Wawancara Sarah Taylor: ‘Mengerikan membayangkan seperti apa India dalam lima tahun ke depan’

Sarah Taylor telah menjadi pelopor kriket wanita dalam banyak hal.

Selama karir bermainnya yang luar biasa untuk Inggris, selama periode 13 tahun (2006 hingga 2019), ia adalah penjaga gawang dengan keterampilan luar biasa sehingga legenda Australia Adam Gilchrist, pada tahun 2018, menggambarkannya sebagai yang terbaik di dunia – pria atau wanita – di belakang tunggul. Dikenal terutama karena ketajamannya saat menghadapi gawang, ia melakukan 104 stumping dalam 226 pertandingan di semua format.

Perjuangan panjang dengan kesehatan mental memaksa Sarah untuk pensiun dari kriket internasional pada usia 30, namun hal itu tidak menghalanginya untuk terus meninggalkan jejaknya pada permainan willow.

Pada tahun 2021, dia menjadi berita utama di seluruh dunia karena memecahkan langit-langit kaca ketika dia diikat oleh tim County Sussex sebagai bagian dari staf pendukung untuk tim putra. Setahun kemudian, dia menjadi pelatih spesialis penjaga gawang untuk Manchester Originals di nomor Seratus putra. Saat ini, dia adalah bagian dari staf kepelatihan yang dipimpin oleh Andrew Flintoff di England Lions, yang bertindak sebagai pengumpan tim putra senior.

Pada pertengahan tahun 2025, pelantikannya ke dalam Hall of Fame Dewan Kriket Internasional bersama MS Dhoni, Matthew Hayden, Graeme Smith, Hashim Amla, Daniel Vettori, dan Sana Mir merupakan pencapaian lain dalam topi yang sudah penuh hiasan.

Sarah kini telah mencapai Liga Utama Wanita dan juga pelatih lapangan Gujarat Giants. Dalam wawancara luas dengan Orang Hindu pada suatu Minggu pagi yang berangin kencang, pemain berusia 36 tahun ini bercerita tentang pelantikannya ke dalam ICC Hall of Fame, tugas kepelatihannya, kesehatan mentalnya, dan kecintaannya pada keahlian menjaga gawang…

Ini adalah keterlibatan pertama Anda sebagai pelatih di WPL. Kenapa lama sekali?

Saya berjuang dengan perjalanan. Jadi, gagasan untuk datang ke India, dengan banyak orang, banyak penggemar, menurut saya itu cukup berlebihan. Jadi, itu tidak pernah terjadi, tapi saya juga tidak menyangka akan mendapat kesempatan datang ke turnamen seperti ini.

Dan kemudian, saya ditanya, karena saya sedang mengerjakan The Hundred dengan Manchester Originals. Begitu Anda memasuki pintu waralaba kriket, orang-orang melihat sekeliling dalam gelembung itu. Jadi, saya cukup beruntung karena Gujarat melihat saya tahun lalu dan bertanya, “Apakah Anda ingin datang?” Itu tidak terjadi. Tapi aku sudah bilang, tolong tanyakan lagi padaku. Jadi, ya, memang butuh sedikit waktu, tapi saya senang saya ada di sini.

Anda dilantik ke dalam ICC Hall of Fame pada tahun 2025. Apa arti pengakuan itu bagi Anda? Apa momen paling membanggakan Anda sebagai pemain kriket Inggris?

Saya menangis ketika menerima email tersebut. Aku tidak percaya itu nyata. Saya hanya tidak menyadari bahwa karier saya mungkin diakui dalam hal itu. Jadi, mendapatkan pengakuan itu adalah hal yang gila. Benar-benar sulit dipercaya. Anda berpikir bahwa Anda telah melakukan pekerjaan dengan baik, dan hal seperti itu jelas lebih dari sekadar tepukan di punggung.

Lihat, kemenangan Piala Dunia ODI di Lord’s tahun 2017. Itu akan selalu… ya, aku masih bisa mendengar suara bola membentur tunggul saat Anya Shrubsole mengambil gawang terakhir, dan teriakanku sekuat tenaga.

