Kesuksesan kolektif adalah katalis King

Ada angka-angka yang melekat pada karier Alana King yang mungkin dibingkai dan dirayakan oleh orang lain – tangkapan tujuh gawang dalam pertandingan Piala Dunia dan Tes lima-untuk yang unik di Melbourne Cricket Ground yang membantu menutup kekalahan Ashes. Tapi dia membawanya dengan ringan.

Tanyakan padanya tentang hari-hari yang menonjol atau masa-masa yang membingungkan, dan dia segera mengalihkan fokus ke kelompok, pekerjaan, dan hasil bersama. Ini adalah perspektif yang tidak hanya membentuk cara dia bermain, namun juga cara dia memproses kesuksesan, memandu cara dia mendekati setiap pertandingan, dan mengukur nilai dari setiap kontribusi.

Sangat mengejutkan untuk memikirkan betapa berbedanya hal yang mungkin terjadi bagi Australia dan dirinya sendiri jika dia tidak menjawab panggilan telepon yang menentukan itu, yang merupakan imbalan atas kerja kerasnya yang tenang. Ini melambungkan King ke panggung terbesar, dengan tim nasional mendaratkan talenta leg-spin terbarunya.

Panggilan yang mengubah segalanya

Perpindahan berani dari Victoria ke Australia Barat pada musim sebelumnya, ditambah dengan kampanye Women’s Big Bash League (WBBL) yang kuat, telah membuahkan hasil dan menempatkan King dengan kuat di radar. Dan momen yang mengubah karier itu terjadi menjelang seri Women’s Ashes 2022.

“Panggilan telepon itu akan hidup tanpa biaya sewa di kepala saya. Saya pikir begitu saya tiba di kamp, ​​​​seluruh kelompok membuat saya merasa sangat disambut. Saya merasa menjadi bagiannya. Banyak hal berubah sejak saat itu,” kenangnya dalam percakapan dengan The Hindu.

King, yang masuk sebagai pengganti Georgia Wareham yang cedera, tidak memiliki ekspektasi untuk bermain dan puas hanya berada di sekitar skuad, menyerap sebanyak yang dia bisa. Tapi dia tidak tahu bahwa topi perdananya sudah lebih dekat dari perkiraannya.

“Memainkan T20 pertama dan kemudian melakukan ketiga debut di seri itu sungguh luar biasa. Saya kira hal itu tidak benar-benar terjadi sampai pertandingan pertama Ashes, T20 pertama di Adelaide Oval, ketika saya menyanyikan lagu kebangsaan bersama rekan satu tim saya. Saya merasa wow, ini adalah momen yang sangat keren untuk saya jalani.”

Memulai debutnya pada usia 26, sedikit lebih lambat dari rekan-rekannya, King mewujudkan impian masa kecilnya dengan keluarga yang selalu mendukungnya dan menonton dari tribun. “Saya masuk ke skuad Australia pada usia lanjut, tapi saya pikir saya jauh lebih dewasa sebagai pemain kriket dan sebagai pribadi. Saya tidak akan melakukannya dengan cara lain,” kenangnya.

Ke jalur cepat

Australia mendukung pendatang barunya di Ashes, dan King membayar kepercayaan tersebut dengan gawang di semua kecuali satu pertandingan, memainkan perannya dalam kemenangan seri kandang yang dominan dan, pada gilirannya, mendapatkan panggilan perdananya ke Piala Dunia.

Piala Dunia ODI Wanita 2022 di Selandia Baru tetap menjadi babak yang spesial. King finis sebagai pencetak gawang tertinggi kedua di tim dengan 12 scalps dalam sembilan pertandingan, termasuk tiga gawang yang penting di final melawan juara bertahan Inggris.

Hanya dua bulan dalam karir internasionalnya, King telah naik takhta tertinggi – pemenang Piala Dunia bersama Australia. Dari sana, lintasannya terus berlanjut ke atas, didorong oleh mantra sederhana: “Lakukan apa pun untuk membantu tim ini menang”. Dia terus berkembang menjadi senjata mematikan bagi raksasa Hijau & Emas, keserbagunaan dan kemauannya untuk mengambil peran apa pun menjadi aset yang menentukan. Entah itu membatasi aliran lari, mengganggu pemain, atau beralih dengan mulus ke mode pengambilan gawang pilihannya, dia selalu berhasil.

