Arsenal memiliki apa yang diperlukan untuk memenangkan Liga Champions musim ini.
Hal tersebut diungkapkan oleh pakar sepak bola Eropa Kevin Hatchard, yang memuji The Gunners yang sejauh ini memiliki rekor sempurna 100 persen di Liga Champions.
Pasukan Mikel Arteta mengakhiri kampanye fase liga mereka dengan pertandingan kandang melawan klub yang berbasis di Kazakhstan Kairat Almaty pada Rabu malam saat mereka berusaha meraih delapan kemenangan dari delapan pertandingan untuk dibawa ke babak 16 besar.
Dan Hatchard percaya bahwa tahun ini adalah tahunnya Arsenal, hal tersebut diungkapkannya di podcast talkSPORT Daily.
“Mereka adalah tim terbaik di Liga Champions sejauh ini, saya pikir itu wajar untuk dikatakan,” Hatchard memulai podcast edisi pratinjau Liga Champions.
“Mereka mampu melewati Bayern, yang menurut saya merupakan hasil yang sangat bagus.”
Kunci pertahanan bagi The Gunners
Hatchard menunjuk pertahanan Arsenal sebagai alasan untuk percaya bahwa tim London utara itu bisa mendapatkan trofi besar Eropa pertama dalam sejarah mereka.
“Gudang senjatasecara defensif, membuat saya berpikir mereka bisa. Saya masih berpikir secara defensif mereka adalah tim terbaik di Eropa,” lanjut Hatchard.
“Saya pikir Arsenal mempunyai peluang di sini karena kedalaman yang mereka miliki, karena kualitas pertahanan yang mereka miliki.
“Ketika saya mengatakan kualitas pertahanan, yang penting bukan hanya William Saliba dan Gabriel. Ini adalah fakta bahwa sebagai tim yang kehilangan penguasaan bola, mereka sangat sulit ditembus.”
Masih ada kemungkinan Arsenal finis kedua di fase liga, tetapi mereka harus kalah dari Kairat Almaty di Stadion Emirates dan agar Bayern bisa mengalahkan PSV di Eindhoven dengan selisih lima gol agar tidak lolos sebagai pemenang.
Dan ketika tuan rumah Angelina Kelly bertanya apakah Arsenal akan kalah dari tim Kazakh pada hari Rabu, Hatchard dengan blak-blakan menjawab: “Tidak.”
Menyukai cerita Kairat
Bukan berarti Hatchard tidak punya waktu untuk Kairat, saat dia menambahkan: “Saya suka cerita Kairat. Sebenarnya lucu, salah satu pemain mereka [Adilet Sadybekov] mencetak gol melawan Club Brugge pada hari pertandingan terakhir, dan mereka kalah telak.
“Dan dia sangat senang dan dia merayakannya. Dan orang-orang bertanya, ‘Apa yang dia lakukan? Mereka berada jauh di bawah!’
“Tapi sebenarnya itu menyenangkan, karena itu menggarisbawahi betapa pentingnya bagi Kairat untuk berada di Liga Champions, untuk sementara waktu. Tim Kazakh telah mencapai sejauh ini.
“Tentu saja ini bagus bagi mereka dalam hal keuangan. Ceritanya juga bagus.
“Tetapi mereka kesulitan. Mereka adalah tim terlemah di kompetisi ini. Sebenarnya tidak ada kejutan di sana.
“Dan begitu juga dengan Arsenal, yang memiliki kedalaman paling luar biasa.
“Kami telah berbicara tentang cedera sepanjang pertunjukan, namun Arsenal dapat mengatasinya karena skuad yang mereka kumpulkan.
“Dan bahkan jika Arteta melakukan perubahan besar-besaran, saya masih berharap mereka memenangkan pertandingan. Jadi, saya pikir itu akan menjadi delapan dari delapan untuk Arsenal.”
Kairat hanya meraih satu poin dari tujuh pertandingan mereka sejauh ini, saat bermain imbang 0-0 dengan tim Siprus Pafos.
Peluang delapan besar Chelsea
Kelly dan Hatchard juga berbicara tentang peluang Chelsea untuk mengamankan posisi delapan besar.
Menjelang laga besar pada hari Rabu, The Blues menempati posisi terakhir lolos otomatis, namun tetap mengumpulkan 13 poin bersama Paris Saint-Germain, Newcastle, Barcelona, Sporting Lisbon, Manchester City, Atletico Madrid dan Atalanta.
Chelsea perlu mengalahkan Napoli secara efektif, yang duduk di peringkat 25 dan mengincar tempat playoff, untuk menghindari pertandingan dua leg untuk mengamankan tempat di babak 16 besar.
Dan ketika Kelly bertanya kepada Hatchard pertandingan mana yang menarik perhatiannya, dia menjawab: “Saya pikir pertandingan Napoli-Chelsea adalah pertandingan yang benar-benar membuat Anda berteriak.