Saya sebenarnya melihat kembali karir saya sekarang, dan menyadari betapa menakjubkannya ketika kami memenangkan begitu banyak gelar. Kami memiliki era kriket Inggris yang sangat bagus, dan XI kami terpilih dengan sendirinya. Namun, saya juga belajar banyak dari masa-masa sulit, dan kami berjuang untuk meraih kemenangan. Perjalanan itu mungkin adalah hal yang paling saya banggakan.

Anda telah terlibat sebagai pelatih kriket putra sejak tahun 2021. Apakah Anda memiliki kekhawatiran untuk mengambil tindakan? Tampaknya ada polarisasi pendapat ketika Anda pertama kali terlibat…

Saya bekerja dengan penjaga gawang di Dulwich College di London setelah saya pensiun. Richard Halsall, yang memimpin Akademi Sussex pada saat itu, melihat perlunya mendatangkan pelatih penjaga di Sussex. Dia meminta saya untuk datang dan bekerja dengan penjaga Akademi, dan kemudian, mengapa dia tidak bekerja dengan penjaga pro jika semuanya berjalan baik? Jadi itu baru dibangun dari sana.

Itu terjadi begitu saja, dan saya beruntung dikelilingi oleh orang-orang seperti Ian Salisbury, James Kirtley, dan Grant Flower. Mereka sangat mendukung sehingga saya tidak pernah merasa khawatir. Saya memang melihat komentar-komentar tersebut secara online, dan saya tidak dapat menyembunyikannya, dan saya merasa seperti, baiklah, saya akan membuktikan bahwa Anda salah.

Apakah Anda merasa telah membuktikan bahwa orang-orang sinis itu salah?

Anda masih mendapatkan komentar. Bahkan dengan urusan England Lions, saya masih mendapat komentar bahwa saya tidak boleh bekerja dengan mereka. Namun opini di dunia kriketlah yang paling penting bagi saya, dan jika Anda bisa mendapatkan pekerjaan tersebut, dan orang-orang mendekati Anda untuk pekerjaan tersebut, maka Anda harus melakukan sesuatu dengan benar.

Saya belum tentu tahu apakah saya sudah membuktikan bahwa orang salah, tapi, saya masih melatih, dan saya masih melakukan tugas-tugas Lions. Saya baru saja mendapat kontrak dengan Dewan Kriket Inggris & Wales (ECB), jadi saya harus melakukan sesuatu.

Apakah Anda merasa lebih banyak wanita yang bisa mengikuti jejak Anda dan menjadi pelatih di tim pria?

Ya, tentu saja. Anda harus memiliki cara tertentu untuk memahami lingkungan pria. Cara mereka menangani berbagai hal, cara mereka melakukan pendekatan, dan Anda harus memiliki pemahaman itu, seperti yang harus dipahami oleh setiap pelatih pria saat memasuki tim wanita. Saya pikir ada beberapa orang di luar sana yang benar-benar bisa melewati batas itu. Tinggal apakah pelatih bisa memfasilitasi apa yang dibutuhkan pemainnya, dan pastinya ada pelatih wanita yang bisa memfasilitasi apa yang dibutuhkan pria. Penjaga gawang sedikit cocok untuk itu, hanya karena sifat menangkap bola persis sama.

Selama hari-hari Anda bermain, Anda mengatakan bahwa Anda tidak percaya untuk mengatakan banyak hal di balik tunggul, tetapi ingin hadir. Bagaimana cara Anda mengelolanya?

Jika Anda bertanya kepada siapa pun lawan saya, saya tidak menjawab banyak. Saya mengatakan banyak hal kepada rekan satu tim saya, tetapi saya tidak pernah mengatakan terlalu banyak kepada para pemukul.

Tetapi jika saya menangkap semuanya, pemukul akan tahu bahwa begitu mereka berhasil menangkapnya, mereka akan hilang. Atau jika mereka meleset, saya akan membatalkan jaminannya. Itu tentang mencoba memasukkan hal itu ke dalam kepala mereka, jadi dari sanalah kehadiran itu berasal. Saya akan selalu berusaha menyebarkannya.

