Jawaban atas permasalahan striker Arsenal? Mikel Merino. Ya lagi!
Itu telepon dari Di dalam Gooner sendiri James Bayliss saat klub berusaha bangkit kembali dari kekalahan 3-2 mereka melawan rival Manchester United.
Ketika ditanya oleh pembawa acara Harry Symeou tentang masalah penyerangan The Gunners, Bayliss mengakui bahwa dia salah dan ingin melihat ‘Merino kembali ke sana’.
Ia melanjutkan pujiannya kepada pemain asal Spanyol tersebut, yang telah menjadi pencetak gol produktif baik untuk klub maupun negaranya dalam satu tahun terakhir, dengan menyebutnya sebagai ‘pembunuh’ di depan gawang.
Para pemain menyerang Mikel Arteta telah mengambil keputusan sejak kekalahan mereka di Emirates.
Dengan beberapa pendapat, tim ini hanya mengandalkan rekor pertahanan mereka yang luar biasa untuk menjaga mereka tetap kompetitif di puncak klasemen Liga Utama.
Gol Bunuh Diri saat ini menjadi kontributor gol terbanyak kedua klub dengan empat gol, hanya tertinggal satu gol dari pencetak gol terbanyak liga mereka saat ini, Viktor Gyokeres dan Leandro Trossard, yang masing-masing mencetak lima gol.
Bayliss mengakui: “Anda bisa mengandalkan Merino di depan gawang.
“Dia bermain di malam-malam besar, Bayern, Tottenham, Real Madrid dan memimpin lini depan dengan cemerlang.
“Saya minta maaf kepada semua. Penampilan terbaik kami datang bersamanya di lini depan.”
Ini adalah pernyataan yang memberatkan mengenai kondisi kumpulan striker Arsenal, termasuk £65 juta menandatangani Gyokeresyang gagal memberikan performa terbaiknya sejak tiba dari Sporting Lisbon musim panas lalu.
Pemain internasional Swedia itu dikontrak untuk memungkinkan Merino kembali ke lini tengah setelah menjadi pemain nomor darurat 9 di musim 2024/25 yang dilanda cedera klub – dan meraih beberapa kesuksesan.
Dimensi serangan baru
Bayliss menawarkan solusi untuk kesengsaraan serangan Arteta, menyarankan duo penyerang Tuhan memberkati dan Merino bisa menuai hasilnya.
Dia menambahkan: “Jika Anda tidak mendapatkan ‘striker’ yang Anda inginkan dari Gyokeres dan Jesus dan jika Havertz tidak fit, maka saya akan memilih kemitraan (Eze dan Merino).”
Eze harus menunggu waktunya dengan seragam Arsenal, bersama kapten Martin Odegaard pemain reguler di peran No.10.
Namun ketika Odegaard cedera di awal musim, akuisisi musim panas dimulai Istana Kristal memang menunjukkan kredensialnya.
Eze mencetak gol kemenangan melawan mantan timnya pada bulan Oktober, memberikan assist untuk menyamakan kedudukan di masa tambahan waktu Manchester Kotasedangkan momen terbaiknya dalam seragam Arsenal hingga saat ini adalah hat-tricknya saat melawan derby London utara Tottenham Hotspur.
Jika performa Odegaard terus menurun, Arteta mungkin akan kembali ke rencana saat ia berencana memenangkan gelar Liga Premier pertamanya sebagai pelatih The Gunners.
Sebuah permainan regu
Kai Havertz perlahan pulih dari cedera yang menghambatnya sejak kemenangan tandang pada bulan Agustus di Old Trafford.
Jibril Yesusyang telah kembali dari cedera untuk memainkan perannya, tidak pernah menjadi pencetak gol yang luar biasa.
Poin yang dia sampaikan kepada ESPN Brasil pada tahun 2023; “Saya akan mengatakannya lagi, tapi sekarang saya pikir itu sudah lebih jelas: Saya tidak berpikir mencetak gol atau berjuang demi kehormatan pencetak gol terbanyak adalah kekuatan saya, tapi saya bisa berkembang.”
Keduanya masih memiliki peran di musim ini secara keseluruhan, dengan Arsenal masih hidup di keempat lini depan.
Mereka bisa menyelesaikan fase grup Liga Champions dengan sempurna saat menghadapi Kairat Almaty di stadion Emirates malam ini.
Kemenangan akan mempersiapkan mereka untuk pertandingan babak 16 besar yang diinginkan melawan klub yang terpaksa melewati babak play-off.
Klub ini juga tinggal satu pertandingan lagi untuk bertandang ke Wembley karena mereka memegang keunggulan satu gol menjelang leg kedua semifinal melawan Chelsea pada tanggal 3 Februari.
Dan The Gunners juga mempunyai pertandingan putaran keempat Piala FA yang sangat bisa dimenangkan saat menjamu Wigan dalam sebuah kompetisi yang seharusnya memberikan menit bermain yang berharga bagi banyak pemain pinggiran.
