Novak Djokovic akhirnya mengalahkan salah satu dari dua pria yang menghalangi jalannya menuju gelar tunggal Grand Slam ke-25 yang belum pernah terjadi sebelumnya ketika ia mengalahkan Jannik Sinner dalam lima set untuk mencapai final Australia Terbuka Jumat (30 Januari 2026).
Untuk mendapatkan peringkat 25 yang didambakan itu, dia harus mengalahkan pemain lain: peringkat teratas Carlos Alcaraz.
Mereka berdua mengejar sejarah dalam penentuan kejuaraan hari Minggu, dengan Alcaraz berusaha menjadi orang termuda di usia 22 tahun yang menyelesaikan karir Grand Slam.
“Bagi saya, juga untuk Carlos karena usianya dan semua yang telah ia capai, sejarah dipertaruhkan bagi kami berdua,” kata Djokovic kepada wartawan yang memadati ruangan kecil jauh di dalam stadion dalam wawancara singkat menjelang pukul 3 pagi. “Final Grand Slam. Ada banyak hal yang dipertaruhkan.”
Alcaraz yang berperingkat teratas datang melalui lima setternya yang melelahkan. Dia mengatasi kram dan sakit kaki kanan untuk menangkis petenis peringkat 3 Alexander Zverev 6-4, 7-6 (5), 6-7 (3), 6-7 (4), 7-5 dalam pertandingan yang dimulai pada sore hari yang hangat dan, 5 jam, 27 menit kemudian, menjadi semifinal terlama yang pernah ada di Australia Terbuka.
Hal ini membuat jadwal awal semifinal Sinner-Djokovic mundur beberapa jam, dan Djokovic yang berusia 38 tahun akhirnya menang 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4 tepat setelah pukul 1:30 pagi.
“Rasanya tidak nyata,” kata Djokovic tentang kemenangannya yang berdurasi 4 jam 9 menit. “Sejujurnya, rasanya seperti menang malam ini. Saya tahu saya harus kembali… dan melawan petenis nomor 1 dunia. Saya hanya berharap saya memiliki cukup tenaga untuk tetap berhadapan dengannya.”
“Bagi saya, ini adalah kemenangan yang hampir setara dengan menjuarai Grand Slam.” Djokovic mengaku beruntung bisa lolos ke semifinal. Dia nyaris gagal memukul gadis bola dengan pukulan sembrono di babak ketiga hingga hampir gagal mengikuti turnamen, mendapat kemenangan telak di babak keempat, dan merasa dia akan pulang ke rumah di perempat final ketika dia tertinggal dua set dari Lorenzo Musetti hingga pemain Italia itu mundur karena cedera kaki kanan.
Djokovic belum memenangkan satu set pun sejak putaran ketiga tetapi melawan Sinner, juara bertahan dua kali, Djokovic berada di puncak kekuatan menyerang dan bertahannya. Dia menangkis 16 dari 18 breakpoint yang dia hadapi dan menghambat peluang Sinner. Itu mengakhiri lima kekalahan dari Sinner, dan empat kali tersingkir di semifinal untuk Djokovic di turnamen besar.
“Punya banyak peluang, tidak bisa memanfaatkannya, dan itulah hasilnya,” kata Sinner. “Ya, itu pasti menyakitkan.” Alcaraz dan Sinner telah membagi delapan gelar besar terakhir mereka sejak Djokovic memenangkan gelar terakhirnya di AS Terbuka 2023.
Namun tidak ada yang tahu cara menang lebih sering di Melbourne Park selain Djokovic. Dia telah memenangkan semua 10 kali dia berkompetisi di final Australia Terbuka. Dia telah mengatakan selama berbulan-bulan bahwa Alcaraz dan Sinner telah bermain di level yang lebih tinggi daripada orang lain. Ia pun mengaku tidak pernah ragu bisa naik ke level tersebut.
“Saya tidak pernah berhenti ragu. Saya tidak pernah berhenti percaya pada diri sendiri,” ujarnya. “Ada banyak orang yang meragukan saya… banyak pakar yang tiba-tiba ingin memensiunkan saya.
“Saya ingin berterima kasih kepada mereka semua karena mereka memberi saya kekuatan. Mereka memberi saya motivasi untuk membuktikan bahwa mereka salah, yang saya dapatkan malam ini.” Final 4Empat unggulan teratas mencapai semifinal putra untuk kelima kalinya dan Hari ke-13 ditakdirkan untuk menghasilkan beberapa drama yang sangat dibutuhkan. Pertandingan besar pembuka musim berlangsung relatif lambat hingga lima set berturut-turut yang berlangsung selama gabungan 9 jam, 36 menit.
Alcaraz dan Zverev, runner-up tahun 2025, melampaui pertandingan klasik tahun 2009 antara Rafael Nadal dan Fernando Verdasco sebagai semifinal Australia Terbuka terlama yang pernah ada.
Batas waktu medis
Alcaraz hampir dua poin dari kemenangan pada set ketiga, tetapi terhambat oleh rasa sakit di kaki kanan atasnya, dan batas waktu medisnya menjadi perdebatan.
Ia mengatakan awalnya tidak terasa kram karena nyerinya sepertinya hanya di satu otot saja, adduktor kanan, dan perlu dilakukan penilaian.
Dia mengalami set ketiga dan keempat dan tertinggal pada set kelima setelah kehilangan servis pada game pertama. Dia terus menekan tetapi tidak membalas sampai Zverev melakukan servis untuk pertandingan tersebut. Dia kemudian memenangkan empat pertandingan terakhir.
“Secara fisik kami saling mendorong hingga batasnya hari ini. Kami mendorong tubuh kami hingga batasnya,” kata Alcaraz. “Saya menempatkan pertandingan ini di posisi teratas dari salah satu pertandingan terbaik yang pernah saya menangkan.” BelieveAlcaraz mengakui bahwa dia sedang berjuang tetapi dia tetap “percaya, percaya, sepanjang waktu.” “Saya tahu apa yang harus saya lakukan. Saya harus menaruh hati saya pada pertandingan ini. Saya pikir saya berhasil.” Zverev terlihat kesal dengan time out pada set ketiga, dan membahasnya dengan pengawas turnamen. Belakangan, dia mengatakan episode itu tidak boleh menutupi kontes tersebut.
“Saya tidak ingin membicarakan hal ini sekarang karena ini adalah salah satu pertempuran terbaik yang pernah terjadi di Australia,” katanya. “Itu tidak pantas menjadi topik pembicaraan sekarang.”
Diterbitkan – 30 Januari 2026 14:59 WIB
