Pemukul bintang Australia Steve Smith mengungkapkan aspirasinya untuk tampil dalam T20I untuk Australia di Olimpiade, tetapi mengakui bahwa bermain untuk negaranya di turnamen besar T20I mungkin tidak dapat dilakukan lagi, dengan mengatakan “kapal itu telah berlayar,” menurut Info ESPNcric.
Smith, yang terakhir kali tampil di T20I untuk Australia pada Februari 2024, baru-baru ini mencetak 42-bola 100 untuk Sydney Sixers di Big Bash League (BBL), diikuti dengan 54 dari 40 pengiriman melawan Brisbane Heat untuk membantu Sixers mencapai final Kualifikasi.
Namun, Smith mengakui bahwa peluangnya di turnamen besar Australia mungkin terbatas, tetapi dia fokus untuk menikmati kriket, tampil baik, dan mengincar tempat di tim untuk Olimpiade LA 2028.
“Saya selalu ingin bermain untuk Australia di turnamen-turnamen besar. Tapi saya pikir kapal itu sudah berlayar. Saya rasa mereka punya dua pemain pembuka yang tampil cukup baik. Saya santai, melakukan apa yang saya bisa di sini dan bersenang-senang. Tujuan utama saya, seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, adalah masuk ke dalam tim ketika Olimpiade sudah bergulir. Saya akan bersemangat untuk melakukan itu. Itu akan sangat keren. Terus lakukan apa yang saya lakukan dan Anda tidak akan pernah tahu,” ujar Smith seperti dilansir dari Antara. Info ESPNcric.
Di T20Is, Smith telah mencetak 1094 run dalam 67 pertandingan untuk Australia, dengan rata-rata 24,86 dan strike rate 125,45. Smith, akhir-akhir ini, bertarung sebagai pembuka untuk franchise T20 yang dia tampilkan di seluruh dunia.
Khususnya, statistik T20 Smith menunjukkan bahwa ia memiliki kredensial terbaik sebagai pembuka dibandingkan dengan posisi lain yang pernah ia mainkan. Sebagai pembuka, Smith memiliki rata-rata 47,67 dan tingkat keberhasilan 155,08.
Smith menjelaskan bahwa sebelumnya dia sering harus menstabilkan inning di urutan tengah, namun pembukaan memungkinkan dia untuk bermain lebih leluasa, menikmati pukulan, dan menghadapi pemain bowling dari awal.
“Saya telah memainkan beberapa peran yang berbeda. Seringkali ketika saya bermain, saya adalah orang yang harus tetap bersatu di tengah. Jika ada beberapa gawang awal, saya harus menjadi orang yang membangun kembali. Saya tidak selalu menjadi tipe pemain yang keluar dan bermain bebas. Itu adalah jenis peran yang berbeda. Sejak membuka pukulan, itu memberi saya kesempatan untuk terbebas dari bola pertama, melihatnya seperti yang saya lihat dan mengambilnya dan bersenang-senang di luar sana, “katanya.
Smith mengatakan dia sedang berupaya meningkatkan kekuatannya untuk bersaing dengan para pemukul besar, tetapi perubahan utamanya adalah pembukaan pukulan sesuai dengan gayanya, memungkinkan dia untuk bermain lebih bebas dan menargetkan area yang unik.
“Saya mencoba untuk menjadi lebih kuat dan memukul bola sedikit lebih jauh,” katanya.
“Saya harus mencoba dan mengimbangi beberapa pemain yang memukul bola sejauh satu mil. Tapi sejujurnya, menurut saya tidak banyak yang berubah. Sekarang saya punya kesempatan untuk membuka pukulan. Jelas memulai dengan dua pukulan itu cocok untuk saya. Saya memukul bola ke beberapa area yang unik. Senang rasanya bisa menjadi yang teratas seperti yang diinginkan kebanyakan orang.”
Mantan pemain kriket Australia dan Ketua Penyeleksi tim kriket putra Australia saat ini, George Bailey, menyatakan bahwa nama Smith masih “dalam campuran” untuk tim nasional T20I, menjelang Piala Dunia T20 2026 mendatang.
Khususnya, Australia telah mengumumkan skuad sementara Piala Dunia T20 2026 mereka, dan meskipun perubahan dapat dilakukan hingga 31 Januari, para penyeleksi akan mengubah rencana mereka hanya jika terjadi cedera.
George Bailey mengatakan bahwa performa BBL Steve Smith yang kuat menjadikannya pilihan berharga bagi tim T20I Australia, dan meskipun tim tersebut sudah memiliki opsi bagus, Smith akan dipertimbangkan jika ada perubahan yang diperlukan.
“Ini masalah besar yang harus dihadapi, bukan? Dia bermain dengan sangat baik, seperti yang dia lakukan di BBL selama beberapa tahun terakhir, dalam posisi di mana kita mendapat liputan yang sangat bagus. Namun jika ada bagian yang bergerak dan ada sesuatu yang diperlukan di sekitar sana, tidak diragukan lagi namanya akan masuk dalam daftar,” ujar Bailey seperti dikutip dari Sky Sports. Info ESPNcric.
“Saya tidak suka mengatakan bahwa Steve tidak bisa memukul di tempat lain, karena saya pikir dia telah membuktikan kita salah, atau dia telah membuktikan kemampuannya untuk dapat melakukan itu dalam beberapa kesempatan. Saya pikir ketika dia memiliki peluang internasional akhir-akhir ini, dia berada di puncak. Tentu saja, yang terbaru adalah dia. Dia banyak bermain di kriket T20 internasional. Jelas, ketika dia kembali ke Big Bash, dia berada pada level di atas, “kata Bailey lebih lanjut.
Diterbitkan – 20 Januari 2026 02:24 WIB
