Ilustrasi pembuatan perkakas di Xigou sekitar 160.000 tahun yang lalu
Perkakas batu canggih berusia 160.000 tahun mungkin bukan buatan Homo sapiens dan mempertanyakan asumsi yang diterima sebelumnya tentang penggunaan alat-alat ini.
Di sela-sela kajian diterbitkan Selasa ini pukul Komunikasi Alampara arkeolog dari Institut Paleontologi Vertebrata dan Paleoantropologi (IVPP) menemukan bahwa manusia purba di tempat yang sekarang disebut Tiongkok menggunakan perkakas batu yang canggih setidaknya 160.000 tahun yang lalu.
“Penemuan ini penting karena menantang persepsi bahwa teknologi perkakas batu di Asia tertinggal dibandingkan Eropa dan Afrika selama periode ini,” tulis tim peneliti dalam sebuah pernyataan, dikutip oleh Sains Langsung.
Di situs Xigou, yang ditemukan pada tahun 2017 di provinsi Henan, Tiongkok tengah, tim menemukan sisa-sisa lebih dari 2.600 perkakas batu dan menentukan bahwa beberapa di antaranya adalah “encabadas” – yaitu dilekatkan pada sepotong kayu atau batang jenis lain.
“Identifikasi alat yang sudah jadi, sejauh yang kami tahu, menyediakan bukti tertua alat komposit di Asia Timur“, puji para peneliti.
Memang benar bahwa para arkeolog telah mengetahui contoh-contoh penggunaan perkakas yang sangat tua di Asia Timur, dengan perkakas kayu tertua yang diketahui di wilayah tersebut berasal dari 300.000 tahun yang lalu. Namun, penemuan baru ini merupakan perkakas tertua yang diketahui terbuat dari dua bahan, seperti yang ditunjukkan oleh artefak yang sudah jadi.
Michael Petragliadirektur Pusat Penelitian Evolusi Manusia Australia da Universidade de Griffith dan penulis artikel tersebut, menjelaskan kepada Live Science mengapa alat ini begitu canggih: “Alat ini meningkatkan kinerja, memungkinkan Anda meningkatkan leverage dan memberikan lebih banyak kekuatan untuk tindakan seperti pengeboran.”
“Analisis mikroskopis pada tepi perkakas batu menunjukkan tindakan pengeboran, digunakan untuk melawan bahan tanamanmungkin kayu atau alang-alang”, tambahnya.
Mereka mungkin bukan dibuat oleh Homo sapiens
Teknik pembuatan alat “tampaknya sudah mapan dan melibatkan beberapa langkah perantara, menunjukkan bukti perencanaan dan tinjauan ke masa depan,” kata tim tersebut.
Ben Marwickprofesor arkeologi di Universitas Washington dan salah satu penulis makalah tersebut, mengatakan hal itu Tidak jelas apakah spesies manusia primitiflah yang memproduksi alat-alat tersebut.
“Identitas pasti pembuat alat-alat ini tidak jelas, karena selama periode ini kemungkinan besar terdapat beberapa spesies hominin yang hidup di wilayah tersebut,” kata Marwick kepada Live Science.
“Jadi, bisa saja, misalnya Denisovans, H. longi, H. juluensis atau H. sapiens”, ujarnya.
“Patut dicatat bahwa banyak artefak berukuran kecil – kurang dari 50 milimeter – tetapi sebenarnya berukuran kecil dibuat dengan teknik yang rumit“, kata Marwick.
Peralatan yang baru ditemukan ini berasal dari antara 160.000 dan 72.000 tahun yang lalu. Pada masa ini, masyarakat di wilayah tersebut hidup sebagai pemburu-pengumpul.
