Pasangan memenangkan $200.000 sebagai kompensasi atas “rasisme makanan” di AS

Permasalahannya adalah penolakan universitas untuk membiarkan pasangan India memanaskan makanan di microwave karena baunya.

Argumen yang dimulai dari a sepiring makanan di microwave berakhir dengan dua mahasiswa India memenangkan penyelesaian $200.000 dari sebuah universitas di Amerika Serikat.

Aditya Prakash dan tunangannya, Urmi Bhattacheryya, mengajukan gugatan hak-hak sipil terhadap University of Colorado Boulder setelah mereka menghadapi tuntutan hukum. serangkaian “agresi mikro dan pembalasan” setelah kejadian gelombang mikro.

Menurut gugatan tersebut, pelecehan tersebut dimulai setelah seorang pegawai universitas keberatan dengan Prakash yang memanaskan makan siang palak paneer – salah satu hidangan paling populer di India utara, terbuat dari bubur bayam dan paneer (setara dengan keju cottage) – dalam microwave di kampus, karena bau makanan tersebut.

Menanggapi pertanyaan dari BBC, universitas tersebut mengatakan bahwa pihaknya tidak akan mengomentari “keadaan spesifik” seputar tuduhan diskriminasi dan pelecehan yang dilakukan oleh mahasiswa, karena undang-undang privasi, namun universitas tersebut “berkomitmen untuk mendorong lingkungan yang inklusif kepada semua mahasiswa, pengajar, dan staf tanpa memandang asal, agama, budaya, dan kategori lain yang dilindungi oleh hukum AS dan kebijakan universitas.”

“Ketika tuduhan ini muncul pada tahun 2023, kami menanggapinya dengan serius dan mematuhi proses yang telah ditetapkan dan tegas untuk mengatasinya, seperti yang kami lakukan terhadap semua laporan diskriminasi dan pelecehan. Kami mencapai penyelesaian dengan para siswa pada bulan September [de 2025] e kami menolak tanggung jawab apa pun dalam hal ini,” kata universitas tersebut.

Prakash mengatakan baginya, tindakan hukum bukanlah soal mendapatkan uang. “Ini tentang menunjukkan hal itu Ada konsekuensi bagi mereka yang melakukan diskriminasi Orang India karena ‘ke-Indian-annya’”, katanya.

Gugatan tersebut mendapat liputan pers yang luas di India sejak dilaporkan minggu lalu, sehingga memicu perdebatan mengenai apa yang digambarkan oleh banyak orang sebagai “rasisme makanan” di negara-negara Barat.

Di media sosial, banyak orang India berbagi pengalaman mereka diejek karena kebiasaan makan mereka di luar negeri.

Beberapa orang juga menyatakan bahwa diskriminasi terkait makanan tersebar luas di India sendiri, dimana makanan non-vegetarian dilarang di banyak sekolah dan perguruan tinggi karena dianggap membahayakan. najis atau kotor.

Orang-orang dari kasta dan negara bagian yang kurang beruntung di timur laut negara tersebut sering menghadapi prasangka karena kebiasaan makan mereka, dengan keluhan tentang baunya dari bahan-bahan yang mereka gunakan.

Dan bukan hanya makanan India atau Asia Selatan saja – komunitas dari Afrika, Amerika Latin dan wilayah Asia lainnya juga melaporkan pengalaman malu karena kebiasaan makan mereka.

“Bau yang menyengat”

Prakash dan Bhattacherya mengklaim semuanya dimulai pada September 2023.

Prakash, seorang mahasiswa PhD di Departemen Antropologi universitas tersebut, sedang memanaskan makan siang palak paneernya di microwave ketika seorang karyawan diduga berkomentar bahwa makanan mengeluarkan bau yang “menyengat”. dan mengatakan bahwa ada aturan yang melarang memanaskan makanan berbau menyengat di microwave tersebut.

Prakash mengatakan aturan tersebut tidak disebutkan di mana pun dan ketika dia bertanya makanan mana yang dianggap “pedas”, dia diberitahu bahwa sandwich tidak disebutkan, tetapi kari yang dianggap “pedas”.

Prakash menuduh bahwa, setelah episode ini, ada serangkaian tindakan dari universitas yang menyebabkan dia dan Bhattacheryya – yang juga seorang mahasiswa PhD di institusi tersebut – untuk kehilangan dana penelitianperan pengajar dan bahkan supervisor PhD yang telah bekerja dengan mereka selama berbulan-bulan.

Pada bulan Mei 2025, Prakash dan Bhattacheryya mengajukan gugatan terhadap universitas tersebut, dengan tuduhan perlakuan diskriminatif dan “pola peningkatan pembalasan” melawan mereka.

