Pegunungan Pamir di Tajikistan
Penelitian baru telah menganalisis ulang ratusan model dan menemukan bahwa Samudera Tethys memainkan peran penting dalam membentuk topografi kasar di Asia Tengah.
Pegunungan yang megah di Asia Tengah mungkin tidak hanya berasal dari kekuatan tektonik lokal, tetapi juga dari pengaruh lautan purba ribuan kilometer jauhnya, menurut penelitian baru oleh ahli geologi di Universitas Adelaide diterbitkan na Komunikasi Alam Bumi dan Lingkungan.
Studi tersebut menunjukkan bahwa Samudera Tethysyang sudah lama hilang, memainkan peran penting dalam membentuk lanskap Asia Tengah selama periode Kapur, ketika dinosaurus berkeliaran di bumi. Para peneliti berpendapat bahwa pergerakan lempeng jauh yang terkait dengan Tethys merupakan faktor penting dalam peristiwa pembentukan gunung yang berumur pendek namun signifikan di seluruh wilayah.
Untuk mencapai kesimpulan ini, tim mengambil pendekatan yang tidak biasa. Alih-alih mengumpulkan data lapangan baru, mereka mengumpulkan dan menganalisis ulang ratusan model sejarah termal yang diterbitkan selama hampir 30 tahun penyelidikan geologi di Asia Tengah. Dengan memperlakukan studi individual ini sebagai satu kumpulan data yang luas, para ilmuwan dapat mendeteksi pola berskala besar yang sulit diidentifikasi dalam penyelidikan yang terisolasi, jelas the Harian SciTech.
Topografi kasar di Asia Tengah umumnya dijelaskan sebagai hasil interaksi kompleks antara tektonik, perubahan iklim, dan proses di dalam mantel bumi selama 250 juta tahun terakhir. Namun analisis baru menantang pandangan ini.
“Kami menemukan bahwa perubahan iklim dan proses mantel mempunyai pengaruh yang kecil terhadap lanskap Asia Tengah, yang terus berada dalam iklim kering selama 250 juta tahun terakhir,” kata penulis utama, Sam Booneyang melakukan penelitian sebagai peneliti pascadoktoral di Universitas Adelaide. “Sebaliknya, dinamika Samudera Tethys yang jauh dapat berkorelasi langsung dengan periode singkat pembentukan gunung di Asia Tengah.”
Selama era Mesozoikum dan awal Kenozoikum, Samudera Tethys terletak di antara blok benua besar dan sangat mempengaruhi pergerakan lempeng tektonik global. Saat lautan perlahan-lahan tertutup, tekanan tektonik menyebar ke seluruh Eurasia. Meski Tethys sendiri telah menghilang, jejak geologisnya tampaknya masih terpelihara di pegunungan Asia Tengah.
Meskipun topografi saat ini sebagian besar merupakan hasil tumbukan antara India dan Eurasia yang membentuk pegunungan Himalaya, Asia Tengah itu sudah bergunung-gunung selama Kapur. Dinosaurus akan melihat lanskap yang mirip dengan Provinsi Cekungan dan Pegunungan saat ini di Amerika Serikat bagian barat, yang dibentuk oleh perluasan dan pengaktifan kembali zona patahan kuno yang jauh dari tumbukan Himalaya.
Para peneliti menggunakan model sejarah termal berdasarkan termokronologi, yang melacak bagaimana batuan mendingin saat naik ke permukaan selama pengangkatan dan erosi. Dengan membandingkan catatan tersebut dengan model lempeng tektonik, iklim, dan konveksi mantel, tim merekonstruksi fase yang sebelumnya tersembunyi dari formasi gunung.
Para peneliti kini menggunakan pendekatan yang sama untuk menyelidiki teka-teki geologi lain yang belum terpecahkan, termasuk pemisahan Australia dari Antartika sekitar 80 juta tahun lalu.
