Amerika diam-diam mengklaim wilayah dasar laut Arktik yang luasnya dua kali lipat Kaliforniayang kini dipandang sebagai hadiah potensial yang strategis dan kaya sumber daya bagi Presiden Donald Trump.
Pada tahun 2023, Departemen Luar Negeri pertama kali mengumumkan bahwa AS telah secara resmi menetapkan batas terluar Landas Kontinen yang Diperluas (Expand Continental Shelf/ECS), mengklaim sekitar 86.000 mil persegi dasar laut di luar standar 200 mil laut dari garis pantai negara tersebut.
Berdasarkan hukum internasional, ECS memberikan hak kedaulatan eksklusif kepada negara-negara pesisir untuk mengeksplorasi dan mengeksploitasi sumber daya dasar laut, termasuk minyak, gas, dan mineral penting.
Klaim AS adalah puncak dari kerja ilmiah selama puluhan tahun yang melibatkan misi pemecah es, pemetaan laut dalam, dan survei seismik. Hukum internasional menyatakan bahwa jika suatu negara melakukan penelitian ilmiah, maka negara tersebut dapat mengajukan klaim atas wilayah yang diteliti.
“Kami tidak membeli tanah tersebut,” Mead Treadwell, mantan letnan gubernur Alaska dan ketua Komisi Penelitian Arktik AS, mengatakan kepada Daily Mail. ‘Kami membayar penelitian untuk membuat klaim yang menurut AS sah dan dapat dibenarkan.’
Wilayah yang baru ditetapkan terletak di utara Alaska di Arktik Tinggi, meluas ke beberapa bagian Dataran Tinggi Chukchi dan Kanada Cekungan, wilayah yang sejak lama dianggap sensitif secara strategis karena kedekatannya dengan klaim Rusia di wilayah tersebut dan munculnya koridor pelayaran kutub.
Upaya ini dipercepat di tengah kekhawatiran atas perluasan wilayah Arktik yang dilakukan Rusia dan pernyataan Tiongkok pada tahun 2018 bahwa negara tersebut adalah ‘negara dekat Arktik’. Para pejabat AS khawatir wilayah utama tersebut akan diklaim atau dikuasai oleh musuh-musuhnya.
Dari sudut pandang keamanan nasional, kendali atas dasar laut Arktik tidak memungkinkan AS untuk mengawasi kapal permukaan atau kapal selam di perairan internasional, namun hal ini memungkinkan kendali yang lebih besar atas infrastruktur bawah laut, termasuk kabel, jaringan pipa, dan instalasi dasar laut.
“Ada kekhawatiran mengenai ekspansi militer di kawasan Samudra Arktik,” kata Mead Treadwell. “Kita tidak bisa mengatur aktivitas kapal permukaan, atau kapal selam yang melakukan “lintasan damai” yang mendekati pantai kita melalui selat internasional seperti Selat Bering,” jelasnya.
Meskipun penelitian ECS dimulai pada tahun 2003 di bawah pemerintahan George W Bush, klaim tersebut memperoleh relevansi baru di bawah Presiden Trump, yang memprioritaskan kemandirian energi AS dan dominasi Arktik sebagai bagian dari agenda ekonomi dan keamanannya yang lebih luas.
ECS yang diperluas mengandung simpanan energi dan mineral penting yang dianggap penting bagi kepentingan ekonomi dan keamanan nasional.
Para ilmuwan dari Survei Geologi AS (USGS) telah mengidentifikasi peningkatan konsentrasi unsur kobalt, mangan, dan tanah jarang di formasi dasar laut Arktik.
Namun ekstraksi komersial masih sulit dilakukan secara teknologi dan mahal. Kondisi es yang keras, kedalaman yang ekstrem, dan harga energi yang fluktuatif membuat pengeboran skala besar tidak mungkin dilakukan dalam waktu dekat, menurut analis industri.
Oleh karena itu, tidak ada perusahaan minyak besar yang secara terbuka berkomitmen melakukan eksplorasi di ECS Arktik Tinggi. Namun tetap saja, pemerintahan Trump mengundang investasi swasta.
November lalu, Departemen Dalam Negeri merilis rancangan rencana penyewaan minyak dan gas lepas pantai yang mengidentifikasi peluang baru untuk menyewakan sebagian High Arctic ECS kepada perusahaan swasta, sebuah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya yang akan membuka wilayah yang sebelumnya dianggap tidak tersentuh untuk pembangunan.
Treadwell juga menekankan bahwa minyak dan gas bukanlah satu-satunya potensi hadiah baru.
Dari sudut pandang keamanan nasional, kendali atas dasar laut Arktik tidak memungkinkan AS untuk mengawasi kapal permukaan atau kapal selam di perairan internasional, namun hal ini memberikan pengaruh terhadap infrastruktur bawah laut, termasuk kabel, jaringan pipa, dan instalasi dasar laut (stock image)
Trump mengumumkan rencana untuk menyewakan dasar laut yang baru diakuisisi kepada perusahaan minyak swasta (STOCK)
Perluasan paparan ini juga memberikan wewenang kepada AS, melalui badan-badan seperti National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), untuk mengelola perikanan yang hidup di dasar laut, termasuk populasi kepiting berharga yang bermigrasi di sepanjang dasar laut.
“Untuk ilmu pengetahuan, yang didanai oleh berbagai sumber publik dan swasta, klaim ini dapat meningkatkan peluang penelitian biologi, geofisika, dan geologi,” tambah Treadwell.
Dasar laut Arktik juga diyakini kaya akan ventilasi hidrotermal, yaitu celah di dasar laut yang melepaskan air panas bumi yang kaya akan mineral. Ventilasi ini mendukung organisme yang dikenal sebagai ekstremofil – bentuk kehidupan yang mampu bertahan hidup dalam suhu, tekanan, dan lingkungan kimia yang ekstrem.
Organisme ini telah mengubah penelitian mengenai penuaan, biologi kanker, dan pencarian kehidupan di luar bumi, menurut ahli biologi kelautan.
Dan tentu saja keseluruhan perusahaan ini bukannya tanpa kontroversi.
Hukum internasional menyatakan bahwa jika suatu negara melakukan penelitian ilmiah, maka negara tersebut dapat mengajukan klaim atas wilayah yang diteliti
Jalur hukum untuk mengklaim perpanjangan landas kontinen berakar pada Pasal 76 Konvensi PBB tentang Hukum Laut (UNCLOS), yang menetapkan kriteria ilmiah yang ketat untuk menentukan batas benua.
Negara-negara yang telah meratifikasi UNCLOS biasanya menyerahkan data mereka kepada Komisi Batas Landas Kontinen PBB (CLCS), yang rekomendasinya menjadikan klaim tersebut bersifat final dan mengikat.
Karena AS bukan merupakan pihak dalam UNCLOS, AS tidak dapat secara resmi mengajukan klaim ECS kepada CLCS untuk ditinjau dan diakui secara internasional – sebuah proses yang diikuti oleh semua negara Arktik lainnya, termasuk Rusia, Denmark, dan Kanada.
Kurangnya proses formal membuat tanggapan masyarakat internasional terhadap klaim AS tidak jelas.
“Beberapa pihak berargumentasi bahwa kami menghindari proses UNCLOS, namun kami bukan merupakan pihak dalam proses tersebut (beserta peraturannya dan pajak internasional atas penambangan dasar laut dalam) kecuali dan sampai AS meratifikasi UNCLOS,” kata Treadwell.
Daily Mail telah menghubungi Gedung Putih untuk memberikan komentar.