Abu seumur hidup

Jika King belum menjadi nama yang familiar dalam permainan wanita, dia pasti sudah terkenal di Women’s Ashes 2025 yang bersejarah — sebuah seri yang akan segera dikenang sebagai Alana King’s Ashes.

Dia memulai dengan 11 gawang di seluruh ODI, ditandai dengan lima gol yang luar biasa yang membuat tim tuan rumah unggul. Tiga scalps lagi mengikuti T20I, menyiapkan panggung untuk Tes penentuan seri di MCG.

King menyerang lebih awal, melewati mantra maraton 23-over untuk mengambil empat gawang di babak pertama. Ia menyamai pencapaiannya pada set kedua, namun menginginkannya lagi – bukan untuk mencapai pencapaian tersebut, namun untuk membawa Australia melampaui batas.

Pasangan terakhir Inggris melawan dengan keras kepala, namun sudah sepantasnya King memberikan pukulan yang menentukan, memastikan kemenangan pada inning dan Tes perdananya dengan lima kemenangan. Upaya tersebut menorehkan namanya di papan penghargaan MCG, menjadikannya wanita kedua setelah Peggy Antonio yang melakukannya.

Dia menyelesaikannya dengan 23 gawang, menyamai rekor Ashes milik Ashleigh Gardner, tetapi sapuan bersih 16-0lah yang paling penting. “Ini adalah seri yang luar biasa secara kolektif. Untuk memainkan peran besar dalam hal itu, saya sangat bangga. Kami merayakan kemenangan karena mereka tidak sering muncul di Ashes,” katanya.

Ketika kemenangan tidak dijamin

Terlepas dari dominasi yang dinikmati Australia, dua tahun terakhir ini juga menjadi pengingat yang menyedihkan tentang betapa tak kenal ampunnya kriket elit. Ketangguhan yang pernah menjadi ciri khas tim ini terkikis di semifinal Piala Dunia berturut-turut — pertama di Piala Dunia T20 Wanita 2024, dan sekali lagi di Piala Dunia ODI Wanita 2025.

“Kami cukup kecewa karena tersandung di semifinal. Sayangnya, dalam beberapa tahun terakhir, kami kalah dalam dua pertandingan krusial di Piala Dunia,” akunya.

Pemegang gelar dikejutkan oleh India, yang akhirnya menjadi juara, hanya dua bulan lalu. “Tidak diragukan lagi, ini menyakitkan. Kalau dipikir-pikir, itu selalu baik karena Anda selalu bisa mengatakan, kita seharusnya melakukan ini atau kita bisa melakukan itu. Namun pada akhirnya, penghargaan kepada India.

“Mereka mengalahkan kami. Itu adalah pertandingan yang sangat penting. Jika mereka bisa memenangkan Piala Dunia, tidak ada keraguan bahwa mereka akan membuat seluruh India bangga. Ini akan memberikan manfaat besar bagi olahraga wanita di seluruh dunia,” katanya.

Kekalahan ini, meskipun brutal, tidak banyak menutupi gambaran kampanye Australia yang lebih luas. Enam kemenangan dari tujuh pertandingan, dan satu kekalahan, berarti mereka sekali lagi menyelesaikan babak penyisihan grup tanpa cela.

Pencapaian tersebut ditutup dengan momen puncak lainnya bagi King – tujuh gawang yang jarang terjadi, prestasi pertama dalam sejarah Piala Dunia. “Itu adalah salah satu dari hari-hari itu, dan semuanya terjadi dengan sangat cepat. Saya jelas tidak menerimanya saat itu,” kata King, yang mencabut Afrika Selatan dalam waktu cepat.

