Fred Tanneau/AFP
Vaksin mRNA COVID-19 dapat memicu revolusi berikutnya dalam pengobatan kanker. Para ilmuwan telah menemukan bahwa vaksin ini berpotensi membantu pasien yang tumornya tidak merespon dengan baik terhadap imunoterapi tradisional.
Vaksin COVID-19 berbasis mRNA, yang telah menyelamatkan 2,5 juta nyawa di seluruh dunia selama pandemi, dapat membantu meningkatkan sistem kekebalan untuk melawan kanker. Ini adalah kesimpulan dari sebuah studi baru diterbitkan minggu lalu di majalah Alam.
Saat mengembangkan vaksin mRNA untuk pasien tumor otak pada tahun 2016, tim tersebut dipimpin oleh ahli onkologi anak Elias Sayour, menemukan bahwa mRNA dapat melatih sistem kekebalan untuk menghancurkan tumor – meskipun mRNA tidak terkait dengan kanker.
Berdasarkan penemuan ini, terdapat hipotesis bahwa vaksin mRNA yang dirancang untuk menyerang virus SARS-CoV-2, penyebab COVID-19, juga dapat berdampak pada efek antitumor.
Tim tersebut menganalisis hasil klinis lebih dari 1.000 pasien melanoma dan kanker paru-paru stadium lanjut, yang diobati dengan jenis imunoterapi yang disebut inhibitor pos pemeriksaan imun. Perawatan ini adalah pendekatan umum yang digunakan dokter untuk melatih sistem kekebalan tubuh guna menghancurkan kanker. Hal ini dilakukan dengan memblokir protein yang diproduksi sel tumor untuk menonaktifkan sel kekebalan, sehingga sistem kekebalan tubuh dapat terus menghancurkan kanker.
Terutama, yang menerima vaksin tersebut terhadap COVID-19 berbasis mRNA Pfizer atau Moderna dalam waktu 100 hari setelah memulai imunoterapi, dua kali lebih mungkin untuk hidup setelah tiga tahundibandingkan dengan mereka yang tidak menerima kedua vaksin tersebut.
Yang mengejutkan, pasien dengan tumor yang biasanya tidak memberikan respons yang baik terhadap imunoterapi juga merasakan manfaat yang sangat signifikan dan mengalami peningkatan hampir lima kali lebih tinggi dalam kelangsungan hidup secara keseluruhan setelah tiga tahun.
Hubungan antara peningkatan kelangsungan hidup dan penerimaan vaksin mRNA terhadap COVID-19 tetap kuat bahkan setelah faktor-faktor seperti tingkat keparahan penyakit dan kondisi terkait dikendalikan.
Untuk memahami mekanisme yang mendasarinya, model hewan digunakan. Vaksin mRNA COVID-19 terbukti bertindak sebagai alarm, mengaktifkan sistem kekebalan tubuh untuk mengenali dan menghancurkan sel tumor, mengatasi kemampuan kanker untuk menonaktifkan sel kekebalan. Ketika digabungkan, vaksin dan penghambat pos pemeriksaan kekebalan tubuh berkoordinasi untuk melepaskan kekuatan penuh sistem kekebalan tubuh untuk menghancurkan sel-sel kanker.
Mengapa ini penting
Imunoterapi dengan penghambat checkpoint imun telah merevolusi pengobatan kanker dalam dekade terakhir, menghasilkan kesembuhan pada banyak pasien yang sebelumnya dianggap tidak dapat disembuhkan. Namun, terapi ini tidak efektif pada pasien dengan tumor “dingin” yang dapat menghindari deteksi oleh sistem kekebalan.
Temuan baru ini menunjukkan bahwa vaksin mRNA mungkin bisa memberikan hasil yang tepat percikan yang dibutuhkan sistem kekebalan tubuh untuk mengubah tumor “dingin” ini menjadi “panas”.
Jika hal ini dikonfirmasi dalam uji klinis berikutnya, tim berharap bahwa intervensi yang tersedia secara luas dan berbiaya rendah ini dapat memperluas manfaat imunoterapi kepada jutaan pasien yang tidak mendapatkan manfaat dari terapi ini.
Investigasi lain apa yang sedang dilakukan
Berbeda dengan vaksin penyakit menular yang digunakan untuk mencegah infeksi, vaksin kanker terapeutik digunakan untuk membantu melatih sistem kekebalan tubuh pasien kanker untuk melawan tumor dengan lebih baik.
Saat ini, para ilmuwan sedang berupaya menciptakan vaksin mRNA yang dipersonalisasi untuk pasien kanker. Hal ini melibatkan pengambilan sampel kecil tumor pasien dan menggunakan algoritma pembelajaran mesin untuk memprediksi protein mana dalam tumor yang akan menjadi target terbaik untuk vaksin. Namun, pendekatan ini mungkin mahal dan sulit untuk diproduksi.
Sebaliknya, vaksin mRNA melawan COVID-1 tidak perlu dipersonalisasi, mereka sudah melakukannya tersedia secara luas dengan biaya rendah atau tanpa biaya di seluruh dunia, dan dapat diberikan kapan saja selama perawatan pasien.
Temuan baru bahwa vaksin mRNA COVID-19 memiliki efek antitumor yang besar memberikan harapan bahwa vaksin tersebut dapat membantu memperluas manfaat antikanker dari vaksin mRNA kepada semua orang.
Apa selanjutnya
Untuk mencapai tujuan ini, tim peneliti sedang bersiap untuk menguji strategi pengobatan ini dalam uji klinis pada pasien kanker paru-paru.
Orang yang menerima penghambat pos pemeriksaan kekebalan akan secara acak ditugaskan untuk menerima atau tidak menerima vaksin mRNA COVID-19 selama pengobatan.
Studi ini akan mengetahui apakah vaksin mRNA untuk melawan COVID-19 harus dimasukkan sebagai bagian dari pengobatan standar untuk pasien yang menerima penghambat pos pemeriksaan kekebalan. Pada akhirnya, pendekatan ini diharapkan dapat membantu banyak pasien yang diobati dengan imunoterapi – terutama mereka yang saat ini tidak memiliki pilihan pengobatan yang efektif.
Dalam sebuah artikel di Percakapanpenulis studi baru ini memuji bahwa penelitian ini memberikan contoh bagaimana alat yang lahir dari pandemi global dapat memberikan senjata baru melawan kanker dan dengan cepat memperluas manfaat pengobatan yang ada kepada jutaan pasien.
Dengan memanfaatkan vaksin yang sudah dikenal dengan cara baru, kami berharap dapat memperluas manfaat imunoterapi yang menyelamatkan jiwa bagi pasien kanker yang sebelumnya tertinggal.
