Toronto Blue Jays memiliki peluang untuk mengklaim gelar Seri Dunia ketiga – dan mereka dapat melakukannya di kandang sendiri.
Penantian selama 32 tahun akan menghasilkan dua kata terbaik dalam Olahraga AS – Game 7 – saat Dodgers dan Blue Jays berhadapan di Rogers Center pada hari Sabtu.
Seri yang mendebarkan akan berlangsung setelah Dodgers memenangkan Game 6 dengan skor 3-1 di Kanada, yang berarti untuk pertama kalinya sejak 2019 Fall Classic akan berlangsung selama tujuh game penuh.
Hanya dibutuhkan satu kemenangan lagi bagi Blue Jays – yang juga harus mengatasi kutukan tim tuan rumah yang membuat empat penentuan terakhir dimenangkan oleh tim tandang, pada tahun 2014, 2016, 2017, dan 2019.
Terakhir kali tim tuan rumah menang di Game 7 adalah kemenangan St. Louis Cardinals atas Texas Rangers pada tahun 2011 – Blue Jays masih memiliki peluang di malam bersejarah ini, namun telah menyia-nyiakan peluang pertama mereka.
Tempat Rogers Centre dalam sejarah MLB
Dibangun pada tahun 1989 sebagai SkyDome, Rogers Center adalah stadion tertua keenam di dunia MLB dan yang pertama memiliki atap yang bisa dibuka, berkat prestasi teknik luar biasa yang menjinakkan musim dingin yang brutal di Toronto.
Game kasar yang ikonik ini, yang harganya bisa mencapai US$900 juta jika dibandingkan dengan harga saat ini, telah menyaksikan kemenangan Seri Dunia berturut-turut pada tahun 1992 dan 1993, namun mulai menunjukkan usianya.
Renovasi senilai $285 juta membuat arena direnovasi sepenuhnya dengan perluasan kursi dan perbaikan konsesi tepat pada waktunya untuk musim 2024.
Kubah tersebut, yang juga menampung Raptors dan Argonauts, adalah bagian yang dicintai di pusat kota dan Presiden serta CEO Blue Jays Mark Shapiro berharap pekerjaan ini akan memperpanjang umurnya lebih dari satu dekade.
Sayangnya, dengan gelombang pembangunan yang terjadi di liga-liga olahraga utama, sulit untuk tetap kompetitif tanpa menandingi rival dalam perlombaan senjata yang terus berkembang.
Para pembayar pajak menanggung sebagian besar tagihan untuk proyek-proyek, namun keluarga Blue Jay dengan bangga membual bahwa mereka sepenuhnya menggunakan dana swasta.
“Setiap pesaing kami di seluruh Liga Utama Baseball akan didukung dengan kemitraan publik-swasta. Usaha ini sepenuhnya dibiayai swasta,” kata Shapiro.
Ditanyakan oleh outlet lokal Globe dan Surat mengapa jalan itu tidak dipertimbangkan, dia menjawab: “Tak seorang pun di sini berpikir bahwa itu adalah sebuah pilihan, atau sebuah kemungkinan.
“Itu bukanlah sesuatu yang kami rasa pantas. Tidak ada preseden untuk itu.”
Beberapa orang terkejut ketika Toronto mempresentasikan rencana renovasi, mengingat Blue Jays berpotensi mengincar rumah baru dalam waktu yang tidak terlalu lama, tetapi harapannya adalah peningkatan pendapatan akan mengimbangi biaya dalam waktu 10 tahun.
“Harga tiket, sponsorship, F&B [food and beverage] – semua bidang berbeda yang bisa terkena dampaknya,” kata Shapiro. “Ada yang canggih [business] model, dan dapat dikatakan bahwa itu akan dibayar kembali jauh sebelum kita harus memikirkan kasarnya yang baru.
“Cara Anda berpikir tentang uang sama sekali tidak seperti yang mereka pikirkan [owners Rogers Communications] memikirkan tentang uang.
“Pada saat mereka mengalokasikan modal, kami adalah salah satu dari banyak proyek besar bagi mereka, seperti infrastruktur nirkabel.
“Sesuatu harus dilakukan terhadap gedung ini. Entah Anda harus merobohkannya dan membangun gedung baru – Anda berbicara tentang miliaran dolar – atau Anda hanya akan menanganinya seperti yang mungkin ditangani oleh tim seperti Oakland, dan hanya menambalnya seiring berjalannya waktu.
“Tetapi Anda harus memutuskan. Itu adalah dua rentang, bukan? Bangunan yang benar-benar baru – senilai dua hingga tiga miliar – atau hanya melakukan pemeliharaan dan pemeliharaan. Atau sesuatu di antaranya.”
Kesuksesan ada harganya — Vladimir Guerrero Jr. terikat kontrak senilai $500 juta — dan uang tunai itu harus datang dari suatu tempat.
“Kami telah kehilangan banyak uang,” kata Shapiro. “Pengeluaran terbesar selalu berupa gaji pemain. Ini akan mengimbangi sebagian kerugian tersebut.”
Akankah Blue Jays membangun stadion baru?
Sejauh ini hanya tinggal sedikit perbaikan dan kursi baru bisa digunakan — cepat atau lambat, stadion berusia 36 tahun itu perlu diganti.
Apakah lokasi tersebut berada di lokasi yang sama — bekas jalur perpindahan kereta api yang diubah menjadi SkyDome yang belum pernah ada sebelumnya — atau lokasi lainnya masih terbuka untuk diperdebatkan.
Shapiro menjelaskan kepada The Globe and Mail: “Langkah selanjutnya adalah menarik kembali, mengevaluasi, memikirkan alternatif, menentukan apakah melanjutkan renovasi gedung ini adalah cara yang tepat, atau apakah akan mempertimbangkan stadion baru di sini atau stadion baru di tempat lain. Pertanyaan-pertanyaan itu harus dipertimbangkan. Tidak untuk beberapa tahun.”
Blue Jays telah berkembang jauh dari mereka canggung pertama pulang — lapangan sepak bola yang telah diubah dan tidak pernah cocok untuk bisbol.
Basis penggemar yang penuh semangat telah ada di sana sejak awal dan mungkin akan merayakan kemenangan Seri Dunia ketiga sejak pindah ke Rogers Centre.
Di lapangan, fondasi telah diletakkan untuk kesuksesan di masa depan. Di luar itu, ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Ikuti perkembangan terbaru dari MLB di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk semua berita, eksklusif, wawancara, dan banyak lagi.
