Penduduk awal Australia adalah kolektor fosil

Potongan khas pada tulang fosil kanguru purba dianggap sebagai bukti pembantaian. Sebuah studi baru sekarang menyimpulkan bahwa kesimpulan ini salah.

Dalam sebuah studi baru, profesor Mike Pemanahdari Universitas New South Wales (UNSW) dan rekan-rekannya meneliti kembali fosil tibia seekor kanguru stenurin raksasa, kini sudah punah.

Ditemukan di Gua Mammothdi barat daya Australia, sekitar masa Perang Dunia I, tulang tersebut kemudian dianggap sebagai bukti kuat bahwa Suku Aborigin Australia Memburu Megafauna.

Archer berpartisipasi dalam belajar 1980 yang menyimpulkan adanya potongan khas pada tulang yang menjadi fosil itu adalah bukti pembantaian. Tapi sekarang dia dengan rela mengakui hal itu kesimpulan awal salah.

“Sebagai seorang ilmuwan, ini bukan hanya tugas saya, tapi tanggung jawab saya memperbarui catatan ketika bukti baru muncul“, kata Archer dalam a penyataan dari UNSW. “Pada tahun 1980, kami menafsirkan pemotongan tersebut sebagai bukti pembantaian karena hal ini itu adalah kesimpulan terbaik yang dapat kami hilangkan dengan alat yang tersedia saat itu.”

“Berkat kemajuan teknologi, sekarang kita bisa melihat interpretasi kita yang asli salah. Ketika tulang-tulang dianalisis mulai tahun 1960an, terdapat banyak perdebatan mengenai apakah Masyarakat Pertama hidup seperti itu kompatibel dengan megafauna prasejarah Australia atau apakah mereka penyebab kepunahan hewan megafaunal tersebut”, detail Archer.

“Banyak yang melihat sayatan di tulang itu sebagai telah dibuat oleh manusia dengan peralatan — dan yang akhirnya menunjukkan bahwa punahnya megafauna dan kedatangan manusia sekitar 65.000 tahun yang lalu itu bukan suatu kebetulan“, tambah peneliti.

“Selama beberapa dekade, tulang dari Gua Mammoth Itu adalah ‘bukti yang tak terbantahkan’ gagasan bahwa Masyarakat Pertama Australia memburu megafauna, namun bukti tersebut kini terbantahkan, perdebatan mengenai penyebab kepunahan hewan-hewan raksasa ini terbuka lagidan peran manusia semakin tidak jelas”, simpulnya.

Hasil penelitian disajikan dalam a artikel diterbitkan pada hari Rabu di majalah Ilmu Pengetahuan Terbuka Royal Society.

Untuk menganalisis ulang tulang kaki yang sama stenurin dengan sayatan, Archer dan rekannya menggunakannya pemindaian 3D berteknologi tinggi untuk mengamati bagian dalam tulang tanpa merusaknya.

Mereka juga menggunakan teknologi penanggalan radiometrik terkini untuk mencobanya menentukan usia sebenarnya dari tulang dan potongannyadan, serta analisis mikroskopis rinci dari permukaan potongan.

Analisis mereka mengungkapkan hal itu pemotongan dilakukan setelah tulang mengering dan telah terjadi retakan penyusutan — yang artinya mungkin sudah terjadi itu menjadi fosil ketika sayatan terjadi.

Ahli paleontologi juga menganalisis a “jimat” gigi fosildipersembahkan oleh seorang pria dari Bangsa Worora di Misi Mowanjum kepada arkeolog Kim Akermanyang bekerja pada tahun 1960an dengan orang-orang First Nations di wilayah Kimberley, di barat laut Australia.

Gigi tersebut milik a Zygomaturus trilobussejenis hewan berkantung raksasa, berkerabat jauh dengan wombat, yang merupakan bagian dari megafauna Pleistosen di Australia.

Meskipun gigi tersebut diterima di Kimberley, karakteristik dan komposisinya sangat cocok dengan fosil lain dari Gua Mammothdi barat daya Australia Barat.

“Keberadaan gigi tersebut di Kimberley, jauh dari kemungkinan asalnya di Gua Mammoth, menunjukkan hal tersebut mungkin telah diangkut oleh manusia atau berdagang dalam jarak yang sangat jauh,” katanya Kenny Travouillonpeneliti di Western Australian Museum dan salah satu penulis penelitian ini.

“Ini menyiratkan a apresiasi budaya atau penggunaan fosil secara simbolis jauh sebelum ilmu pengetahuan Eropa melakukannya. Dapat dikatakan bahwa Bangsa Pertama mungkin memang demikian ahli paleontologi pertama di benua itu — dan mungkin dunia”, catat peneliti.

“Kita bisa menyimpulkan itu Masyarakat Pertama adalah orang pertama di Australia untuk menunjukkan minat dan mengumpulkan fosilmungkin ribuan tahun sebelum orang Eropa menginjakkan kaki di benua ini”, para peneliti menyimpulkan.