‘Penjaga yang berbeda memiliki teknik yang berbeda. Dhoni, misalnya, punya cara unik dalam mengumpulkan bola agar bisa melakukan stumping dan run-out dengan cepat. Saat Anda melatih penjaga gawang, bagaimana cara Anda mengajarkan teknik?

Saya mungkin sedikit membentuk diri saya pada Dhoni menjelang akhir karir saya dalam hal kecepatan dari pengumpulan hingga tunggul. Banyak tunggul sekarang hanya dengan satu kaki terangkat sedikit, dan hanya itu. Kadang-kadang itulah perbedaannya, dan pengambilan bola kembali dilakukan di luar permainan karena waktunya tidak tepat. Menurut saya itu menarik. Saya suka melatih kecepatan, dan menunjukkan kepada mereka betapa cepatnya mereka, jadi itulah yang terjadi dalam permainan.

Tim terus-menerus tertarik pada pemukul yang bisa menjaga gawang daripada spesialis yang memakai sarung tangan. Apa pandangan Anda mengenai hal itu?

Sebagai seorang tradisionalis, saya selalu ingin penjaga gawang terbaik bermain. Tapi saya memahami perlunya keseimbangan di satu sisi. Jika Anda bisa mendapatkan adonan itu menjelang akhir yang bisa memukul dengan pemain bowling, dan terkadang ‘penjaga terbaik belum tentu adonan itu, saya mengerti. Namun jika Anda memiliki penjaga gawang terbaik, mereka akan mempengaruhi permainan dengan cara yang tidak akan dilakukan oleh penjaga gawang.

Siapa penjaga gawang yang paling Anda sukai untuk ditonton?

Beth Mooney, tapi jangan bilang padanya kalau aku suka mengawasinya (tertawa). Amy Jones akan selalu menjadi salah satunya, dia fenomenal.

Alex Carey cukup bagus. Saya sangat suka menonton Ben Foakes. Dia hanya membuatnya terlihat begitu mudah hingga menjadi konyol. Saya dulu suka menonton Dhoni ketika dia bermain untuk India. Saya juga menyukai Quinton de Kock, hanya karena dia begitu santai dalam hal itu. Saya heran betapa bagusnya dia. Saya hanya akan terus menonton ‘penjaga, saya sedikit badger. Itu hal pertama yang saya perhatikan selama pertandingan kriket.

Anda berterus terang tentang perjuangan kesehatan mental Anda, yang menyebabkan Anda pensiun dari dunia internasional pada tahun 2019. Tujuh tahun kemudian, apakah pemain kriket lebih siap untuk menghadapi masalah ini?

Ya, jelas lebih baik. Sebelumnya, lebih sedikit orang yang membicarakannya, jadi Anda tidak tahu apa yang Anda miliki. Anda tidak tahu bahwa apa yang Anda hadapi adalah suatu hal. Saya baru mengetahui setelah saya mengungkapkan bahwa orang lain juga mengalami hal yang sama. Itu adalah ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) yang saya derita. Aku sudah santai menghadapinya sekarang, padahal sebelumnya aku sangat stres sehingga aku merasa seperti ini.

Gadis-gadis sekarang memiliki akses terhadap banyak hal. Saya perlu berhenti bermain kriket dan menjalani hipnoterapi, dan itu adalah hal terbaik bagi saya.

Saat Anda bermain, Australia dan Inggris adalah dua tim yang dominan. Selandia Baru memenangkan Piala Dunia T20 2024, dan India memenangkan Piala Dunia ODI 2025. Apakah kriket wanita lebih kompetitif dibandingkan sebelumnya?

Sangat. Ini menarik. Liga waralaba kemudian membukanya. Sangat menakutkan untuk memikirkan bagaimana nasib India dalam waktu lima tahun ke depan karena paparan yang mereka dapatkan. Saya sangat senang sekarang karena Anda melihat Piala Dunia dan berkata saya tidak tahu tim mana yang akan menang — Afrika Selatan, India, Inggris, Australia, atau Selandia Baru. Itu keren.