Sisa makanan bisa menjadi bahan bakar mobil Anda

Di sebuah universitas di Brazil, sampah organik dari kantin sudah berfungsi sebagai bahan bakar, bahkan tanpa menggunakan air. Dan kecerdasan buatan membantu.

Jumat lalu (17), Universitas Federal Paraná (UFPR) meresmikan unit percontohan produksi hidrogen terbarukan di Pusat Politeknik, di Curitiba. Proyek ini mengubah sampah organik dari Restoran Universitas menjadi bahan bakar bersih, tanpa perlu menggunakan air dalam prosesnya.

Inisiatif ini merupakan hasil dari Panggilan Publik Copel GeT pada tahun 2023, yang bermitra dengan R&D Copel-Aneel, dan mewakili kemajuan penting dalam produksi hidrogen ramah lingkungan nasional — yang dianggap sebagai salah satu vektor energi yang paling menjanjikan untuk dekarbonisasi perekonomian.

Pabrik percobaan ini menggunakan bahan baku sisa makanan yang diproduksi setiap hari di restoran kampus, yang menyajikan sekitar 14 ribu makanan per hari. Prosesnya dimulai pada biodigesti anaerobik dari limbah ini – yang menghasilkan biogas – dan dilakukan apa yang disebut “reformasi katalitik kering”, sebuah langkah yang mengubah biogas menjadi hidrogen dengan kemurnian tinggi, tanpa memerlukan air.

Menurut profesor Helton José Alves, koordinator proyek di UFPR, sistem ini bahkan dapat mencapai emisi negatif, jika karbon dioksida yang dilepaskan ditangkap dan dimasukkan kembali ke dalam proses.

“Untuk pertama kalinya kami membuktikan bahwa menghasilkan hidrogen terbarukan dapat dilakukan tanpa merusak lingkungan”, menyoroti Helton.

Teknologi ini juga melibatkan pemurnian gas menggunakan PSA (Pressure Swing Adsorpsi), penyimpanan terkontrol dan pembangkitan listrik melalui sel bahan bakar, yang diintegrasikan ke dalam jaringan listrik restoran universitas. Seluruh sistem otomatis dan menggunakan kecerdasan buatan untuk mengoptimalkan fase produksi.

Pada peresmian tersebut, ditampilkan pula sepeda listrik bertenaga hidrogen yang menunjukkan potensi bahan bakar dalam aplikasi mobilitas perkotaan. Tim juga menunjukkan prototipe yang ditujukan untuk produksi amonia terbarukan dan penyimpanan energi listrik.

Hidrogen, bahan bakar masa depan

Hidrogen (H₂) adalah unsur kimia paling ringan dan paling melimpah di alam semesta. Saat digunakan sebagai bahan bakar, ia hanya mengeluarkan uap air sebagai produk sampingannya, tanpa emisi karbon dioksida. Untuk alasan ini, dianggap sebagai salah satu taruhan global utama untuk menggantikan bahan bakar fosil di sektor industri, energi dan transportasi.

Di Brazil, topik ini semakin menguat dengan adanya Kerangka Hukum Hidrogen Emisi Karbon Rendah, yang mendorong pengembangan teknologi berkelanjutan untuk produksi, transportasi dan penggunaan gas.

HAI hidrogen terbarukan juga mulai mendapat tempat di pasar otomotif, terutama di kalangan truk, bus, dan kendaraan berat – segmen yang memerlukan otonomi besar dan pengisian bahan bakar cepat – area di mana hidrogen lebih unggul dibandingkan baterai listrik.

Merek seperti Toyota, Hyundai dan BMW telah mengembangkan dan terus mengembangkan proyek kendaraan yang didukung oleh sel bahan bakar hidrogenseperti Toyota Mirai dan Hyundai Nexo. Dalam pengangkutan barang, truk bertenaga hidrogen mulai diuji coba di beberapa negara. Di Brazil, GWM telah melakukan penelitian yang berfokus pada penerapan teknologi ini pada kendaraan berat.

Proyek UFPR dapat memberikan kontribusi yang signifikan terhadap pengembangan sektor ini di negara ini, yang memiliki potensi besar untuk produksi hidrogen hijau dan penciptaan solusi berkelanjutan dalam mobilitas dan energi.