Pangeran Naseem Hamed yakin pertarungan berbahaya dengan berat badannya adalah kejatuhan terbesarnya dalam kekalahan dari Marco Antonio Barrera.
Ikon tinju yang flamboyan dan unik ini menghiasi lingkaran selama bertahun-tahun, menjadi favorit penggemar secara global setelah kebangkitannya dari Sheffield.
Hamed mencapai puncak olahraga dengan menjadi juara dunia, namun karirnya mengalami penurunan yang menyedihkan, seperti digambarkan dalam film biografi terbaru tentang dia ‘Raksasa’ yang rilis di bioskop.
Pemain profesional 10 tahun ini menghadapi operator Meksiko yang tangguh dan tangguh Marco Antonio Barrera pada tahun 2001, bertarung di bawah cahaya terang Las Vegas untuk pertama kalinya.
Hamed menggambarkan seorang pria yang terganggu oleh gaya hidup mewah, dan akhirnya Barrera datang dengan rencana permainan untuk menetralisir dan menjinakkan gaya tinju penuh semangatnya.
Barrera memberikan pukulan telak pada aura tak terkalahkannya, mendominasi dan mengungguli dia di ‘Kota Dosa’, yang pada akhirnya membawa awal dari akhir Hamed.
Karena harus menurunkan berat badannya sebanyak 35 pon untuk mencapai batas kelas bulu untuk kekalahan itu, penghibur ini mengetahui bahwa ia mempunyai banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam persiapan yang ketat untuk laga tersebut.
Dan ia pada akhirnya meyakini bahwa pemotongan tersebut mencapai batas kelas bulu [126lbs]membuatnya terkuras dan jauh dari kondisi optimalnya.
Dia membuka diri dalam wawancara baru-baru ini dengan Carl Froch: “Tidak mungkin untuk mempersiapkannya [for Barrera]karena delapan minggu kehilangan 2,5 batu [35lbs] hampir mustahil.
“Hari pertama [of camp]Oscar Suarez, yang merupakan pelatih saya [alongside Steward] lalu berkata: ‘Baiklah, mari kita timbang dirimu’.
“Aku berumur 11 batu [154lbs]dan dia berkata kepada saya, ‘Benar, kami memiliki ahli gizi ini dan Anda akan hidup dengan 500 kalori sehari.
“Dari awal kamp pelatihan hingga hari terakhir kamp pelatihan – pergi ke Vegas – saya masih belum berhasil mengangkat beban.
“Berat badan saya sangat terkuras, dan itu berbahaya, tetapi saya selalu berpikir dalam hati bahwa tidak mungkin [Barrera] akan menjatuhkanku, atau menghentikanku.
“Dan saya selalu berpikir: ‘Dia tidak bisa melaju 12 ronde tanpa saya menangkapnya’.”
Kekalahan Hamed dari Barrera – bagaimana dan mengapa hal itu terjadi?
Sebelum pertarungan dalam karirnya, Hamed telah bekerja dengan pelatih jangka panjang Brendan Ingle yang menjadikannya sebagai seorang amatir yang berbakat.
Pasangan ini kemudian terlibat dalam pertengkaran mengenai aspek keuangan dalam kariernya dan berpisah pada tahun 1998 setelah pertengkaran besar.
Hamed kemudian berhasil mempertahankan empat gelar dunianya, menambahkan sabuk WBC ke koleksinya dalam kemenangan atas Cesar Soto.
Tapi ketakutan segera muncul setelah dia menandatangani pertandingannya dengan Barrera, dengan pelatih Emmanuel Steward tidak terkesan dengan pelatihan dan pengondisiannya.
Tidak ada yang berjalan baik dalam proses persiapan dengan Hamed juga menderita patah tangan, yang menghambat dinamit di tangan kiri khasnya.
Pada akhirnya dia melakukan perlawanan karena iming-iming uang yang menguntungkan dan dengan cepat membayar akibatnya, mengalami kekalahan telak melawan pemain Meksiko itu, yang telah berlatih seperti mesin.
Dia secara fisik memaksakan diri dan membiarkan kelakuan dan kejenakaan Hamed gagal mencapai sasaran, sehingga menarik dukungan dari massa partisan.
Pertarungan terakhir Hamed dan akhir yang menyedihkan
Kekalahan dari Herrera hanya melihat tulisan di dinding gym Hamed, yang jelas menjadi kurang termotivasi dengan setiap pukulan yang dilontarkannya.
Pertarungan kembalinya terjadi di pantai Inggris di mana ia dicemooh oleh penonton tuan rumah dalam bentrokan dengan Manuel Calvo.
Kemeriahan yang biasa dilakukan Hamed, yang tampak tidak tertarik dibandingkan dengan kelakuan kurang ajarnya sebelumnya.
Hamed gagal menunjukkan apa pun seperti yang dia tunjukkan selama kebangkitannya yang meroket, tampak lesu dan jauh lebih lambat dalam meraih kemenangan.
Fans di dalam arena sama sekali tidak terkesan dengan penampilannya, meski sudah meraih gelar Eropa.
Itu adalah pertarungan pertama dari enam pertarungan yang dijadwalkan berlangsung sebagai bagian dari kesepakatan yang menguntungkan.
Namun pada akhirnya itu adalah hal terakhirnya, pensiun dari olahraga ini dan mengklaim cedera tangan adalah alasan utamanya untuk pensiun.
