Petenis nomor tiga Inggris Fran Jones menangis setelah terpaksa mundur dari pertandingan putaran pertamanya di Australia Terbuka.
Petenis berusia 25 tahun itu telah bekerja tanpa kenal lelah untuk meningkatkan peringkatnya ke peringkat 70 besar dunia agar otomatis masuk ke Grand Slam.
Dia menghadapi pemain kualifikasi Polandia Linda Klimovicova, tapi dia jelas kesulitan dengan pergerakannya sejak awal.
Partisipasi Jones di Australia Terbuka sudah dalam keraguan karena masalah pangkal paha yang dialaminya di turnamen di Auckland pada awal Januari.
Dia meraih kemenangan karir terbesarnya dengan mengalahkan Emma Navarro di Auckland dan ini adalah pertama kalinya otomatis masuk ke Slam.
Jones mencari pengobatan di akhir set pertama dan terdengar mengatakan kepada timnya bahwa masalahnya adalah pada otot bokong, bukan pada pangkal pahanya.
Dia terlihat memukul raketnya di sisi lapangan karena frustrasi.
Ketika Jones mendapat perawatan lebih lanjut di set kedua, dia membenamkan kepalanya di pelukannya dan isak tangisnya terdengar di seluruh lapangan.
Dia memutuskan dia tidak bisa lagi melanjutkan saat tertinggal 6-2, 3-2.
Ini merupakan pukulan telak lainnya bagi petenis peringkat 69 dunia, yang sudah tidak asing lagi menghadapi tantangan fisik karena kondisi genetik yang membuatnya hanya memiliki tiga jari dan satu ibu jari di masing-masing tangannya.
Jalur karir Fran Jones
Dokter awalnya menyuruh Jones untuk melupakan bermain tenis secara profesional karena tantangan fisiknya.
Dia kemudian mendapati dirinya berada di luar 150 besar pada tahun 2024 dan bersumpah untuk pensiun jika peringkatnya tidak membaik.
Kemudian tahun 2025 adalah tahun terbaik dalam karirnya saat ia mendorong dirinya ke dalam 100 besar.
“Saya sangat serius [about retiring]. Itu adalah sebuah upaya untuk melakukan yang terbaik untuk satu tahun lagi,” kata Jones awal bulan ini.
“Kalau saja aku melakukannya [ranked] 101, saya tidak akan berhenti. Tapi itu adalah perasaan yang saya miliki.
“Tujuan yang lebih kecil, jika saya menyelesaikannya, akan membawa saya masuk dalam 100 besar.”
Penarikan Australia Terbuka
Jones bukan satu-satunya pemain yang mengundurkan diri dari pertandingan putaran pertama Australia Terbuka karena suhu meningkat.
Felix Auger-Aliassime, yang disebut-sebut tampil kuat di Melbourne, mengalami kram saat bertanding melawan Nuno Borges.
Dia mencapai semifinal di AS Terbukanamun harus mundur dengan tertinggal 3-6 6-4 6-4.
“Saya tidak memiliki semua jawabannya sekarang,” kata unggulan ketujuh itu. “Saya berusaha menjadi sangat profesional dalam segala hal yang saya lakukan.
“Tentu saja ini lebih menyakitkan karena, jika saya sadar diri dan berpikir, ‘Yah, saya belum benar-benar siap,’ atau saya tidak melakukan segalanya, maka Anda harus jujur pada diri sendiri.
“Tetapi, bahkan dengan jujur pada diri saya sendiri, saya tidak sepenuhnya menemukan alasan mengapa hal ini terjadi. Saya tidak dapat mengingat pernah dalam hidup saya hal ini (terjadi) di awal turnamen, di awal pertandingan ini.”
Auger-Aliassime jelas mengalami kesulitan dengan paha kirinya dan, setelah memanggil pelatih, dia hanya memainkan dua poin pada set keempat sebelum berjabat tangan.
“Saya ingin menang di lapangan,” katanya tentang keputusannya. “Saya ingin berada di lapangan bersaing dengan lawan saya. Saya tidak ingin hanya berdiri di sana seperti karung tinju.”
Auger-Aliassime bukan satu-satunya pemain yang mengalami kram, Marina Stakusic dari Kanada harus keluar lapangan dengan menggunakan kursi roda setelah terpaksa mengundurkan diri dari pertandingannya.