“Saya sering dibicarakan, dan saya merasa sedikit malu. Senang rasanya ibu dan ayah saya ada di sana untuk menyaksikannya. Hal itu tidak sering terjadi. Saya akan mengingatnya sepanjang sisa karier saya dan bahkan memposting karier saya.”

Ada rasa bangga atas penampilannya, namun ia mengakui bahwa akan terasa lebih bermanfaat jika tim menyelesaikannya dengan baik. “Saya tidak terlalu memandang penghargaan pribadi. Saya ingin sekali jika penghargaan itu disertakan dalam kemenangan Piala Dunia, tapi itu tidak dimaksudkan.”

Mengasah ujungnya

Pencapaian pribadi yang tinggi bukanlah sebuah titik akhir, melainkan landasan bagi tantangan berikutnya bagi King. Putaran kakinya, yang selalu menjadi senjata andalannya, diasah tanpa henti, dengan berjam-jam dihabiskan untuk menyempurnakan variasi dan meningkatkan keterampilannya.

“Saat Anda berada di bawah tekanan, Anda akan menggunakan bola yang paling Anda rasa nyaman,” jelasnya. “Saya menghabiskan banyak waktu untuk mengerjakannya. Tidak diragukan lagi, Anda harus mengerjakan beberapa variasi untuk memastikan Anda tetap unggul dalam permainan dan pertarungan.”

Dia mendekati setiap permainan dengan fokus, rasa ingin tahu, dan dorongan untuk berkembang. “Baik itu variasi atau hanya hal taktis, saya pikir saya belajar banyak dari rekan-rekan saya sendiri, rekan satu tim saya dan para pelatih dan mentor yang ada di sekitar saya.

“Saya terus melakukan percakapan jujur ​​dengan orang-orang yang saya kenal yang akan memberi saya kebenaran dan tidak menutup-nutupi apa pun tentang hal-hal yang perlu saya tingkatkan. Saya sangat menantikan tantangan tahun ini,” kata King.

Seri India mendatang di kandang sendiri menawarkan ujian baru. Dia sangat menyadari ancaman yang ditimbulkan oleh susunan pemain yang diremajakan dan terinspirasi. “India akan menjadi ancaman besar di semua format pertandingan. Ini akan menjadi seri yang sangat menarik,” katanya.

Tantangan ke depan

Namun sebelum jadwal multi-format dan Piala Dunia T20 yang sangat penting, ada Liga Utama Wanita, di mana King mengenakan seragam Delhi Capitals, sebagai pengganti rekan Australia Anabel Sutherland.

Awalnya tidak terjual dalam lelang besar tahun ini dan hanya mendapat sedikit waktu bermain dengan franchise sebelumnya, UP Warriorz, King siap menghadapi apa yang akan datang. “Rasanya seperti saya berkedip dan kembali ke India,” guraunya. “Tidak diragukan lagi, saya ingin sekali memiliki lebih banyak waktu bermain tahun lalu, tapi begitulah perkembangan kriket, terutama kriket waralaba.

“Tetapi saya pikir ini adalah saat yang menyenangkan untuk berada di sini. Saya bisa menyebarkan pengetahuan kepada generasi muda, para pemain domestik di sini, dan belajar dari mereka juga. Saya bermain dengan beberapa pemain internasional baru yang belum pernah bermain bersama saya sebelumnya. Saya belum pernah bekerja dengan Jonathan Batty sebelumnya, jadi saya bersemangat untuk itu.

“Jika saya masuk 11 terbaik, maka saya masuk 11 terbaik. Saya akan pergi dan memainkan peran saya. Saya di sini untuk menikmatinya, berkontribusi pada tim, dan belajar sebanyak yang saya bisa.”

Bagi King, ini adalah upaya terus-menerus untuk memperbaiki diri, dengan selalu memikirkan gambaran yang lebih besar. Kerendahan hati dan komitmennya terhadap kesuksesan kolektif membuatnya selangkah lebih maju, baik dalam permainan maupun seterusnya. Dan dia akan terus bergerak maju dengan cara yang sama seperti biasanya — fokus pada pekerjaan, tertanam dalam tim, dan merasa puas agar keahliannya berbicara mewakili dirinya.