Pemilik New England Patriots Robert Kraft membahas perdebatan lama mengenai apakah franchise tersebut harus beralih ke stadion dalam ruangan.
Meskipun ada tren fasilitas kubah bernilai miliaran dolar yang melanda NFL, miliarder berusia 84 tahun, yang memiliki kekayaan sekitar $13,8 miliar, tetap teguh dalam komitmennya terhadap elemen terbuka di Foxborough.
Diskusi ini terjadi ketika Kraft mengawasi perubahan signifikan dalam kerajaan olahraganya, setelah baru-baru ini menyelesaikan kesepakatan penting untuk merelokasi tim MLS-nya, New England Revolution, dari Stadion Gillette senilai $1 miliar ke arena tepi laut baru di Everett.
Robert Kraft berkomitmen untuk mempertahankan Patriots di stadion luar ruangan
“Jadi ketika saya membeli tim tersebut, dan saya menyadari Buffalo telah tampil di empat Super Bowl berturut-turut, setahun sebelum kami membelinya, dan itu membuat saya sadar bahwa saya tidak pernah ingin memiliki kubah,” kata Kraft pada Zolak & Bertrand.
“Meskipun mereka tidak memenangkan satu pun final, mereka memenangkan pertandingan karena para pemain tidak suka datang ke tempat dingin seperti itu.
“Berapa banyak tim dalam ruangan di babak playoff yang ingin datang ke sini dan bermain di luar ruangan? …Stadion luar ruangan dan dukungan penggemar adalah keunggulan kompetitif yang unik.”
Ketika pemilik dan tim lain di liga mencari stadion dengan pengatur suhu, Kraft tetap teguh menjaga timnya tetap di luar ruangan dan tanpa atap.
Keunggulan alami ini telah menjadi ciri khas identitas Patriots selama beberapa dekade, sering kali menjadikan Foxborough sebagai tantangan berat bagi tim tamu dari iklim yang lebih hangat.
Komentar Kraft menyoroti filosofi unik: bahwa kurangnya atap stadion senilai $1 miliar bukanlah fitur yang hilang atau bug, melainkan aset dan fitur yang disengaja.
Percakapan seputar masa depan Patriots sangat memilukan mengingat sejarah Kraft yang hampir menggerakkan tim.
Penggemar sering mengingat tahun 1990-an, ketika kesepakatan ditandatangani untuk memindahkan waralaba ke Hartford, Connecticut, sebelum Kraft memutuskan untuk mempertahankan tim di Massachusetts melalui pendanaan swasta.
“Kami unik sebagai sebuah keluarga karena kami membangun stadion kami di Foxborough [with private money]”kata Kraft musim semi lalu. “Saya suka Massachusetts… Saya suka di sini, dan saya hanya ingin melakukan hal-hal besar di sini.”
Dengan mendanai venue miliknya, Kraft menghindari keterikatan politik yang sering memaksa pemilik untuk membangun kubah untuk memenuhi kebutuhan kota untuk acara sepanjang tahun seperti Mangkuk Super.
Bagi Kraft, biaya kehilangan menjadi tuan rumah Super Bowl layak dibayar untuk mempertahankan keuntungan sebagai tuan rumah bagi Patriots-nya pada bulan Januari.
Sementara Patriots tetap bertahan, Grup Kraft tidak tinggal diam. Organisasi ini saat ini hampir menyelesaikan fasilitas pelatihan sepak bola baru senilai $50 juta lebih yang dirancang untuk memodernisasi pengalaman pemain.
“Para pemain adalah jantung dan jiwa dari bisnis ini,” jelas Kraft mengenai peningkatan tersebut. “Kami punya rencana, dan kami mewujudkannya… untuk mendapatkan hasil maksimal [modern] fasilitas.”
Saat Revolusi bersiap untuk pindah ke lokasi senilai $500 juta di Sungai Mystic, fokus Kraft tetap menjaga kandang Patriots menjadi benteng terbuka yang tangguh.
Bagi pemilik senilai $13,8 miliar, keunggulan unik Stadion Gillette bukanlah apa yang ada di dalamnya, melainkan musim dingin New England yang menunggu di luar.
Dan sekarang, saat Patriots bersiap melakukan perjalanan ke Empower Field di Mile High untuk Pertandingan Kejuaraan AFC hari Minggu ini, keunggulan yang dibicarakan Kraft akan diuji secara terbalik.
Meskipun Kraft bangga dengan tantangan terbuka di Foxborough, timnya kini memasuki lingkungan Denver yang terkenal dengan elemen brutalnya—khususnya ketinggian 5.280 kaki dan pusaran angin di stadion terbuka.
Untuk waralaba yang mendefinisikan dirinya dengan ketahanan terhadap cuaca, perjalanan ini merupakan validasi filosofi Kraft yang berisiko tinggi: bahwa sepak bola terbaik dimainkan di atmosfer yang lawannya sama besarnya dengan para pemain di lapangan.
Bentrokan akhir pekan ini menandai pertemuan postseason keenam antara dua franchise terkenal ini, dengan Broncos secara historis lebih unggul di Denver.
Bagi Kraft, menyaksikan timnya bertarung memperebutkan tempat di Super Bowl di udara Pegunungan Rocky yang tipis, kurangnya atap di Mile High menciptakan panggung tradisionalis yang ia hargai.
Di era kubah yang steril dan dikontrol iklim, Patriots menuju ke jantung elemen, berusaha membuktikan bahwa kekuatan Timur Laut mereka dapat melakukan perjalanan dan bahwa semangat kejuaraan sejati ditempa dalam cuaca dingin, tidak peduli tim mana yang menjadi tuan rumah.
Tetap up to date dengan yang terbaru dari NFL di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk semua berita, eksklusif, wawancara, dan banyak lagi
