Sebuah roket Tiongkok yang tidak terkendali jatuh di Samudra Pasifik Selatan, setelah Inggris menyiapkan sistem peringatan darurat karena khawatir akan jatuhnya puing-puing.
Sebelumnya hari ini, pemerintah Inggris meminta penyedia jaringan seluler untuk memastikan sistem peringatan beroperasi, sebagai persiapan menghadapi dampak potensial.
Namun, roket tersebut kini telah mendarat dengan selamat di lautan sekitar 1.200 mil (2.000 km) tenggara Selandia Baru.
Roket tersebut, Zhuque–3 Tiongkok yang diluncurkan pada awal Desember, jatuh ke Bumi pada 12:39 GMT, menurut Angkatan Luar Angkasa AS.
Dengan perkiraan massa 11 ton, badan Pengawasan dan Pelacakan Luar Angkasa (SST) Uni Eropa telah memperingatkan bahwa ZQ–3 R/B adalah ‘objek yang cukup besar dan layak untuk dipantau secara cermat.’
Meskipun sebagian besar sampah luar angkasa yang jatuh ke Bumi akan terbakar di atmosfer atau tidak pernah ditemukan, para ahli mengatakan kita dapat yakin bahwa roket ini jatuh dengan selamat.
Dr Marco Lanbroek, pakar pelacakan puing dari Universitas Teknologi Delft, mengatakan dia ‘sangat curiga’ bahwa Angkatan Luar Angkasa AS mengamati bola api yang masuk kembali menggunakan satelit berbasis ruang angkasa.
Hal ini mengakhiri ketidakpastian yang kuat mengenai lokasi pendaratan potensial roket tersebut, setelah prediksi menunjukkan bahwa roket tersebut dapat menghantam Eropa Utara dan Inggris.
Pemerintah meminta operator jaringan seluler untuk memastikan sistem peringatan darurat nasional siap, ketika roket Tiongkok yang tidak terkendali (foto) meluncur ke Bumi
Roket tersebut mendarat sekitar (2.000 km) tenggara Selandia Baru (ditunjukkan pada peta) pada 12:39 GMT, menurut Angkatan Luar Angkasa AS
Roket tersebut diluncurkan oleh perusahaan luar angkasa swasta LandSpace dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di Provinsi Gansu, Tiongkok pada 3 Desember 2025.
Roket eksperimental, yang dijuluki ZQ–3 R/B, berhasil mencapai orbit, tetapi tahap boosternya yang dapat digunakan kembali, meniru SpaceX Falcon 9, meledak saat mendarat.
Tahap atas dan muatan ‘dummy’-nya, dalam bentuk tangki logam besar, perlahan-lahan keluar dari orbit.
Sudut masuk kembali roket yang dangkal membuatnya sangat sulit untuk memprediksi dengan tepat di mana potongan-potongan itu akan jatuh.
Pada saat itu, Profesor Jonathan McDowell, astronom dari Pusat Astrofisika Harvard–Smithsonian dan pakar pelacakan puing-puing luar angkasa, mengatakan kepada Daily Mail: ‘Puing-puing tersebut akan melewati wilayah Inverness–Aberdeen pada pukul 12.00 UTC, jadi ada kemungkinan kecil – hanya beberapa persen – puing-puing tersebut dapat masuk kembali ke sana, jika tidak maka puing-puing tersebut tidak akan terjadi di Inggris.’
Bukan hal yang aneh jika pecahan roket dan satelit jatuh ke Bumi, dan puing-puing tersebut melintasi Inggris sekitar 70 kali dalam sebulan.
Sebagian besar material terbakar saat masuk kembali karena gesekan dengan atmosfer.
Meskipun sebelumnya ada prediksi bahwa roket tersebut dapat mendarat di Eropa dan Inggris, pengamatan kini menunjukkan bahwa roket tersebut telah mendarat dengan selamat di lautan
Pemerintah Inggris meminta penyedia jaringan seluler untuk memastikan sistem peringatan beroperasi, sebagai persiapan untuk kemungkinan dikeluarkannya peringatan
Dalam beberapa kasus, pecahan berukuran sangat besar atau pecahan bahan tahan panas, seperti baja tahan karat atau titanium, dapat sampai ke Bumi.
Namun, potongan-potongan ini umumnya tersebar di lautan atau wilayah yang tidak berpenghuni.
Pemerintah juga menekankan bahwa ‘pemeriksaan kesiapan’ yang dilakukan oleh penyedia jaringan seluler adalah praktik rutin yang tidak menunjukkan bahwa peringatan akan dikeluarkan.
Seorang juru bicara pemerintah Inggris mengatakan kepada Daily Mail: ‘Sangat kecil kemungkinannya ada puing-puing yang memasuki wilayah udara Inggris.
‘Seperti yang Anda harapkan, kami telah mempersiapkan rencana dengan baik untuk berbagai risiko berbeda termasuk yang berkaitan dengan ruang angkasa, yang diuji secara rutin dengan mitra.’
Meskipun hampir tidak ada kemungkinan bahwa roket yang jatuh ini akan menyebabkan kerusakan pada kehidupan atau harta benda, para peneliti telah memperingatkan bahwa risiko puing-puing luar angkasa semakin meningkat.
Satu-satunya kasus yang tercatat mengenai seseorang yang terkena puing-puing luar angkasa terjadi pada tahun 1997, ketika seorang wanita terkena namun tidak terluka oleh sepotong roket Delta II buatan AS seberat 16 gram.
Roket tersebut diluncurkan oleh perusahaan luar angkasa swasta LandSpace dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di Provinsi Gansu, Tiongkok pada tanggal 3 Desember 2025. Sejak saat itu, roket tersebut perlahan-lahan jatuh dari orbitnya dan kini telah jatuh kembali ke Bumi.
Ini bukan pertama kalinya roket Tiongkok jatuh ke Bumi. Pada tahun 2024, pecahan tahap booster Long March 3B jatuh beberapa meter dari rumah-rumah di provinsi Guangxi, Tiongkok
Ketika jumlah peluncuran komersial meningkat, volume masuknya kembali yang ‘tidak terkendali’ juga meningkat.
Sebuah studi terbaru yang dilakukan oleh para ilmuwan di Universitas British Columbia menunjukkan hal tersebut Saat ini terdapat peluang sebesar 10 persen bahwa satu atau lebih orang akan terbunuh oleh sampah luar angkasa pada dekade mendatang.
Demikian pula, para peneliti semakin memperingatkan bahwa puing-puing yang berjatuhan dapat menimbulkan ancaman terhadap perjalanan udara, dengan kemungkinan 26 persen benda jatuh melalui wilayah udara tersibuk di dunia pada tahun tertentu.
Kemungkinan pesawat tertabrak saat ini sangat kecil, tetapi sampah luar angkasa dalam jumlah besar dapat menyebabkan penutupan yang meluas dan kekacauan perjalanan.
Namun, sebuah studi pada tahun 2020 memperkirakan bahwa risiko tertabraknya penerbangan komersial dapat meningkat menjadi sekitar satu dari 1.000 pada tahun 2030.
Ini juga bukan pertama kalinya sebuah roket besar buatan Tiongkok tiba-tiba jatuh keluar dari orbit.
Pada tahun 2024, tahap booster Long March 3B hampir selesai jatuh di sebuah desa di kawasan hutan di Provinsi Guangxi, Tiongkok, meledak dalam bola api yang dramatis.
