Piala Ranji | Karnataka yang terluka akan mencari tempat KO

Karnataka yang terluka akan menghadapi Punjab dalam pertandingan final Piala Ranji yang sangat penting, pertandingan Elite Grup-B di Stadion IS Bindra PCA di sini mulai Kamis.

Kekalahan telak 217 kali minggu lalu dari Madhya Pradesh (MP) telah membuat Karnataka (21 poin) dalam pertarungan empat arah untuk memperebutkan dua tempat di sistem gugur dengan Maharashtra (24), MP (22) dan Saurashtra (19).

Dan performanya begitu buruk sehingga memicu pergantian kapten, dengan Devdutt Padikkal mengambil alih dari Mayank Agarwal.

Pemain kidal berusia 25 tahun itu akan menyelesaikan tugasnya. Pertama-tama, dia akan berdoa agar langit cerah, karena Chandigarh berada di tengah musim hujan yang tidak sesuai musim, dan suhu musim dingin membuat segalanya menjadi lebih sulit.

Karun Nair – pencetak gol terbanyak Karnataka kampanye ini dengan 614 run – cedera dan begitu pula speedster V. Vyshak. Padikkal sendiri mengantongi pasangan versus MP dan berharap mendapatkan kembali sentuhan yang membantunya mengumpulkan 725 run di Vijay Hazare Trophy.

Masuknya pemain tetap India KL Rahul dan Prasidh Krishna akan datang sebagai sinar matahari.

Begitu pula dengan performa KV Aneesh – pukulan keras 92 dan 57 melawan MP – dan kembalinya pemukul tingkat menengah R. Smaran, yang telah membuat 595 run pada edisi ini, dan menghasilkan dua abad yang luar biasa di inning Karnataka dan kemenangan 207 run atas Punjab pada Januari 2025.

Sebaliknya, tuan rumah tidak diperhitungkan (11 poin dari enam pertandingan). Sebagai tim dengan perolehan bola putih teratas, Punjab telah menjalani tiga musim berturut-turut tanpa lolos ke KO Ranji Trophy.

Bahkan kehadiran Shubman Gill pada bulan Agustus tidak dapat menyelamatkan tim tersebut karena baru-baru ini kalah dari Saurashtra dengan selisih 194 run dalam waktu kurang dari dua hari.

Kapten India tidak berlatih pada hari Rabu dan merupakan taruhan luar untuk pertandingan Karnataka. Kemungkinan besar, dia akan mendapat istirahat hampir dua bulan tanpa aksi kompetitif apa pun, sebuah skenario yang jarang terjadi di kriket India.