Aryna Sabalenka dari Belarus merayakan kemenangannya setelah memasuki perempat final kejuaraan tenis Australia Terbuka 2026 di Melbourne pada 25 Januari 2026 | Kredit Foto: Reuters
Aryna Sabalenka kembali bermain sebagai tiran tiebreak saat ia menangkis pemain muda Kanada Victoria Mboko 6-1 7-6(1) untuk mencapai perempat final Australia Terbuka untuk keempat kalinya berturut-turut.
Juara dua kali Sabalenka mengalahkan Mboko dalam waktu 31 menit pada set pertama pada pertandingan awal di Rod Laver Arena tetapi kehilangan keunggulan 4-1 pada set kedua saat unggulan ke-17 itu melakukan comeback yang mengesankan.
“Sungguh pemain yang luar biasa untuk usia yang begitu muda,” kata pemain Belarusia itu tentang Mboko, 19.
“Sungguh luar biasa melihat anak-anak ini ikut tur.
“Dia mendorong saya dengan sangat keras hari ini. Sangat senang dengan kemenangan ini… dan senang bisa lolos.”
Karena tidak mampu mengatasi Sabalenka selama tujuh kekalahan beruntun, Mboko membalikkan pertandingan dengan serangan ganas terhadap servis petenis nomor satu dunia itu.
Patah dua kali, Sabalenka harus melakukan pukulan keras untuk membuat set kedua menjadi tiebreak — tetapi dari sana dia tak tergoyahkan.
Dia memimpin 6-0 dan menutup pertandingan ketika Mboko yang mengacak-acak mengirim pukulan forehand melewati baseline.
Menyusul kemenangannya 7-6(4), 7-6(7) atas Anatasia Potapova di pertandingan sebelumnya, Sabalenka kini telah meraih 22 kemenangan tiebreak berturut-turut, termasuk 19 kemenangan berturut-turut tahun lalu.
Bermain di lapangan tengah untuk pertama kalinya di Grand Slam, Mboko tersingkir dari debut undian utama Australia Terbuka dengan reputasi yang meningkat.
Tidak ada tanda-tanda Mboko terintimidasi sejak awal saat ia menyerang servis Sabalenka dengan penuh semangat, memaksanya menyelamatkan dua break point di game pembuka.
Namun hal itu sama baiknya dengan yang didapat petenis Kanada itu pada set pertama saat Sabalenka mematahkan servisnya tiga kali, memukul 15 pemenang dan menutupnya dengan tendangan voli.
Sabalenka memimpin 2-0 pada set kedua dalam tujuh kemenangan beruntun sebelum Mboko menahan servisnya.
Petenis Kanada itu menguasai penonton saat ia melakukan reli, kemudian menyelamatkan tiga match point dan mengembalikan servis pada kedudukan 5-4.
Namun Sabalenka mampu melewati tiebreak dan maju ke perempat final melawan pemenang Iva Jovic dan Yulia Putintseva.
Diterbitkan – 25 Januari 2026 08:22 WIB
