Hardik Pandya dari India, kanan, bersama Tim Robinson dari Selandia Baru, kedua dari kiri, dan Glenn Phillips berlari di antara gawang selama pertandingan kriket T20I pertama antara India dan Selandia Baru, di Stadion Asosiasi Kriket Vidarbha di Nagpur, Maharashtra pada hari Rabu. | Kredit Foto: PTI
Mantan pemain pembuka India Aakash Chopra mengatakan India “tidak lengkap” tanpa Hardik Pandya, menggarisbawahi nilai pemain serba bisa yang tak tertandingi saat tim memulai persiapan terakhirnya untuk Piala Dunia T20 dengan seri lima pertandingan penting melawan Selandia Baru.
Seri ini adalah tugas T20I terakhir India sebelum mereka mulai mempertahankan gelar dunia T20 mereka.
Berbicara tentang ‘Game Plan’ JioHotstar, Chopra memberikan pujian khusus untuk Pandya, menyebutnya tak tergantikan dalam pengaturan India.
Tim India tidak lengkap tanpa Hardik Pandya. Hanya ada satu Hardik di seluruh dunia. Apa yang dia berikan berupa pemukul dan bola, tidak ada orang lain di India yang bisa melakukannya, ujarnya.
“Anda mungkin menginginkan spinner seperti Varun Chakaravarthy atau Kuldeep Yadav di sebelas, tapi Anda juga membutuhkan pemukul di nomor delapan. Anda tidak bisa memiliki semuanya, Anda tidak bisa menurunkan dua belas pemain.
“Hanya Hardik yang bisa melakukan ini untukmu. Dia bisa melakukan bowling dengan bola baru dan membuat dampak, dan dia juga melakukan bowling saat mati. Dia bahkan melakukan bowling di final Piala Dunia T20 2024 yang dimenangkan India. Hanya Hardik yang bisa melakukan hal seperti itu. Anda tidak akan menemukan orang lain seperti dia.”
Chopra mengatakan seri Selandia Baru akan menjadi kunci bagi India untuk menyelesaikan kombinasi di tengah cedera dan kekhawatiran.
Lima pertandingan seri T20I versus Selandia Baru ini sangat penting bagi Suryakumar Yadav dan timnya. Selandia Baru juga sudah datang dengan persiapan penuh. Di seri ODI mereka mengistirahatkan beberapa pemain, tapi di sini skuad utama Piala Dunia T20 mereka bermain, kata Chopra.
Ia menambahkan, manajemen tim harus menggunakan seri tersebut untuk mematangkan keseimbangannya.
Jika Tilak Varma fit, apakah mereka akan memberi kesempatan kepada Rinku Singh atau tetap memainkan Shreyas Iyer? Ada banyak pertanyaan yang harus dijawab sebelum seri ini, ”ujarnya.
Chopra juga berbicara tentang pertumbuhan Abhishek Sharma di kriket T20, dengan mengatakan bahwa pemain kidal itu sekarang membawa “faktor ketakutan”.
“Dalam enam hingga delapan bulan terakhir, Abhishek Sharma telah menunjukkan sisi berbeda dalam permainannya. Sekarang, reputasinya muncul sebelum dia melakukannya – ketakutan yang dimiliki Rohit Sharma dalam format ini,” katanya.
Mengenai kapten India Suryakumar, Chopra menyarankan sedikit penyesuaian taktis di awal babak.
“Dia perlu mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia adalah pemain 360 derajat dan bisa mencetak gol di seluruh lapangan. Sejak awal, dia harus berusaha bermain lebih lurus dan menyusuri lapangan,” katanya.
Dengan pemilihan dan peran yang masih berubah-ubah, seri Selandia Baru diperkirakan akan memainkan peran yang menentukan dalam membentuk rencana T20 India di masa depan.
Diterbitkan – 22 Januari 2026 04:21 WIB
