Yogesh Kumar tinggal di desa Chauhanapur di distrik Shahjahanpur, tempat pabrik tepung kecil bertenaga surya kini menarik banyak pelanggan dari dusun-dusun terdekat.
Selama beberapa bulan terakhir, ia menjalankan unit tersebut hampir setiap hari, menggiling gandum dan biji-bijian lainnya untuk rumah tangga yang hingga saat ini bergantung pada pabrik berbahan bakar diesel yang sering kali tutup atau bekerja secara tidak teratur.
Bisnisnya sendiri sangatlah mudah. Pabrik tersebut menggiling biji-bijian yang dibawa oleh penduduk desa dan mengenakan biaya per kilo untuk layanan tersebut, dengan pekerjaan yang bervariasi tergantung musim dan jam siang hari. Ditenagai oleh panel surya, unit ini beroperasi selama enam hingga tujuh jam di musim dingin dan lebih lama lagi di bulan-bulan cerah, sehingga memungkinkannya beroperasi tanpa biaya bahan bakar dan kerusakan yang umum terjadi pada mesin lama.
Belajar dengan mengamati
Kumar adalah orang pertama di keluarganya yang memulai bisnis sendiri. Tidak ada usaha yang bisa dilakukan sebelumnya, dan idenya tidak muncul melalui rencana yang terperinci. Ia ingat mengunjungi unit temannya di luar desa, menyaksikan bagaimana pabrik bertenaga surya berfungsi, dan perlahan-lahan menyadari bahwa model yang sama dapat digunakan di dekat rumah.
Setelah kembali, dia mulai mencari rincian di teleponnya dan kemudian menghubungi kantor setempat untuk memahami prosesnya dengan lebih baik. Keingintahuan awal itu berubah menjadi dokumen dan kunjungan berulang kali ke kantor dan bank.
Pinjaman yang akhirnya diperolehnya di bawah naungan Mukhyamantri Yuva Udyami Vikas Abhiyan (CM YUVA) Yojana memungkinkan untuk membeli mesin dan memasang tata surya, sesuatu yang menurutnya tidak akan mungkin dilakukan hanya dengan tabungannya.
Keseluruhan proses memakan waktu sekitar dua bulan. Setelah persetujuan diperoleh, pemasok mengirimkan dan memasang peralatan, dan pabrik segera beroperasi setelahnya.
“Awalnya, saya bertanya-tanya apakah ini akan berhasil atau tidak, namun setelah semuanya siap, pekerjaan mulai terasa lebih mudah,” katanya, menjelaskan bahwa apa yang pada awalnya terasa tidak pasti menjadi dapat dikelola setelah sistem diterapkan.
Menemukan permintaan di dekat rumah
Keputusan untuk mendirikan sebuah atta chakki di desa didorong oleh penilaian sederhana terhadap kebutuhan lokal. Meskipun pabrik diesel sudah ada di wilayah tersebut, namun pengoperasiannya tidak dapat diandalkan dan mahal.
Kumar melihat bahwa opsi bertenaga surya dapat menawarkan layanan reguler tanpa gangguan, sehingga memberinya keuntungan yang jelas.
Saat ini, pelanggan datang tidak hanya dari desanya sendiri tetapi juga dari empat atau lima desa tetangga. Rata-rata, pabrik tersebut memperoleh pendapatan yang sederhana namun konsisten, cukup untuk menutupi pengeluaran sehari-hari dan gaji bagi mereka yang membantu selama masa sibuk.
Kumar merencanakan penempatan staf berdasarkan permintaan musiman, menambah tenaga kerja setelah festival dan panen ketika kedatangan gandum meningkat.
Ke depan, Kumar berbicara dengan hati-hati mengenai ekspansi. Ia berharap dapat menambah unit pengepres minyak di samping pabrik setelah operasi yang ada saat ini semakin stabil. Untuk saat ini, fokusnya tetap pada menjaga agar sistem yang ada tetap berjalan lancar dan melayani desa-desa yang bergantung padanya.
Kehadiran pabrik tepung ini memberikan rasa kepastian dalam hari kerjanya, menggantikan ketidakpastian sebelumnya dengan rutinitas. Apa yang awalnya merupakan sebuah ide yang dipicu oleh observasi telah berkembang menjadi sebuah mata pencaharian kecil namun tetap, berakar kuat pada permintaan lokal dan dibentuk oleh langkah-langkah yang hati-hati dan bertahap, bukannya tergesa-gesa.
