Ota Zaremba, juara angkat besi Olimpiade 1980 yang angkat bicara tentang doping, meninggal pada usia 68 tahun

Ota Zaremba, peraih medali emas angkat besi di Olimpiade Moskow 1980 sebelum mengaku menggunakan obat-obatan peningkat performa di bawah program rahasia yang dijalankan oleh rezim totaliter di bekas Cekoslowakia, telah meninggal dunia. Dia berusia 68 tahun.

Federasi Angkat Besi Ceko menyebut Zaremba meninggal pada Jumat (23 Januari 2026). Tidak ada penyebab kematian yang diberikan.

“Dia adalah salah satu legenda angkat besi Cekoslowakia dan akan selamanya menjadi bagian dari sejarahnya,” kata federasi tersebut dalam sebuah pernyataan.

Zaremba mengalami beberapa masalah kesehatan selama dan setelah karirnya. Dia mencetak beberapa rekor dunia sebelum pensiun dini pada tahun 1987.

Pada tahun 2006, Zaremba yang saat itu berusia 49 tahun menceritakan Pers Terkait kesehatannya “dirusak” oleh steroid, yang secara rutin diberikan kepadanya dan ratusan atlet lainnya di Cekoslowakia selama tahun 1970-an dan 1980-an.

Pada saat itu, karena tidak mampu bekerja dan bertahan hidup dengan biaya cacat lebih dari $300 per bulan, dia menjual medali emasnya dan memutuskan untuk angkat bicara.

Jaroslav Nekola, ketua Komite Anti-Doping Ceko saat itu, mengatakan AP diperkirakan sekitar 400 atlet papan atas di selusin cabang olahraga terpilih – termasuk atletik, ski, renang, kano, bersepeda, gulat, dan angkat besi – berpartisipasi dalam program doping.

Mereka menandatangani perjanjian untuk mengikuti program “perawatan khusus” yang meniru rezim doping di bekas Jerman Timur dan Uni Soviet dan diberi lampu hijau oleh otoritas komunis. Mereka yang menolak menghadapi risiko dikeluarkan dari tim nasional.

“Dalam olahraga kami, pelatih (Emil) Brzoska mengatakan kepada kami bahwa kami harus mengonsumsi obat peningkat performa… jika tidak, kami tidak akan diizinkan untuk mempersiapkan Olimpiade,” kata Zaremba. Dia mengatakan dia menggunakan steroid yang diberikan kepadanya oleh pelatih dari tahun 1979 hingga 1984.

Zaremba menanggung akibatnya. Dia membutuhkan obat penghilang rasa sakit yang kuat untuk melawan rasa sakit yang parah di lutut, tulang belakang, dan bagian tubuh lainnya.

“Di pagi hari, saya membutuhkan waktu lebih lama untuk bangun dari tempat tidur dibandingkan ibu saya yang berusia 81 tahun, yang sedang dalam masa pemulihan dari stroke,” kata Zaremba pada tahun 2006.

Karena kesulitan keuangan, dia menjual medali emasnya seharga $2.700. Dia telah memenangkan medali dalam nomor 100 kg di Olimpiade Moskow yang diboikot oleh Amerika Serikat dan beberapa negara lain setelah pasukan Soviet menginvasi Afghanistan.

Dia menyalahkan doping karena membuatnya mandul – dan menghancurkan pernikahannya. “Jika kami bisa punya anak, saya tidak akan bercerai,” katanya.

Zaremba masih mengatakan dia yakin doping membantunya “memiliki peluang” untuk menang melawan atlet lain dari negara lain yang juga menggunakan narkoba.

“Saya mengonsumsi steroid anabolik seperti yang lainnya dan saya mengalahkan semuanya,” katanya. “Itu artinya aku yang terbaik.”