Pada bulan September, universitas mencapai a persetujuan untuk menghentikan tindakan tersebut. Perjanjian jenis ini biasanya dibuat untuk menghindari perselisihan hukum yang panjang dan merugikan kedua belah pihak.

Berdasarkan ketentuan perjanjian, universitas setuju untuk memberikan ijazah kepada siswa, tetapi menolak tanggung jawab apa pun dan melarang mereka belajar atau bekerja di institusi tersebut di masa depan.

Dalam sebuah pernyataan yang dikirim ke BBC, universitas tersebut menambahkan: “Departemen Antropologi di CU Bolder telah berupaya membangun kembali kepercayaan di antara mahasiswa, staf, dan dosen. Di antara inisiatif tersebut, pimpinan departemen telah bertemu dengan mahasiswa pascasarjana, dosen, dan staf untuk mendengarkan dan mendiskusikan perubahan yang lebih mendukung upaya departemen untuk mempromosikan a lingkungan yang inklusif dan ramah bagi semua.”

“Individu yang terbukti bertanggung jawab melanggar kebijakan universitas yang mencegah diskriminasi dan pelecehan harus bertanggung jawab,” tambahnya.

“Kembali ke India”

Prakash mengatakan ini bukan pengalaman pertamanya mengalami diskriminasi terkait makanan.

Menurutnya, ketika ia besar di Italia, gurunya sering memintanya duduk di meja terpisah saat istirahat makan siang karena teman-teman sekelasnya menganggap itu tidak pantas. bau makanan yang “tidak menyenangkan”..

“Tindakan seperti mengisolasi diri dari rekan-rekan saya di Eropa atau melarang saya menggunakan microwave bersama karena bau makanan adalah cara orang kulit putih mengendalikan ke-India-an mereka dan membatasi ruang di mana ia bisa berada”, katanya.

Dia menambahkan bahwa ada sejarah panjang makanan digunakan untuk meremehkan orang India dan kelompok etnis lainnya.

“Kata ‘kari’ telah dikaitkan dengan ‘bau’ komunitas marginal yang bekerja di dapur dan rumah penduduk, dan telah menjadi istilah yang merendahkan untuk ‘orang India’,” katanya.

Bhattacherya mengatakan bahkan seseorang seperti mantan Wakil Presiden AS Kamala Harris tidak kebal terhadap penghinaan terkait makanan dan mengutip postingan media sosial tahun 2024 oleh penasihat Trump Laura Loomer yang mengatakan bahwa jika Harris menjadi presiden, maka Gedung Putih “akan berbau seperti kari”. Loomer membantah dirinya rasis.

Dalam gugatannya, Bhattacherya juga menuduh dirinya menghadapi pembalasan setelah mengundang Prakash untuk memberikan kuliah tamu di kelas antropologi tentang relativisme budaya.

Relativisme budaya adalah pandangan bahwa tidak ada budaya yang lebih unggul atau inferior terhadap budaya lain, karena praktik budaya semua kelompok berada dalam konteks budaya mereka sendiri.

Dalam perbincangan tersebut, Prakash menceritakan beberapa contoh rasisme pangan yang dialaminya, termasuk insiden palak paneer, tanpa menyebutkan nama.

Bhattacherya mengatakan dia juga mengalami pelecehan rasis ketika dia menerbitkan thread di X tentang “rasisme sistemik” yang dia dan Prakash hadapi di universitas pada tahun 2024.

Di bawah postingan tersebut, terdapat beberapa komentar yang mendukung pasangan tersebut, namun ada juga yang mengatakan: “Kembali ke India“, “Dekolonisasi adalah sebuah kesalahan” dan “Bukan hanya makanannya, banyak dari Anda tidak mandi dan kami tahu”.

Prakash dan Bhattacheryya mengatakan bahwa apa yang mereka inginkan dari universitas adalah didengar dan dipahami, dan rasa sakit mereka karena “berbeda” harus diakui, dan agar perubahan dilakukan dengan cara yang berarti.

Mereka mengklaim hal itu tidak pernah menerima permintaan maaf pentingnya universitas. Universitas tidak menanggapi pertanyaan BBC tentang hal ini.

Mereka telah kembali ke India dan berkata Mereka mungkin tidak akan pernah kembali ke Amerika.

“Tidak peduli seberapa baik Anda dalam melakukan apa yang Anda lakukan, sistem terus-menerus memberi tahu Anda bahwa karena warna kulit atau kewarganegaraan Anda, Anda dapat dipulangkan kapan saja. Kerawanan sangat akut, dan pengalaman kami di universitas adalah contoh yang baik untuk hal ini,” kata Prakash.