Aktivitas seismik telah kembali ke a Kalifornia kota setelah berminggu-minggu ketenangan yang tidak biasa, kegelisahan yang menggetarkan di wilayah yang sudah gelisah selama berbulan-bulan gempa bumi berkerumun.
Survei Geologi AS (USGS) melaporkan dua gempa pada hari Jumat yang terjadi dalam hitungan detik di dekat San Ramon, menandai guncangan penting pertama sejak aktivitas tampaknya mereda awal tahun ini.
Dari bulan November hingga Desember, USGS mendeteksi lebih dari 300 gempa bumi di wilayah tersebut, memicu kekhawatiran bahwa kawanan gempa tersebut dapat menandakan meningkatnya tekanan di sepanjang patahan di dekatnya dan potensi terjadinya gempa yang lebih besar.
Meskipun gempa yang baru terjadi mungkin membangkitkan kembali ketakutan, ahli geofisika riset USGS Annemarie Baltay memperingatkan bahwa aktivitas baru-baru ini tidak mengindikasikan akan terjadi gempa besar di San Ramon.
“Peristiwa-peristiwa kecil ini, sebagaimana semua peristiwa kecil lainnya, bukanlah indikasi akan terjadinya gempa besar,” kata Baltay kepada Patch.
Meski begitu, dia menekankan bahwa risiko jangka panjang di kawasan ini masih tinggi.
“Kita hidup di negara yang rawan gempa, jadi kita harus selalu bersiap menghadapi kejadian besar,” kata Baltay.
Ia menambahkan, ada kemungkinan 72 persen terjadinya gempa berkekuatan 6,7 atau lebih besar terjadi di mana pun di Bay Area antara sekarang dan 2043.
Gempa terbesar dari dua gempa tersebut berkekuatan 3,4 SR
San Ramon di East Bay telah menjadi pusat aktivitas seismik ini, yang terletak di atas Sesar Calaveras, cabang aktif dari sistem Sesar San Andreas.
Gempa pertama berkekuatan 3,4 SR terdeteksi pada pukul 10:33 PT (13:33 ET), diikuti gempa berkekuatan 2,9 SR hanya 19 detik kemudian.
Menurut Michigan Tech University, gempa di bawah 2,5 skala Richter jarang dirasakan, sedangkan gempa berkekuatan antara 2,5 dan 5,4 skala Richter dapat dirasakan dan terkadang menyebabkan kerusakan ringan.
Lebih dari 600 orang melaporkan perasaan gemetar pada USGS.
Aktivitas seismik sebelumnya yang melanda San Ramon dilaporkan terjadi pada 11 Januari, ketika setidaknya terdeteksi tiga gempa bumi.
Dan segerombolan gempa lainnya terjadi dua hari sebelumnya.
San Ramon terletak di atas Sesar Calaveras, tempat jaringan patahan yang lebih kecil dan saling berhubungan bercabang dari garis patahan utama.
Gempa bumi berkekuatan 6,7 skala Richter di Sesar Calaveras akan diklasifikasikan sebagai peristiwa seismik besar yang mampu menyebabkan kerusakan signifikan pada komunitas padat penduduk di Teluk Timur.
Sebagai perbandingan, gempa bumi Loma Prieta tahun 1989, berkekuatan M6,9, yang secara luas diberi label ‘Yang Besar’ pada saat itu, menyebabkan kerusakan yang luas, dan USGS menggunakan ambang batas 6,7 ketika membahas kemungkinan jangka panjang terjadinya ‘Yang Besar’ di Bay Area.
Meskipun para ahli mengatakan aktivitas seismik yang tiada henti kemungkinan bukan merupakan tanda peringatan akan terjadinya sesuatu yang besar, Baltay mengatakan kepada Patch: ‘Kita hidup di negara yang rawan gempa, jadi kita harus selalu bersiap menghadapi peristiwa besar.’
Para ilmuwan mengatakan bahwa ketika cairan seperti air atau gas mengalir melalui retakan kecil pada batuan, hal tersebut dapat melemahkan batuan di sekitarnya, sehingga memicu serangkaian gempa kecil yang terjadi secara berurutan.
“Mungkin juga gempa-gempa yang lebih kecil ini terjadi akibat pergerakan cairan melalui kerak bumi, yang merupakan proses normal, namun banyak patahan di daerah tersebut mungkin memfasilitasi pergerakan mikro cairan dan patahan yang lebih kecil,” kata Baltay.
Catatan dari USGS menyoroti kawanan serupa pada tahun 1970, 1976, 2002, 2003, 2015 dan 2018.
Para ilmuwan yang mempelajari kumpulan gempa San Ramon tahun 2015 menemukan bahwa daerah tersebut mengandung beberapa patahan kecil yang jaraknya berdekatan, bukan satu patahan besar.
Gempa bergerak di sepanjang patahan ini dalam pola yang kompleks, menunjukkan bahwa patahan tersebut berinteraksi satu sama lain.
Studi tersebut juga menemukan bukti bahwa cairan bawah tanah mungkin turut memicu gempa.
