Bahkan Steven Gerrard yang legendaris pun membutuhkan seorang mentor.
Gerrard, anggota Hall of Fame Liga Premier, secara luas dianggap sebagai salah satunya milik Liverpool gelandang terhebat yang pernah ada.
Namun, dia mungkin tidak akan pernah mencapai puncak kejayaannya tanpa kebijaksanaan Gary McAllister.
McAllister bergabung dengan Liverpool pada Juli 2000 pada usia 35 tahun setelah meninggalkan Coventry City.
Meski sudah tidak atletis seperti dulu, McAllister tetap punya kecerdasan sepak bola dan pasti akan mewariskan ilmunya yang luas kepada generasi muda di Anfield, salah satunya adalah Gerrard.
Berusia 20 tahun ketika McAllister tiba, Gerrard sudah membuat gebrakan sebagai salah satu talenta terpanas klub.
Bagaimana McAllister membantu Gerrard di awal karirnya
Namun, ada elemen permainan dan mentalitas Gerrard yang perlu diperbaiki dan McAllister lebih dari siap untuk membantu, meskipun itu bukan satu-satunya alasan dia direkrut.
“Saya rasa saya tidak dibawa ke sana untuk membantunya mengoper bola atau bagaimana cara melihat umpan,” kata McAllister di talkSPORT Edisi Minggu.
“Pada dasarnya itu adalah bagaimana menjalani hari Senin hingga Jumat. Jika tidak ada pertandingan tengah pekan, seperti apa tampilannya? Seperti apa seharusnya? Berapa intensitas yang Anda lakukan dalam latihan? Kapan Anda tidur? Apa yang Anda makan? Apakah Anda beristirahat dengan benar, meskipun pertandingan mungkin tinggal lima, enam hari lagi?”
McAllister menambahkan bahwa dia pernah berada di posisi Gerrard sebagai anak didik selama bertugas di Leeds United, ketika dia berbagi ruang ganti dengan ikon Skotlandia Gordon Strachan.
“Saya pikir saya adalah pemain bagus ketika saya tiba di Leeds, memainkan banyak pertandingan di Leicester dan masuk ke sana dengan bahu saya ke belakang,” kata McAllister.
“Kemudian saya melihat ke arah Strachan dan saya berpikir, ‘Kamu berada di level yang berbeda dengan saya,’ dan dia berusia 35 tahun. Saya beralih ke Liverpool pada usia 35 tahun.
“Anda masih bisa menekankan apa yang harus dilakukan selama seminggu untuk mempersiapkan dan membantu Anda bermain sebaik mungkin pada hari Sabtu.
“Yang penting adalah apa yang Anda lakukan dalam seminggu. Banyak orang berpikir tidak, tapi itu penting. Itu semua soal memori otot. Jika Anda bekerja keras, Anda akan mendapat imbalan di akhir minggu dengan bermain bagus.”
Selain membantu Gerrard dengan mentalitas tengah pekannya, McAllister juga melihat peluang untuk membantu sang gelandang menyempurnakan metode tekelnya.
McAllister memberi tahu Gerrard cara mengubah gaya tekelnya
“Dia ingin memenangkan setiap bola,” kata McAllister.
“Kata-kata yang saya ucapkan kepadanya, ‘Anda mungkin menyakiti lawan,’ tetapi bahaya terbesar ketika Anda melakukan tekel secara sembrono atau melihat bola dan yang Anda lihat hanyalah memenangkan bola itu, lalu Anda memprosesnya, Anda mungkin akan melukai diri sendiri.
“Jika tubuh Anda tidak sinkron dan Anda melakukan peregangan untuk melakukan tekel, Anda tidak berada dalam posisi yang kuat dan rendah. Saya pikir dia berpikir, ‘Oke, itu masuk akal.’
“Dia seorang pejuang, dia ingin menang dengan segala cara, dia ingin memenangkan setiap bola. Kadang-kadang bukanlah hal yang buruk untuk masuk dan mencurinya, gunakan otakmu sedikit.”
Meskipun McAllister mengakhiri hubungannya dengan Gerrard sebagai rekan satu tim pada tahun 2002, pasangan tersebut bersatu kembali ketika Gerrard memulai karir manajerialnya di raksasa Skotlandia. Penjaga hutan.
Bersama-sama, pasangan ini membantu Rangers tidak terkalahkan untuk memenangkan Liga Utama Skotlandia 2020/21 dan mencegah Celtic memenangkan sepuluh gelar liga berturut-turut.
McAllister kemudian mengikuti Gerrard ke Aston Villa kapan dia diangkat pada November 2021.
Namun, masa jabatan Gerrard di Villa Park kurang sukses dibandingkan tugasnya di Glasgow saat ia menjabat dipecat kurang dari setahun kemudian, dengan McAllister berangkat sehari kemudian.
Setelah beberapa saat menjauh dari ruang istirahat, Gerrard kembali ke manajemen dengan klub Arab Saudi Al Ettifaq tetapi berakhir tanpa gelar dan dia meninggalkan klub pada Januari 2025.
Namun, pahlawan Liverpool ini masih menganggur dia hampir kembali ke Rangers menyusul pemecatan Russell Martin pada awal musim 2025/26.
Bisakah McAllister bersatu kembali dengan Gerrard sekali lagi?
Meskipun McAllister tidak bergabung dengan Gerrard dalam petualangannya di Saudi, pria asal Skotlandia itu menegaskan bahwa dia akan memanfaatkan kesempatan untuk bersatu kembali dengan mantan rekan setimnya jika ada panggilan.
“100 persen, jika Steven terlibat di sebuah klub dan dia membutuhkan bantuan, saya akan pergi dan membantu,” kata McAllister.
Dia menambahkan selera pasangan ini terhadap gelar sebagai alasan utama mengapa mereka tampaknya cocok dalam kapasitas kepelatihan.
“Orang-orang sudah mengatakan pemenangnya, tapi mereka tidak pernah menang,” kata McAllister.
“Untuk mendapatkan sesuatu, meraih trofi, dan menjalin hubungan baik dengan kelompok penggemar, itu adalah sesuatu yang ada dalam darah Anda.
“Jika Anda tahu cara untuk menang, itu berarti setengah dari perjuangan. Jika Anda sudah melakukannya, Anda tahu berapa banyak yang diperlukan untuk benar-benar berhasil.”
