James McClean mengucapkan selamat tinggal pada sepak bola Inggris dengan cara yang paling ia ketahui.
Mantan pemain internasional Republik Irlandia itu hadir di The Racecourse untuk menyaksikannya milik Wrexham Hasil imbang 1-1 dengan Leicester City di Championship pada hari Selasa.
Itu akan terjadi McClean penampilan terakhir di hadapan pendukung setia Wrexham menyelesaikan perpindahan permanen ke pakaian Liga Irlandia Derry City.
Peralihan McClean ke klub kampung halamannya mengakhiri 15 tahun tugasnya di sepak bola Inggris.
Sepanjang masa kerjanya yang panjang di Inggris, McClean tahu bagaimana membuat marah pendukung oposisi.
Penggemar rivalnya juga tidak segan-segan melontarkan kata-kata makian kepada pemain berusia 36 tahun itu.
Beberapa kemarahan terhadap McClean berpusat pada dirinya penolakan untuk memakai bunga poppy di sekitar Remembrance Sundaypendirian yang dipertahankannya sepanjang kariernya.
Namun, hal itu mencapai titik di mana beberapa penggemar mengambil tindakan mereka terlalu jauh, sehingga mengakibatkan Liga Sepak Bola Inggris (EFL) memberikan dispensasi khusus kepada McClean untuk mengabaikan aturan tersebut yang memaksa pemain keluar lapangan dari touchline terdekat.
Pengecualian McClean datang setelahnya seorang penggemar Birmingham City melemparkan secangkir Bovril ke arahnya selama pertandingan Wrexham melawan The Blues di St Andrew’s pada September 2024.
Jadi ketika McClean keluar untuk terakhir kalinya di The Racecourse untuk mengucapkan selamat tinggal kepada para pendukung Wrexham, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memberikan kesempatan terakhirnya untuk mengobarkan api.
Saat dia bertepuk tangan di tribun The Racecourse, yaitu akan menjalani perbaikan lebih lanjut, McClean menoleh ke arah fans Leicester City dan mengusir mereka.
Mengingat dia bukan lagi pemain yang diatur oleh Asosiasi Sepak Bola (FA), McClean tampaknya akan lolos dari hukuman atas tindakan nakalnya.
McClean meninggalkan Wrexham sebagai salah satu pemain terpenting mereka di era modern.
Pemain berusia 36 tahun itu bergabung dengan klub ambisius tersebut pada tahun 2023 ketika Wrexham berada di League Two, menandai pertama kalinya ia bermain di divisi keempat sepak bola Inggris.
Tapi itu terbukti menjadi keputusan yang cerdik karena McClean membantu klub Welsh itu mendapatkan promosi berturut-turut saat Wrexham naik ke Championship.
McClean memainkan peran utama di musim 2023/24 dan 2024/25 tetapi perannya dikurangi untuk musim 2025/26, hanya menjadi starter di sepuluh dari 26 pertandingan liga Wrexham sebelum kepergiannya.
Dia kini kembali ke klub tempat karir sepak bola profesionalnya dimulai pada tahun 2008.
Sebelum bergabung dengan Wrexham, McClean mengukir karier yang sukses di sepakbola Inggris setelah menikmati tugas di Sunderland, Wigan, West Brom dan Stoke City.
Pesan perpisahan McClean kepada Wrexham
McClean menulis pesan emosional kepada Wrexham di Instagram setelah kepergiannya dari klub dikonfirmasi.
Dia menulis: “Berulang kali di kepala saya untuk mencoba mengungkapkan dengan kata-kata apa arti klub ini bagi saya sejak saya menandatangani kontrak dan sejujurnya tidak peduli kata-kata apa yang saya tulis, tidak adil untuk mengungkapkan perasaan.
“Saya akan mencobanya, ini dia, ini benar-benar merupakan beberapa tahun yang paling luar biasa dan menyenangkan yang saya alami, terima kasih yang sebesar-besarnya kepada @vancityreynolds dan @robmac yang merupakan dua orang luar biasa yang telah memberikan saya kesempatan untuk menjadi bagian dari keajaiban Wrexham atau kepada orang-orang di luar Wrexham “Disney FC”, staf manajemen yang mempercayai saya dan memberi saya kehormatan untuk menjadi kapten klub ini dalam sejarah, staf medis, staf di lapangan, para penggemar yang telah luar biasa dan menyambut saya sejak hari pertama, tidak ada politik, tidak ada persepsi media hanya sepak bola, klub ini luar biasa dan menunjukkan sentuhan berkelas yang nyata dalam memudahkan kepindahan saya pulang ke rumah.
“Akhirnya dan tentu saja tidak kalah pentingnya, semua pemain, yang berbagi ruang ganti dengan saya, bertarung bersama di lapangan, dan kejayaan di luar lapangan bersama Vegas, dll. Cukup berkata, sambil menciptakan persahabatan yang baik (jangan menangis @andy14cannon kamu akan membuatku marah, ini bukan selamat tinggal kamu masih bisa mengunjunginya) kami menciptakan ikatan dan kebersamaan yang tiada duanya.
“Satu-satunya penyesalan saya adalah saya tidak bisa menjadi beberapa tahun lebih muda ketika bergabung dengan perjalanan ini karena klub ini hanya akan terus maju dan menciptakan lebih banyak keajaiban, tapi itulah sepak bola.
“Ini merupakan suatu kehormatan dan kesenangan nyata dan saya berharap Anda sukses lebih lanjut karena skuad memiliki kualitas nyata di sini untuk mencapai hal ini.
“Meningkatkan sejarah membuat Naga Merah berturut-turut.”
Pemain berusia 36 tahun itu mencatatkan 237 penampilan mengesankan di Championship dan 158 di Premier League.
Penampilan energik McClean membuatnya mendapatkan beberapa penghargaan sepanjang kariernya, termasuk Pemain Terbaik Wigan pada dua kesempatan dan Pemain Terbaik Stoke pada musim 2019/20.
