WPL-4: Gautami, pemain bowling memastikan RCB menjadi tim pertama yang memastikan tempat playoff

Sebelum pertandingan Senin (19 Januari 2026) di Liga Premier Wanita, Gautami Naik adalah komoditas yang sebagian besar tidak dikenal di unit batting bertabur bintang Royal Challengers Bengaluru. Hal itu kemungkinan akan berubah setelah pemain berusia 27 tahun itu mencetak 55 bola 73 — setengah abad perdananya dari pemukul tingkat menengah di musim pertamanya — mendorong mantan juara itu meraih kemenangan 61 kali melawan Gujarat Giants di Stadion Kotambi. Ini memperpanjang rekor RCB musim ini menjadi lima kemenangan dalam banyak pertandingan, dan juga menjadikannya tim pertama yang mengamankan tempat di playoff.

Setelah mengumpulkan 178 untuk enam dalam 20 overs, Smriti Mandhana and Co. membatasi Giants menjadi 117 untuk delapan, berkat upaya bowling kolektif yang dipelopori oleh Sayali Satghare (4-0-21-3).

Awal yang membawa bencana

Tuan rumah kehilangan banyak gawang di depan dalam pengejaran tersebut, meninggalkan kapten Ashleigh Gardner dengan terlalu banyak hal yang harus dilakukan sendiri. Pemain serba bisa ini melakukan upaya yang gagah berani dengan kontribusi 54, namun pemecatannya pada over ke-17 adalah paku terakhir.

Selama upaya Gautami yang giat, dia menjalin kemitraan praktis 60 dan 69 dengan Smriti dan Richa Ghosh, masing-masing.

RCB memulai inningnya dengan tenang, naik ke 37 untuk dua inning di akhir PowerPlay dengan Grace Harris dan Georgia Voll kembali ke ruang istirahat.

Setelah pembatasan tangkas dilonggarkan, Gautami berhasil meningkatkan taruhan dengan tendangan mewah dari Renuka Singh yang melayang di atas kaki persegi untuk mencapai maksimum pertama permainan. Pada over yang sama, Smriti menghukum bola jarak jauh dengan tarikan lengan pendek sebanyak empat kali.

Gawang besar

Namun, tak lama kemudian, Gardner menjerat gawang Smriti yang sangat penting. Daripada terhambat oleh jatuhnya sang kapten, Gautami mampu mengambil alih perusahaan Richa.

Pada over ke-12, leggie Georgia Wareham kebobolan 13 run, dengan Gautami melakukan cover drive untuk empat run dan Richa melakukan pukulan enam ke arah long-off. Penjaga gawang RCB mencetak dua angka maksimal lagi dalam 17 putaran ke-16 yang dilakukan oleh pemintal lengan kiri Tanuja Kanwar.

Jika bukan karena Giants menyingkirkan Richa dan Gautami dalam waktu tiga pengiriman, margin kemenangan RCB bisa lebih besar.