Kesempatan terakhir bagi India dan Selandia Baru untuk menyempurnakan persiapan Piala Dunia T20

Minggu depan, Men in Blue akan mulai mempertahankan Piala Dunia T20I di Mumbai. Namun sebelumnya, mereka mempunyai urusan yang belum terselesaikan di kota pesisir yang lebih kecil dan lebih tenang ini.

Mereka mungkin telah menyelesaikan lima pertandingan seri T20I melawan Selandia Baru dengan cara sesingkat mungkin: memenangkan tiga pertandingan pertama. Namun, setelah itu, mereka mengalami kekalahan pada laga keempat di Visakhapatnam. Mereka harus bertekad untuk memenangkan pertandingan terakhir di Stadion Greenfield di Thiruvananthapuram pada Sabtu (31 Januari 2026) dan dengan demikian menuju pertandingan pembuka Piala Dunia melawan Amerika Serikat dengan momentum di pihak mereka.

Setelah menyerahkan seri ODI ke Kiwi 1-2, orang India telah menunjukkan di tiga T20I pertama betapa bagusnya mereka dalam format terpendek. Mereka telah menunjukkan, khususnya, bagaimana pemukul mereka dapat mengambil alih permainan dari lawan dalam waktu singkat.

Dua dari tiga T20I lima puluhan tercepat di India datang selama seri ini. Abhishek Sharma mencetak gol tercepat kedua pada pertandingan ketiga di Guwahati – melepaskan 14 bola, dua bola lebih sedikit dari mentornya Yuvraj Singh, yang rekor Piala Dunia T20 perdananya pada tahun 2007 masih utuh, cukup luar biasa.

Pada pertandingan keempat, Shivam Dube mencetak 15 bola lima puluh, saat ia meningkatkan harapan akan kemenangan yang tidak terduga setelah separuh tim kembali ke ruang istirahat pada over ke-11, mengejar target yang menakutkan. 23-bola 65 dari pemain serba bisa itu seharusnya membuat manajemen tim senang, yang telah sedikit bereksperimen dalam permainan itu.

Ini, tentu saja, merupakan kesempatan terakhir bagi kedua tim untuk bereksperimen dan menyempurnakan sebelas pemain ideal mereka untuk Piala Dunia. Untuk seseorang seperti Sanju Samson, ini bahkan lebih penting karena dia tidak pernah pergi satu kali pun dalam empat kunjungannya ke tengah. Dan inilah kampung halaman pembuka penjaga gawang.

Sementara penampilan pukulan bersih Abhishek yang menakjubkan dari sisi lain memastikan PowerPlay lebih sering disukai India, tim pasti ingin kedua gol pembuka itu terjadi di Piala Dunia.

Sedangkan bagi pasukan Mitchell Santner, mereka harus bersemangat untuk mengulangi upaya mereka di game keempat, yang pada akhirnya mereka menangi dengan cukup nyaman – dengan 50 run, berkat 36-ball 62 dari Tim Seifert yang menjadi pembuka. Akan menarik untuk melihat apakah mereka akan mencoba pukulan keras Finn Allen, yang bergabung dengan skuad pada Kamis (29 Januari 2026).