Matematikawan Amerika Gladys West, yang “sangat menyukai geometri” — dan membuka jalan bagi GPS
Dia menavigasi segregasi untuk menjadi ahli matematika terkemuka—dan saat ini, karyanya membantu miliaran orang menjelajahi dunia.
Ahli matematika Amerika ini meninggal minggu ini pada usia 95 tahun Gladys Baratyang karir perintisnya menyumbangkan elemen fundamental pada apa yang kemudian menjadi sistem satelit GPS dan kemudian dikenal sebagai a GPS “sosok tersembunyi”.
“Gladys meninggal dunia dengan damai bersama keluarga dan teman-temannya dan kini berada di surga bersama orang-orang yang dicintainya,” dia menulis keluarga dalam publikasi di X, di mana dia mengumumkan kematiannya.
West, yang dianggap mempunyai prestasi penting di bidang matematika, memainkan peran kunci dalam hal ini penelusuran lintasan orbit dan dalam menciptakan model matematika yang tepat dari bentuk bumi yang pada akhirnya akan digunakan oleh satelit GPS yang mengorbit.
Tapi anehnya, seperti yang dia akui PBS pada tahun 2020, dia tidak benar-benar menggunakan sistem inovatif yang dia bantu ciptakan. “Saya akan menjawab minimal”, jawabnya ketika ditanya apakah dia menggunakan GPS. “Saya lebih suka peta“.
Dilahirkan Gladys Mae Brown, Pada tahun 1930, West dibesarkan di sebuah pertanian kecil di Dinwiddie County, Virginia. Menghadiri a sekolah satu kamar dengan seorang guru, dan dalam memoarnya, “It Begin with a Dream,” West menulis tentang cita-citanya selama tahun-tahun awal itu.
“Setiap hari saya berharap dan bermimpi memiliki lebih banyak — lebih banyak buku, lebih banyak ruang kelas, lebih banyak guru, dan lebih banyak waktu untuk bermimpi dan membayangkan seperti apa hidup ini seandainya kita bisa lepas dari pekerjaan berat yang sepertinya tidak ada habisnya di pertanian keluarga kita.”
Menyadari bahwa pendidikan bisa membuka pintu menuju kehidupan baruWest membuat komitmen untuk “jadilah yang terbaik yang kamu bisa menjadi dan menyerap begitu banyak ilmu sebanyak yang bisa diambil oleh seorang gadis petani kecil“.
Saat dia mendekati penyelesaian pendidikan menengah di sekolahnya yang terpisah, para guru mendorongnya untuk mengejar gelar di bidang matematika. “Kalau terserah saya, saya akan memilih ekonomi rumah tangga. Tapi saya sangat menyukai geometri,” tambahnya. “Saya jatuh cinta dengan itu“.
putri seorang petani yang juga bekerja di pabrik tembakau dan perkeretaapian, West harus terlebih dahulu melakukannya menemukan jalan untuk masuk universitas, kata NPR.
Ketika saya mengetahui bahwa siswa tahun terakhir terbaik di sekolah menengahmu Dia dijamin mendapat beasiswa ke universitas dan termotivasi untuk mendapatkan tempat itu. Dia menggunakan beasiswa tersebut untuk kuliah di Virginia State College, tempat dia belajar matematika.
Setelah lulus, ia mengajar matematika dan sains di sekolah-sekolah terpisah di Virginia, dan memperoleh gelar masternya pada tahun 1955 — tahun yang sama dengan Presiden Dwight Eisenhower. melarang diskriminasi rasial dalam perekrutan federal.
Setahun kemudian, dia ditawari pekerjaan di Dahlgren, Virginia, di Naval Proving Ground, yang kemudian menjadi Divisi Dahlgren Naval Surface Warfare Center. “Ada tiga profesional kulit hitam lainnya“, kenang Barat.
“Kami menghormati para pemimpin dan mencoba memperlakukan mereka sebagaimana kami ingin mereka memperlakukan kami jika kami berada di posisi yang sama.” Salah satu profesional lainnya adalah Ira West, seorang ahli matematikayang dinikahinya pada tahun 1957.
“Saya bertemu dengannya saat istirahat makan siang,” kenang Ira West kepada PBS pada tahun 2020 Apa yang dikenakan calon istrimu?: rok lipit biru dan blus putih. “Ketika saya pertama kali melihatnya, Aku tahu ada sesuatu di sana untukku“, katanya. “Tapi dia tidak tahu ada sesuatu untuknya ketika dia melihatku.”
Pasangan itu memiliki tiga anak dan tujuh cucu; Ira West meninggal dunia pada tahun 2024.
Gladys West bekerja di program angkatan laut selama 42 tahun. Dalam wawancara tahun 2021, dia mengatakan itu ada dua hal yang membantunya menghadapi keterbatasan yang disebabkan oleh rasisme: dia menyukai karyanya; dan saya ingin lebih banyak orang kulit hitam mempunyai kesempatan untuk melakukan hal tersebut.