“Tidak hanya faktor Antonio Conte yang menghadapi klub lamanya, tapi faktanya ada banyak bahaya bagi kedua tim karena Chelsea berada di urutan kedelapan saat ini.
“Secara realistis, mereka harus menang untuk mempertahankan posisi delapan besar dan langsung lolos ke babak 16 besar.
“Napoli, sedang menghadapi bencana di sini, mereka hampir pasti membutuhkan kemenangan untuk lolos. Dan bagi juara Italia untuk berada di posisi itu adalah hal yang luar biasa, sungguh.”
Hatchard melanjutkan: “Mereka tampil buruk di laga tandang dalam kompetisi ini.
“Jika Anda melihat pertandingan tandang terakhir yang mereka mainkan, yaitu di Kopenhagen, mereka unggul 1-0 melawan sepuluh pemain, dan masih berhasil gagal dan berakhir imbang.
“Antonio Conte cukup terbuka mengenai hal itu setelahnya. Dia berkata: ‘Kami membuat kesalahan lagi.’ Itu adalah pertandingan yang kami kendalikan dan kami seharusnya bisa menyelesaikannya. Jadi, ada banyak hal yang bisa kami lakukan.”
“Jika mereka tersingkir dari Liga Champions pada tahap ini, itu bukan hanya memalukan bagi mereka, tapi juga merupakan pukulan besar secara finansial.”
Kemenangan mudah bagi Liverpool sudah dekat?
Liverpoolsementara itu, berada dalam posisi yang jauh lebih kuat dari Chelsea di delapan besar.
The Reds duduk di urutan keempat dengan 15 poin, dan akan membutuhkan kekalahan besar melawan Qarabag, dan jika hasil di tempat lain harus diraih melawan tim asuhan Arne Slot, untuk turun di bawah posisi kedelapan.
Namun, meski Liverpool difavoritkan untuk mengalahkan Qarabag di Anfield, Hatchard tidak yakin raksasa Merseyside itu akan mudah meraih kemenangan pada hari Rabu.
“Saya tidak akan 100 persen yakin Liverpool akan memenangkan pertandingan ini,” kata Hatchard.
“Dari cara mereka bermain saat ini, saya pikir Qarabag benar-benar dapat menimbulkan masalah bagi mereka.
“Jadi, ya, Liverpool favorit. Saya berharap mereka menang. Saya sangat terkesan dengan cara mereka bermain di Marseille. Saya pikir mereka sangat cerdas.
“Saya pikir penampilan terbaik mereka sebenarnya terjadi saat tandang di kompetisi ini.
“Mereka pergi ke Inter, menang 1-0, mempertahankannya dengan sangat, sangat ketat. Pergi ke Marseille, tidak menghiraukan mereka.
“Mereka seharusnya lolos, tapi masih ada sedikit keraguan.”
Peluang Tottenham di Frankfurt
Tottenham Hotspur menghadapi pertandingan terakhir yang menguji fase liga, namun meskipun performa liga mereka buruk, mereka duduk di urutan kelima dengan 14 poin menyusul kemenangan 2-0 pekan lalu atas Borussia Dortmund.
Spurs mengakhiri kampanye mereka dengan perjalanan ke Eintracht Frankfurt, yang kesulitan pada tahun 2026 dan memecat Dino Toppmoller dari tugas manajerialnya awal bulan ini.
Frankfurt tidak punya apa-apa untuk dimainkan karena hanya mengumpulkan empat poin dari tujuh pertandingan mereka menjelang menyambut Spurs pada hari Rabu.
“Ini saat yang tepat untuk bermain melawan Frankfurt karena mereka tidak memiliki manajer permanen,” kata Hatchard.
“Mereka baru saja memecat Toppmoller. Mereka kebobolan tiga gol di setiap pertandingan kompetitif mereka pada tahun 2026.
“Dan itulah mengapa Topmoller pergi, karena keseimbangan tim tidak tepat. Mereka terlalu rapuh. Mereka terlalu naif. Dan bakat yang mereka miliki belum tersalurkan.”
“Ini saat yang tepat untuk menghadapi mereka. Tottenham pergi ke sana di Liga Europa dan menang. Dan saya pikir Frankfurt adalah tim yang lebih kuat saat itu dibandingkan sekarang.”
Kapan aksi Liga Champions dimulai?
Arsenal, Chelsea, Liverpool, Tottenham, Manchester City dan Newcastle semuanya beraksi di Liga Champions pada Rabu malam.
Semua 18 pertandingan untuk babak final fase liga dimulai pukul 8 malam GMT pada pertengahan pekan.
Dan Anda dapat mengikuti semua aksinya LANGSUNG di talkSPORT pada Rabu malam.
