Katerina Harvati & Dimitris Michailidis
Penemuan ini sangat penting karena sulitnya menemukan artefak kayu setua itu, karena cenderung cepat rusak.
Para arkeolog yang bekerja di sebuah situs di tepi danau di Yunani selatan telah menemukan apa yang sekarang diyakini sebagai benda tersebut perkakas kayu tertua di duniaberumur sekitar 430 ribu tahun.
Kedua artefak tersebut ditemukan di Cekungan Megalopoliswilayah yang telah lama dikenal para peneliti karena kekayaan catatan arkeologinya. Salah satu alatnya adalah tongkat kayu tipis sepanjang sekitar 80 sentimeter, yang diyakini para ilmuwan digunakan untuk menggali atau menyelidiki lumpur basah di dekat tepi danau. Artefak kedua lebih kecil dan lebih misterius: sepotong kayu willow atau poplar yang diyakini para peneliti digunakan untuk membentuk atau memperbaiki perkakas batu.
Penemuan-penemuan itu adalah diterbitkan bulan ini dalam Prosiding National Academy of Sciences. Meskipun perkakas batu dan tulang dari manusia purba relatif umum, perkakas kayu sangatlah langka karena kayu cepat terurai dengan waktu. Artefak ini umumnya hanya terawetkan dalam kondisi khusus, misalnya di dalam es, gua, atau lingkungan banjir.
Dalam kasus ini, penyelidik yakin alat itu cepat habis terkubur oleh sedimen dan dipertahankan dalam kondisi kelembapan konstan, yang memperlambat dekomposisi. Penggalian sebelumnya di situs tersebut mengungkapkan peralatan batu dan tulang gajah dengan bekas potongan, menunjukkan adanya aktivitas manusia yang berulang di daerah tersebut.
Meskipun perkakas kayu itu sendiri belum diberi tanggal secara langsung, lapisan geologi di sekitarnya diperkirakan berusia sekitar 430.000 tahun, sehingga memberikan rentang usia yang dapat diandalkan untuk artefak tersebut. Menurut penulis studi Annemieke Milks dari University of Reading, penemuan ini penting baik secara pribadi maupun ilmiah. “Saya selalu merasakannya senang sekali bisa menyentuh benda-benda tersebut“, katanya kepada Associated Press.
Tidak ada sisa-sisa manusia yang ditemukan di situs tersebut hingga saat ini, sehingga menimbulkan pertanyaan terbuka yang memproduksi dan menggunakan alat-alatnya. Kandidat yang mungkin termasuk Neanderthal, nenek moyang manusia yang lebih tua, atau kelompok hominin lain yang tinggal di wilayah tersebut pada saat itu.
“Penemuan ini menawarkan pandangan sekilas yang langka dari aspek pembuatan perkakas yang dilakukan manusia purba yang kurang diketahui,” kata penulis studi Katerina Harvati dari Universitas Tübingen.
