebulutangkis bertarung lebih awal, menjadi 7-7 pada satu tahap. Huang kemudian melaju ke depan, perlahan membangun keunggulan besar.
Petenis India itu bersalah karena memberikan peluang kepada lawannya untuk menyelesaikan poin dengan cepat saat Huang memimpin 18-14.
Dibantu oleh kesalahan servis Devika dan pukulan smash lurus, Huang meraih lima game point. Pemain Taiwan itu kemudian melebar, sedangkan Devika unggul dalam duel net. Huang selanjutnya mencetak gol saat kedudukan menjadi 18-20.
Devika yang waspada kemudian berdiri di dekat net untuk mengirimkan satu pukulan lagi dan, ketika pukulan Huang melebar, pemain India itu menyamakan kedudukan menjadi 20-20.
Dia memperoleh poin keenamnya dengan berlari untuk mempertahankan satu game point dan memastikan permainan setelah pemain Taiwan itu sekali lagi melakukan pukulan melebar.
Game kedua dimulai dengan skor imbang karena keduanya terlalu banyak melakukan kesalahan sendiri, namun Devika berhasil meredam kesalahannya hingga membuka keunggulan 8-5.
Bagi Huang, sepertinya tidak ada yang berjalan sesuai keinginannya saat dia tenggelam dalam kesalahannya sendiri, memungkinkan Devika memimpin 11-5 saat jeda.
Devika mencoba menghadapi lawannya dalam reli panjang, hingga kedudukan menjadi 14-8. Dia menggunakan overhead drop, pukulan forehand datar, dan permainan net yang lebih baik untuk merepotkan lawannya. Segera dia unggul 17-9.
Dua tembakan yang menegangkan membuatnya gagal mencapai garis di kedua sayap saat kedudukan menjadi 17-11. Huang kembali membobol gawang untuk melihat Devika mencapai angka 19-12. Orang India itu kemudian mengirimkannya melebar.
Pengembalian on-the-line di lini belakang memberi tujuh match point kepada pemain India itu dan dia menutupnya dengan sebuah smash.
Kenaikan Devika di sirkuit stabil dan konsisten. Pemain muda dari Haryana ini meraih gelar internasional perdananya di Malaysia International pada Agustus 2025 dan kemudian berkontribusi pada medali perunggu beregu campuran India di World University Games 2025.
Perkembangannya berlanjut pada musim lalu ketika ia menjadi runner-up di Indonesia Masters Super 100 dan membuat empat pertandingan perebutan gelar pada tahun 2024, mengangkat trofi di Swedia Terbuka dan Portugal Internasional, serta menempati posisi kedua di Internasional Estonia dan Internasional Belanda.
Diterbitkan – 01 Februari 2026 04:32 WIB
