Kementerian Kebudayaan Italia
Penemuan ini terjadi di kawasan Via Pietralata, di luar Roma, yang menjadi fokus utama penggalian arkeologi sejak tahun 1990-an.
Para arkeolog menemukan dua makam elit sejak lebih dari 2400 tahun yang lalu, pada masa Republik Romawi, dekat Via Pietralata, di pinggiran timur laut Roma modern.
Makam-makam tersebut ditemukan di dalam kompleks pemakaman kecil di sebelah apa yang tampaknya merupakan sebuah makam tempat perlindungan yang didedikasikan untuk Herculespahlawan Romawi yang setara dengan pahlawan Yunani Heracles. Dalam budaya Romawi, Hercules dihormati secara luas sebagai simbol kekuatan, perlindungan, dan kebajikan. Situs arkeologi tersebut juga mencakup satu ruas jalan kuno dan dua cekungan batu besar yang monumental, yang diyakini berperan dalam kegiatan ritual atau seremonial.
“Dengan penemuan ini, lingkungan sekitar Roma terungkap repositori memori yang dalammasih harus dieksplorasi,” kata Daniela Porro, kepala arkeolog pemerintah Italia untuk Roma, dalam sebuah pernyataan yang diterjemahkan.
Ketertarikan arkeologi terhadap kawasan Via Pietralata dimulai pada tahun 1990-an, ketika tanda-tanda pertama pendudukan kuno teridentifikasi. Penggalian yang lebih sistematis dimulai pada tahun 2022 di bawah arahan arkeolog pemerintah Fabrizio Santi. Meskipun kawasan itu terletak di luar tembok kota kuno Roma, namun sekarang tetap demikian sepenuhnya terintegrasi ke dalam lanskap perkotaan modern.
Koin perunggu yang ditemukan di situs tersebut menunjukkan bahwa tempat suci tersebut digunakan sejak abad ke-5 atau ke-4 SM hingga abad ke-1 M, meliputi Transisi Roma dari republik ke kekaisaran. Meski beberapa media mengklaim penemuan patung perunggu yang melambangkan Hercules, Kementerian Kebudayaan Italia telah mengklarifikasi bahwa tidak ada patung jenis ini yang ditemukan. Para arkeolog percaya bahwa di tempat suci tersebut terdapat sebuah patung utama, namun patung tersebut tidak bertahan, kata The Sains Langsung.
Makam itu sendiri menunjukkan adanya kelompok keluarga Romawi yang kaya, atau gens. Satu makam berisi sarkofagus batu beserta tiga guci penguburan, sedangkan makam kedua berisi jenazah laki-laki dewasa yang dikubur utuh. Praktik pemakaman ini mencerminkan status elit dan menawarkan informasi tentang kebiasaan penguburan selama periode awal Republik di Roma.
Dua cekungan monumental ini dibangun lebih dari satu abad setelah makam tersebut. Cekungan terbesar memiliki panjang lebih dari 27 meter dan lebar 10 meter, sedangkan cekungan terkecil memiliki kedalaman hampir dua kali lipat. Menurut Santi, bangunan itu mungkin saja ada digunakan untuk keperluan ritualmeskipun tujuan sebenarnya masih menjadi misteri.
Fitur utama dari situs ini adalah jalan kuno menuju ke bangunan pemujaan kecil, atau satelo, yang mungkin didedikasikan untuk Hercules. Para arkeolog mengatakan studi ilmiah lebih lanjut akan sangat penting untuk memahami sepenuhnya bagaimana makam, tempat suci, jalan dan cekungan tersebut sesuai dengan lanskap kuno Roma yang terus berkembang.
